Фантастика 2025-196 - Кирилл Станиславович Бенедиктов

…

На несколько секунд старик замолчал глядя пустым взглядом в никуда.

— «Если будете стараться, то когда-нибудь научитесь стрелять так же круто как и я! Видели как я перестрелял Ватанабэ?!»

— Верно, — облегчённо кивнул парень.

Всё же, даже несмотря на молчание способности, оставался шанс, что эта тварь смогла каким-то образом замаскировать угрозу… Теперь этого шанса нет.

— Думаю, на этом, проверка на вшивость закончена? — с нечеловеческим усилием, Макото поднялся на ноги. Кровь сочилась из разорванного бока, но он не издал ни звука. — Нам нужно продолжать путь…

— Тетсуяма-доно, вы не можете… — шагнул вперёд до сих пор молчащий Камито.

— Могу, — перебил его старик. Схватился за ствол поваленного дерева, чтобы не упасть. — Пока дышу — могу.

Он сделал первый шаг. Потом второй. Каждое движение давалось ценой адской боли, но он продолжал идти.

За ним, переглядываясь, потянулись остальные.

Да, сейчас они шли медленнее, но… Шли.

Им нужно было идти. И они знали…

Пока этот стальной человек идёт впереди — у них есть шанс.

Даже если он истекает кровью, а каждый шаг для него — пытка… Пока он не упал, они будут идти за ним.

А он не упадёт.

Тетсуяма Макото шёл вперёд, не оглядываясь на кровавые следы, стелящиеся за ним по земле.

Как и делал всегда.

* * *

— …Ты серьёзно выделывался тем, что настрелял больше крылатых чем я перед бойцами Соитиро? — я приподняв бровь посмотрел на Хирано.

Кота же, покраснев до невозможности, смущённо уводил взгляд в сторону.

— Да ладно тебе, — хмыкнула Рика. — Не всё же ему твоей тенью быть… Меня больше радует, что старик Тетсуяма выжил.

— Это да… — протянул я.

Хотя голос по мыслесвязи у него был не самый здоровый…

Мы двинулись дальше. За всё время пути ещё шесть раз мы столкнулись с этими непонятными теневыми гомункулами. Они обладали самыми разнообразными формами, но всех их объединяло одно — они мгновенно умирали, стоило моего клинку их разрубить.

К слову, как оказалось, меч Саэко тоже справлялся с этим делом «на ура». Всё же приписка про «способен нанести урон нематериальным сущностям» — не формальность. А вот если бы у нас не было такого удобного снаряжения, то подобные противники стали бы серьёзной проблемой… В последние разы, перед тем как убить, мы давали Коте попробовать подобрать какой-нибудь эффект выстрела, что мог бы навредить… У него даже что-то вышло и пули начали вырывать из эфемерного тела неплохие куски, но чтобы уничтожить тварь подобным потребуется отстрелять четыре десятка патронов…

В общем, единственной кто остался «не у дел» была Рика. Ей было строго противопоказано использовать свои силы внутри горы, — мало ли свод обрушится, — а обычные пули не давали совсем никакого эффекта… В итоге, вся её польза свелась к бытию портативным фонариком.

Впрочем, будет ложью сказать, что эта роль — бесполезна, ибо только за счёт такого вот экстравагантного источника света мы и обнаруживали «тени» ещё до того, как они на нас нападут.

А потом, появился новый противник…

— Каменный голем? — приподнял брови Хирано, глядя на человеческий силуэт, сложенный из одних камней.

— Почувствуй себя героем ДНД, — хмыкнул я и устремился вперёд.

Убийца Драконов взмыл в воздух. Тяжёлое лезвие неотвратимо двинулось на «голову» каменного создания и… Без проблем разбило её на осколки. Голем осел на землю грудой камней.

— …Что-то я не понял, — нахмурился я. — Вам не кажется, что всё как-то слишком легко?

Ответить мне не успели.

Каменные осколки зашевелились.

Сначала — едва заметно, будто их колышет сильный ветер. Потом — резко, с треском и скрежетом.

— Оно ещё живое? — вздёрнула бровь Рика.

Я не успел ответить.

Галька и булыжники поплыли по земле, словно ртуть, сливаясь в новые формы. Камни заскрежетали, начав тереться друг о друга, крошась и перемалываясь, но не теряя структуры.

А потом эта хрень вновь выросла перед нами, но будто стала… Больше?

Трёхметровая глыба, сложенная из острых скальных обломков, с горящим в пустотах глазниц желтоватым светом.

— Хм… Теперь он выглядит поинтереснее…

— Мамору? — вопросительно произнесла моё имя Саэко, покрепче перехватывая катану.

— Я сначала сам попробую… Чувствую в нём что-то…

Голем поднял «голову» и зарычал.

Но это не было похоже на те звуки, что издают живые создания. Рычал сам камень, и делал он это с таким грохотом, что земля задрожала под ногами.

— Ты уверен?

— Ага, — ухмыльнулся я, глядя на цифру «7» над головой создания. После «смерти» он стал сильнее…

Я рванул вперёд.

Вновь Убийца Драконов взмыл вверх, рассекая воздух с гудящим воем. Я вложил в удар всю силу. Клинок вгрызся в каменную грудь, высекая сноп искр, но, в этот раз…

Не пробил.

Лезвие застряло на полпути, будто разрубленные камни начали притягиваться друг к другу, зажимая мой меч в тиски.

— Чёрт!

Голем размахнулся.

Я изо всех сил пнул ногой вперёд, одновременно с этим потянув меч на себя. Едва успел — каменный кулак пролетел в считанных сантиметрах от моего лица.

— Ладно, простые удары не работают… Поробуем что-нибудь посильнее!

Я воткнул Убийцу Драконов в землю.

Давай дружище… Ты знаешь чего я хочу.

Несокрушимая Стена!

Земля взорвалась багровым светом и голема нанизало на зловещий шип, состоящий из чистой энергии.

Каменное чудовище взревело, но всё ещё оставалось живо. Я почувствовал, как запасы моей энергии начали утекать, когда притягивающиеся друг к другу словно магниты камни начали давить на щит с сумасшедшей силой.

— Что же ты всё никак не сдохнешь! — я взревел, вытаскивая меч из земли и развеивая тем самым шип, но, не успел голем приземлиться на землю, как я воткнул Убийцу Драконов уже в стену. Мгновение, очередной бордовый всполох и из стены вырастает огромный клинок, перерубающий тварь на пополам.

Выткнул меч.

Воткнул в землю.

Голем уже состоит из четырёх частей, стремящихся притянуться друг к другу.

Я почувствовал, как что-то внутри сдавило, намекая на то, что пользоваться «маной» мне сейчас противопоказано и рванул вперёд, замахиваясь мечом.

Удар за ударом, я измельчал голема в каменное крошево.

И я продолжал бить… До тех пор, пока цифра награды не погасла, а камни не перестали притягиваться друг к другу.

— …Фух, — смахнул я со лба лёгкий пот — не от физической усталости, а от нагрузки на энергетику. — Сильная скотина…

— Не надо было пытаться прихвастнуть своей мужицкой удалью и валить его в одиночку, — хмыкнула Рика, подходя поближе. — Пяток заряженных пуль в разные части тела, и его бы