Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

«Теперь вы можете идти.»

– Теперь можем идти.

Они с непонятной тревогой обошли останки Фёрта, затем быстрым шагом направились к лестнице, ведущей на первый уровень Храма Пустоты. Как только отряд добрался до широкой каменной лестницы, они увидели то, что повергло их в шок.

– Эта дыра... Каких размеров должно быть существо, чтобы сделать такое?

– Гигантское. И если оно здесь, то так просто нам до Лока не добраться. – сказал Серум и ухватился за рукоять клинка.

Сбежав по лестнице, ведущей на первый уровень, они заворожённо уставились на прекрасный, огромный зал Верховного Церковника. Сотни мраморных колонн, обвитых золотыми лианами, отблескивали и играли в свете многочисленных факелов и фонарей. Трон Церковника пустовал, зато из тени вышла та самая угроза, какой Фёрт и Бурый приписывали судьбоносную для этой битвы значимость.

– Враг. – грозно проурчал Выжигатель и медленно достал из-за спины Палач.

– Этого не может быть... – шёпотом проговорил Максвелл. – Ты... Ты не из нашего времени.

– О чём ты говоришь? – шикнул ему Серум, не спуская глаз с огромной титанической фигуры.

– Он хаксит! Народ Второго материка, которых использовали Первые во время войны с аборигенами! Выжигатели!

При упоминании слова "Выжигатель" фигура громко рыкнула и стукнула по мраморному полу Палачом, раскрошив мрамор в месте удара.

– Хочешь сказать, что ему около трёх тысяч лет?

– Нет. Хакситы до сих пор живут на Втором, но то, как он облачен, его оружие... Именно так его рисовали на фресках тех лет.

– Если он такой же, как и во время битвы за Штросс, то... – неуверенно начал Рокс, но прервался на полуслове, дабы увернуться от летящей в них колбы с переливающейся зелёной жидкостью. – У него есть ливениры!

Стена невероятно мощного, свистящего и рокочущего пламени вырвалась из колбы, как только она разбилась. Пламя оказалась прямо под одним из бронзовых канделябров, и отряд Девриена заметил, что канделябр начал буквально плавиться на глазах, заливая пол раскалённой бронзой. Спустя несколько секунд оно погасло само собой.

– Надо избежать того, чтобы этот зверь забросал нас ливенирами. Весь храм будет в огне, а уж эта махина нас отсюда просто так не выпустит.

Выжигатель двинулся с места, тяжёлой поступью разминая мраморные плиты под своими ногами. Он охаживал Палачом воздух перед собой, снёс одним ударом целую колонну и подходил всё ближе и ближе к отряду.

– В рассыпную! – скомандовал Девриен и отряд тотчас пустился на утёк, разбегаясь кто куда.

Выжигатель не остановился, дошёл до лестницы на поверхность и мощным движением руки обрушил деревянные сваи, удерживавшие часть потолка и дверной проём. Выход оказался заблокирован.

– Выходите. – бурлящим голосом проговорил он.

– Разбежались. – шепнул Серум, прижавшись к одной из колонн.

Выжигатель громко зарычал. Рычание его отдавалось лёгким эхом из-за шлема на голове. Он потянулся к большой сумке за спиной и запустил несколько ливениров в сторону трона Церковного Высшего. Угодив прямиком в колеи, усыпанные золотыми монетами, яростное пламя сделало из тронного зала настоящую плавильню, расплавив все золотые монеты в сияющее и пышущее жаром варево. Дорожка к трону загорелась и выгорела полностью, оставив на мраморном полу длинную отметину из чёрного угля.

Наблюдавший за действиями Выжигателя Девриен, также плотно вжавшийся в одну из колонн, вздрогнул, когда к нему совсем не слышно подошла Мирабель.

– Девриен! Что нам делать? Эта тварь здесь сейчас всё сожжёт! – шептала Мирабель.

– Я знаю! Надо думать...

Выжигатель, тем временем, снёс ещё одну колонну, которая была в нескольких метрах от Серума.

– Он не выглядит слишком умным. Был бы умнее – гораздо проворнее бы разносил колонны, за которыми мы могли бы спрятаться.

– Что ты предлагаешь?

– Сделаем из него дурака.

Он резко выбежал из своего укрытия прямо на Выжигателя, затем проворно скользнул по полу и нанёс несколько быстрых рубящих ударов по его ногам. Сделав кувырок, он вновь забежал за одну из колонн, пока того не видел монстр. Выжигатель оглушительно заревел и стал быстро озираться по сторонам в поисках того места, куда сбежал мелкий капитанишка.

– Так его не достать. Слишком крепка броня. – сказал Девриен сам себе.

Он увидел за очередной колонной испуганного Макса и позвал его жестом к себе. Тяжело вздохнув, Макс сделал рывок и кувырком завалился за колонну к Девриену. В этот же момент в стену рядом с ними прилетел ливенир, жарким пламенем опаливший ботинки Макса. Ревущее пламя дышало смертью Огюсту и Максвеллу прямо в лицо, горячим воздухом трепало их волосы и одежду, заставляло жмуриться от ослепительного света.

– Каков план, капитан? – переводя дух спросил Макс.

– Нам нужна либо такая же обжигающая штука, как и эти ливениры, либо что-то очень едкое. Что-то такое, что смогло бы заставить его снять броню. – сказал Огюст, поглядывая на Выжигателя. Он всё также разносил вокруг себя драгоценные древние подсвечники и ломал мраморный пол своими ногами.

– Одну минуту... – сказал Макс и стал рыться в сумке.

Выставив на полу четыре склянки он с сожалением сообщил, что это всё.

– Не знаю, остались ли у Мирабель её кислотные колбочки, но при мне только это. Три ауреловых раствора – очень едкий химикат, сильно разъедающий многие металлы, и огневуха, смешанная с лепестками пламеня. Металл не разъест, но если попадёт на кожу – мало точно не покажется.

– Попробуем.

Девриен крепко ухватил колбу с ауреловым раствором и сделал ещё одну попытку проскользнуть прямо под ногами Выжигателя. Разбежавшись, он заскользил по полу и с силой бросил колбу в его ногу. Разлившийся раствор вступил в реакцию со стальными латами, сильно нагрелся и зашипел, выделяя уйму неизвестного газа.

Выжигатель испуганно завопил и принялся стирать руками жидкость с брони. Попав на перчатки, реакция перешла и на них. Уже в панике, Выжигатель сбросил защиту на землю и голыми руками стёр раствор с лат на ноге. Выйдя на свет, Девриен увидел огромное ржавое пятно на его латах, в нескольких местах изъеденных до дыр.

Только бросив взгляд на Девриена, Выжигатель наконец-то использовал силы, полученные им от Дурмана. С невероятной прытью он понесся на капитана, не разбирая на своём пути никаких преград. С силой толкнув плечом колонну, она рассыпалась на небольшие камни, которые накрыли Девриена, как только он шмыгнул за неё.

Началась почти что погоня. Девриен петлял из стороны в сторону, кувыркался и уворачивался от смертоносного Палача, которым