"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

немного средств. Да и мы тут, вроде, неплохо устроились. Придумаем что-нибудь, я уверена. Но по какому праву они пытаются отнять у нас корпус? Каковы их аргументы? Быть может, мы сможем их опровергнуть, как на сегодняшней комиссии?

— Боюсь, этот аргумент опровергнуть не удастся, — мрачно уточнил Ксавьер, бросая письмо в жаровню, где оно тут же занялось. — Если, конечно, Вы не найдете чудесный способ сменить пол.

— Не поняла, — нахмурилась Марина.

— Ну, конечно, — всплеснул руками дядя Мадя. — Они хотят оспорить право собственности, ведь женщина не может быть владелицей земли, ибо земля передается по мужской линии либо через приданое.

— Но в моем договоре написано, что корпус переходит мне в собственность на время работы, — еще раз повторила Марина.

— Ваш договор почти полностью типовой, прежде его подписывали только мужчины, — пояснил Ксавьер. — Пока корпус числился частью Академии, все закрывали на это глаза. Но теперь, когда он признан самостоятельным учебным заведением, ему требуется владелец мужского пола. Закон дает Вам три дня на решение этого вопроса. Вы должны вернуть землю герцогству либо каким-то образом превратиться в мужчину.

Во дворе повисла нехорошая тишина, нарушаемая только потрескиванием углей в жаровне. Марина уставилась на догорающее письмо, чувствуя себя снова у разбитого корыта. На нее неумолимо начала наваливаться апатия — постоянный спутник сильного стресса.

Зато на магиков ее апатия не распространялась.

— Ну, мастера алхимии, — первым подал голос Крис. — Кто знает хоть один способ превращения женщины в мужчину?

— Морок? — предложил Шерман.

— Или изуродовать до неузнаваемости, — хмыкнул Уильям.

Его недовольно пихнули сразу с нескольких сторон.

— А что? — возмутился Уилл. — Наука не знает таких заклинаний или зелий.

— Твоя наука устарела, — сказала Кассандра. — Тут нужен экспериментальный подход — как с Сережей. Леам, есть что-то?

— Безопасное — нет, — покачал головой эльф. — И за три дня не изобрету. Могу изменить строение тела. Но артефакты все равно покажут настоящую половую принадлежность.

— А зачем превращать ее в мужчину? — спросил дядя Мадя. — Не зацикливайтесь на безумной идее, господа, есть способы и попроще. Нам не нужно менять пол владелицы. Нужно просто добавить владельца другого пола.

Все недоуменно нахмурились.

— Не поняла, — выразила общую мысль Марина. — Продать, что ли, половину земли?

— С точки зрения законов Галаарда, любая собственность человека становится собственностью двух человек, если они вступают в брак, — пояснил дядя Мадя. — Вам просто нужно выйти замуж, пока не истек срок владения, и у земли появится формальный хозяин. Здание перейдет ему в собственность как приданое.

Все взгляды сошлись на Марине. Она густо покраснела. ТАКИМ способом проблемы ей решать еще не доводилось.

— Ну, и за кого мы ее выдадим? — прямолинейно спросила Бристел. — За три дня ни одна даже самая профессиональная сваха не сумеет подобрать ей мужа. Если только из тех, за кого никто не идет. А нам тут такой не нужен: одного уже прогнали, и слава Богу!

Все согласно покивали. Видеть тут в хозяевах очередного напыщенного франта было даже хуже, чем остаться без дома и пойти бродяжничать. Ну, на взгляд Марины, по крайней мере.

— Если продолжать мысль профессора и смотреть на вопрос широко, — задумчиво заметил Леам, — то подходящих мужчин вокруг много. Фактически — каждый парень из нашего класса, достигший совершеннолетия.

Ребята многозначительно переглянулись, а затем синхронно отвели глаза, сделав вид, что очень заняты своими делами. Чуть ли насвистывать не начали. Марине захотелось провалиться под землю.

— Вы чего? — возмутилась Кассандра, пихнув ближайших к ней «уклонистов». — Она столько для нас сделала, а вы жениться не хотите!

Парни старательно продолжали делать вид, что их тут нет. Ибо подать голос означало обратить на себя внимание первым и тут же быть «окрученным».

— Давайте самого крутого! — предложил Крис с чертячьим огнем в глазах: его от вынужденной женитьбы защищало несовершеннолетие. — Марина Игоревна достойна лучшего. Чтобы из хорошей семьи, красивый, сильный и умный. Да, Модька?

Крис пихнул одноклассника локтем в бок.

— Э! — возмутился демон. — Я еще слишком молод для брака.

— Шессер? — перевел взгляд Крис на более старшего.

— У меня девушка есть, извините, — тут же нашелся тот.

— Ну не Поморника же просить, имейте совесть, мужики! — весело возмутился Крис.

Все сдавленно похихикали, косясь на Марину. А та старалась сохранить лицо, что в такой ситуации давалось ей с большим трудом. И ведь не остановишь их справедливым замечанием — проблему решают. Здраво, без ругани и сообща, как полноценный коллектив или даже семья, что не могло не радовать.

— Ну, давайте я, — наконец, со вздохом предложил Шерман. — Мне завтра восемнадцать. Все равно вторую сирену мне в этой стране не найти: единственную, кого знал, уже выдали замуж. А если уж мезальянс, то ради великой цели.

Все глянули на Марину. Она — на бедного парня, которому явно рановато было становиться главой семьи. Мезальянс в данном случае был двойным, и неизвестно, кто должен был чувствовать себя в такой паре хуже.

Марина представила, как завтра идет заключать брак с пусть и очень симпатичным, но подростком. И как на нее будут смотреть чиновники в правительственном учреждении. А потом и коллеги, которые сразу поймут, что к чему. И сами магики. И бедняга Шерман, которому достанется жена, что старше его больше, чем на десять лет. А разводы тут, наверное, дело нечастое… а может, и невозможное.

— Шерман, ты, конечно, душка, но… — начала Марина.

— Ладно, уговорили! — неожиданно подал голос Денеба. — Я на ней женюсь. На меня хоть пялиться не будут. И разница в возрасте не так видна.

— Тогда уж лучше Дубок, — фыркнула Кристел. — Он хоть не извращенец, как ты. А возраст по нему вообще нечитаем. И покладистый он. Если Марина Игоревна за него замуж выйдет, мы разницы даже не увидим.

Все оценили предложение, в том числе Марина. Хотя внутренний голос тут же поинтересовался, как у дерева обстоит вопрос с супружеским долгом, подразумевая, что бревно в постели — не лучший вариант мужа.

Но Марину такой вариант, пожалуй, устраивал больше других. Единственное: неизвестно было, как к этому отнесется сам Дубок. Может, листья скинет от ужаса.

— Раз уж на то пошло, позвольте