Друид Нижнего мира. Том 3 - Егор Золотарев

том, что случилось. Наши слова никто не подвергал сомнению, ведь все видели, что творилось за стенами. Узнав, что все краты убиты и больше никогда не повторится тот страх и ужас, которые они испытали, горожане начали радоваться. Кое-кто заплакал от счастья, прижимая к груди своих любимых. Кто-то с радостными криками поздравлял соседа.

К нам потянулась вереница людей, часть из которых спрашивала подробности случившегося, а часть просто хотели лично поблагодарить.

Позже нас пригласил к себе в гости один трактирщик и бесплатно угостил сытным завтраком и выпивкой. Весь день ушел на то, чтобы принимать благодарности и без конца уверять перепуганных жителей, что все закончилось и краты больше не вернутся. Только под вечер мы вместе со стражниками, которые, как оказалось, даже не были в курсе того, что творилось во дворце, собрались в тронном зале дворца.

— Что делать-то будем? Нижний мир остался без Правителя, — задумчиво проговорил Варлам.

— Ничего не будем делать, — ответил старший страж городских ворот по имени Ярослав. — Правителя назначают из Верхнего мира. Выбрать его из местных мы не можем.

— Ярик, времена поменялись. Как прежде уже не будет, — сухо проговорил Варлам. — Ничего хорошего не приходится ждать от людей, которых отправляют сверху. Они не знают о наших проблемах и не особо пытаются узнать. Снова будут «доить» нас, как и прежде.

— И что же ты предлагаешь? — прищурился Ярослав.

— Надо своего поставить. Того, кто живет здесь и знает о всех трудностях, которые выпадают на нашу долю.

— Неужто сам хочешь на место Правителя сесть? — усмехнулся Ярослав и кивнул на трон.

Он был выполнен из дорогой древесины, украшен золотыми вставками и драгоценными камнями. Мягкая обивка сделана из бордового бархата с вышивкой золотой нитью. В общем, трон был не просто местом для сидения, а олицетворял символ высшей власти. На таком и мне, друиду Орвину Мудрому, было бы не зазорно посидеть.

— Почему бы и нет? — пожал он плечами. — Всегда любил бордовый цвет.

Все рассмеялись. Напряжение, что внезапно возникло между нами, рассеялось. Мы продолжили обсуждение и пришли к выводу, что нужно устроить выборы. Теперь, когда кратов больше нет, все общины откроют ворота и люди начнут свободно перемещаться по Нижнему миру, не боясь быть съеденными.

Решено было отправить гонцов в каждое поселение с письмами для наместников, где будут описаны последние события и новость о предстоящих выборах. Мы решили, что выборы будут проведены через пять дней в Высоком Перевале. Каждый желающий может приехать и написать имя того, кого он видит Правителем Нижнего мира.

Только после полуночи я поднялся на второй этажа дворца и занял одну из многочисленных комнат. Неместные охотники тоже остались здесь.

Новости разносились быстро, поэтому уже на следующий день в Высокий Перевал приехал Женька с отцом, а еще через два дня — Иван с Анной и Авдотьей. Дашу со Светой отец также привез. Я поселился вместе с ними в той самой гостинице, где мы жили со Светой и Женей, когда приехали в город.

Родные и близкие очень удивились изменениям, которые произошли со мной за несколько дней. Ведь, получив двадцатый уровень, я стал заметно шире в плечах, мышцы раздулись и бугрились под рубашкой, даже волосы стали гуще и лицо возмужало. Я признался, что все это из-за энергии, которая наполняет мое тело.

Иван дотошно расспросил меня обо всем, что происходило. Я честно рассказал, но кое-какие моменты опустил. Например, как вызвал одного из сильнейших защитников — Дерево-Патриарха. А также о том, кто поселился в теле настоящего Правителя. Для всех он остался сумасшедшим, который задумал погубить Нижний мир. Правда, на вопросы о том, как ему удалось позвать кратов, я пожимал плечами.

К назначенному дню выборов город заполонили жители общин. Все трактиры и гостиницы были переполнены гостями города. Везде шли ожесточенные споры о том, кого выбрать новым Правителем. Кто-то предлагал поставить одного из наместников. Кто-то утверждал, что будет лучше, если такой чести будет удостоен один из охотников — ведь именно они все это время были защитниками Нижнего мира.

— За кого проголосуешь ты? — спросила меня Даша, когда мы вышли прогуляться вечером накануне выборов.

— За отца. Я уверен, что он справится.

— Да, ты прав. Многие из Волчьего Края хотят проголосовать за него, но ведь за пределами нашей общины его никто не знает.

— Знают. Он был охотником, пока не потерял ногу. Думаю, найдутся те, кто вспомнит об этом.

— А я проголосовала бы за тебя, — Даша прильнула ко мне всем телом и заглянула в глаза. — Ведь это ты уничтожил кратов и сумасшедшего Правителя. И вообще, ты сделал много хорошего. Особенно для Волчьего Края.

— Мне семнадцать лет. Никто не будет голосовать за малолетку, — усмехнулся я.

— И очень зря, — она приподнялась на носочки и поцеловала меня.

На следующий день с самого утра у ворот дворца стражники организовали выборной пункт, разместив столы и большой ящик с прорезью. Жители писали на листочках имя того, за кого голосуют, и его вид деятельности.

— Я за Петю-пекаря проголосую, — проскрипела старуха своей подруге, проходя мимо нас. — Он меня всегда булкой угощает. Не жадничает. Из такого хороший Правитель выйдет.

— Дура ты, старая, — усмехнулась подруга, которая, казалось, была еще древнее. — Надо того, кто сможет в железных рукавицах всех держать. Я за Ярослава-стражника проголосую. Он человек сильный и порядочный.

Жители Нижнего мира впервые сами выбирали того, кому готовы подчиняться и доверить свои жизни, поэтому чувствовалось волнение. У одного из столов даже началась драка, которую стражники, дежурившие рядом, быстро пресекли.

— Я за сына своего проголосую, — сказала Авдотья Ворону, который вместе со своей женой тоже прибыл в столицу.

— Правильно сделаешь. И мы за него приехали голосовать. По дорогу страху натерпелись. От каждого скрипа вздрагивали. Все казалось, что крат вот-вот на дорогу выползет.

— Кратов больше нет. Так внук мой сказал, — Авдотья с гордостью посмотрела на меня. — Я ему верю.

— Да, знаем мы, что он всех кратов победил. Только у меня это в голове никак не укладывается. Может, расскажешь, как все было? — обратился он ко мне.

— Обязательно расскажу, но в другой раз, — улыбнулся я.

Вскоре очередь дошла до нас. Мы записали на листочки того, кто достоин стать Правителем и пошли в ближайшую