Памирская жуть - Татьяна Майзингер

– Макс, да пойми же ты, чудак-человек, я не имею права рисковать твоей жизнью! Ни твоей, ни чьей-либо еще!

– И все же я прошу тебя не вызывать вертолет… Это скоро пройдет! Вот увидишь!

Больной даже приподнялся на локтях. Крюгер перевел взгляд на обступивших их с Максом экспедишников. И в этом взгляде без труда читался немой вопрос: «А что вы об этом думаете?»

Неожиданно для всех подал голос Джалал:

– Тут, не так далеко к югу, – в надежде, что его все поймут, заговорил проводник по-английски, – есть небольшая метеостанция. А там у них имеется хороший врач…

– Как «недалеко»? – не дав ему договорить, выпалил Патрик Крюгер.

– Часов семь ходьбы, – прикинув в уме ему одному известный маршрут, ответил проводник.

– Не донесем! – покачал головой Семен.

– Нести и не нужно, – уверил русского Джалал. – Я мог бы привести ее сюда. Уже к утру мы были бы здесь.

– Ее? Это женщина? – с интересом спросила Сандра.

Афганец, быстро стрельнув в Зуброва глазами, ответил:

– Это Лейла, моя дочь.

Прежде чем уйти, Джалал перебросился несколькими словами с Фархадом. Потом приблизился к тихо беседовавшим Крюгеру и Зуброву и, дождавшись, когда его заметят, обратился к начальнику экспедиции на русском:

– Шеф, не ложись сегодня спать!

Патрик с Семеном удивленно переглянулись.

– Сегодня ночью жестармак придет снова, – как нечто само собой разумеющееся, сообщил Джалал. – Теперь она не отстанет от юноши, пока не заберет все его силы.

– Откуда тебе известно, что это жестармак? – не веря своим ушам, поинтересовался Крюгер.

– Поверь мне, шеф, Джалал знает, о чем говорит, – ушел от ответа афганец.

– А может быть, старик и в самом деле знает, о чем говорит, – пожимая своими огромными плечами, произнес Семен.

При этом они с Крюгером провожали глазами неторопливо удаляющегося проводника.

– Выходит, что нам сегодня придется покараулить.

– Да уж, видно, придется, – согласился Патрик.

– Ну что, дружище, как твое ничего? – опустился рядом с Максом на корточки Крюгер.

Руководителю экспедиции вся эта затея с врачом, откровенно говоря, совсем не нравилась. Он привык реагировать быстро. Для таких вот непредвиденных ситуаций он, собственно, и зафрахтовал вертолет. Крюгер прекрасно отдавал себе отчет в том, что на глазах теряющий силы юноша замедлит их передвижение. Соответственно будет нарушаться график группы. Но самое главное, они не смогут своевременно реагировать на поступающие к Крюгеру сообщения о наблюдениях в регионе Снежного человека. Уже не говоря о том, что Патрик не собирался брать на себя ответственность за здоровье молодого человека.

– Все будет путем, Патрик, – подмигнул ему Макс.

Однако его глаза говорили о совершенно ином сценарии.

– Подумай хорошенько, вертолет вызвать еще не поздно. Хуже будет, если придется делать это в сумерках. Пока летчики поднимут машину в воздух, пока нас обнаружат…

– Да я же говорю: все будет в порядке! – не дал ему закончить Шмидт. И неожиданно для самого себя поменял тему разговора: – Я давно хочу тебя спросить, Патрик. – Он выдержал паузу. – Нуждается ли твоя фирма в новых кадрах? Ну, в смысле…

Крюгер улыбнулся.

– В смысле в таких кадрах, как ты?

– Да я понимаю, конечно, что сейчас меня… в таком виде… даже, наверное, в морг не взяли бы работать, – попытался было отшутиться Шмидт.

Патрик Крюгер несколько минут в задумчивости рассматривал бледное лицо молодого человека.

– Что, не подхожу? – холодно спросил Шмидт.

– Давай отложим этот разговор, – ушел от прямого ответа Крюгер. – Тебе сейчас нужно как можно быстрее выздоравливать.

Макс обиженно отвернулся и затих.

Прежде чем встать на ноги Патрик тихонько потрепал парня по плечу.

– Мы еще вернемся к этому разговору. Обещаю.

В тот вечер экспедишники улеглись относительно рано. Не было привычных разговоров у костра. Сандра, Мартин и Алекс, перекинувшись в карты, уже с первыми звездами разбрелись по своим палаткам. Фархада Крюгер отправил спать сразу после ужина. На случай, если ночное дежурство у костра станет под утро невыносимым, он хотел быть уверен, что у него есть хорошо отдохнувшая смена. Над притихшим у костра Максом, которого наконец-то перестало лихорадить, на случай дождя соорудили навес.

– О чем это он так пылко тебя упрашивал? – поинтересовался у Крюгера Зубров.

Русский кивнул в сторону Шмидта.

– С чего ты взял, что он меня упрашивал? – искренне удивился Крюгер.

Он был убежден, что его разговор с Максом для остальных экспедишников остался незамеченным. К тому же Шмидт по причине своей слабости говорил настолько тихо, что их едва могли бы подслушать, даже если бы очень того хотели.

– Слушай, Патрик, ну уж что-что, а вот всплески человеческих эмоций я умею читать и на расстоянии. Да и не только это…

– Так! – повернулся к русскому богатырю Крюгер. – А это ты к чему?

Семен хитро улыбался.

– Хочешь, назову твою любимую марку пива? – ни с того ни сего заявил Зубров.

Патрик продолжал театрально хлопать глазами.

– «Нева»! – не дождавшись ответа, сообщил русский бизнесмен.

– Значит, ты меня все же заметил в аэропорту, – сделал вывод Крюгер и усмехнулся.

– А то! Думаешь, я не видел, какими глазами ты на Алекс зыркал?

Оба дружно рассмеялись.

– Я так тогда и подумал, – ушел от ответа Патрик. – Кстати, я тебя тоже сразу узнал. Одного только я себе так до сих пор и не смог объяснить. Зачем тебе были необходимы двое охранников? Для форсу?

– Не угадал, – ухмыльнулся Семен.

– Тогда зачем же?

– Для охраны.

– Не хочешь говорить, ну и не надо! – с наигранной обидой ответил Патрик.

Он приподнялся.

– Пойду проведаю юношу, – буркнул он под нос и, уже удаляясь, сообщил: – Кстати, мой любимый сорт пива называется «Балтика». У них там, в аэропорту, просто других стаканов не оказалось.

Шмидт лежал в полусне. И хотя веки его оставались сомкнутыми, он прекрасно видел сидящих неподалеку и тихо переговаривающихся между собой Зуброва с Крюгером. Правда, видел он их как-то странно, словно бы сверху. И вероятно, благодаря именно такому ракурсу он снова мог видеть, что происходило на озере. А там вновь собирался туман. Пока еще разрозненные и рваные клочья его целенаправленно устремлялись куда-то к центру водоема. Там они, словно напуганные овцы, сбивались в кучу, образуя густое пульсирующее облако. Макс вдруг почувствовал, как ноющая боль коснулась его воспаленных ран, и застонал. Оба караульных у костра мгновенно отреагировали на этот стон, разом повернувшись в его сторону.