Фантастика 2026-62 - Ал Коруд

Мы вошли в крепкий и свежеокрашенный одноэтажный дом, над дверью висела вывеска, на которой было вырезано название "Трава для здоровья".

Дверь едва слышно скрипнула и вот я вместе с Кристиной и Говардом стою в полутёмном помещении, пропахшем травой. Нос защекотало и я, не сдержавшись, чихнула.

- Да купите же вы эти бобы! Я их привёз с дальних островов. Плавал туда за чудо-рыбой, остался на ночёвку у тамошнего племени, смотрю они их обсасывают перед сном, - говорил низкорослый крепенький мужичок продавцу, замершему за стойкой с каменным выражением на лице. - Насколько я смог их понять, эти зёрна продлевают жизнь, - продолжал говорить незнакомец.

Заинтересованная, я подошла ближе, торговец, заметив нас, вдруг растянул пухлые губы в приветливой улыбке и шикнул на настойчивого мужичка:

- Полат, ты бы шёл домой, лучше бы нормальную рыбу ловил, а не плавал в несусветную даль в поисках приключений на свою кхм, - вовремя остановился он, - в общем, не искал свою волшебную рыбку.

- Да ты купи! Не прогадаешь! Племя магис все здоровые, с крепкими зубами! А женщины стройны, как лани!

- Ты лань-то хоть раз в своей жизни видел? - беззлобно фыркнул на него торговец, и добавил: - Всё, иди. Не мешай, видишь, у меня покупатели!

- Ладно, пойду к мистеру Джорджу, авось он купит, - пробурчал мужичок по имени Полат и собрался было уходить, но я остановила его:

- Мистер Полат, простите, а не могли бы вы показать мне эти зёрна? - любопытство моё взяло верх и я не удержалась.

- Госпожа, - быстро сориентировался он, оценив быстрым взором моё платье их дорогой ткани, модную шляпку си кружевные перчатки. Также двое спутников не остались незамеченными, - конечно, вот, взгляните. Мистер Крайс, позвольте, - обратился он снова к продавцу, кивнув на прилавок, купец, осуждающе покачав головой, не стал отказывать и позволил Полату высыпать содержимое из двух тощих грубых мешочка на столешницу.

А я стояла и заворожённо смотрела на десяток семян небольшого размера бледно-лиловой окраски. Из второго мешка на стол упали шесть половинчатых горошин с характерной полосой по центру, имеющие желтовато-зеленовато-серую окраску. Стараясь сделать лицо максимально равнодушным, сказала:

- Говорите, они дарят долголетие и красоту женщинам? - максимально спокойно спросила я.

- О да, - часто-часто закивал Полат. - Будете самой красивой на нашей благословенной земле!

- Сколько просите? - уточнила.

- Пять медяков за эти и три за эти поломанные, - чуть смущаясь попросил он. Дороговато, однако.

- Три медяшки за эти, и медяшку за эти, - ткнула пальцем в семена, озвучив свою цену.

- Эх! - махнул рукой путешественник по островам, - по рукам!

С Полатом рассчитались быстро, и он, насвистывая тихую мелодию, направился на выход.

Сделав незаметный знак Говарду, развернулась к купцу.

- Госпожа, вы верите в чудодейственные свойства этих горошин? - скептически изогнув бровь, уточнил Крайс, следя взглядом, как Кристина убирает покупку в плетёную новенькую корзинку.

- Нет, мистер Крайс, не уверена, но моей матушке может быть интересно, - улыбнулась я беспечно.

- Ах... ну да, - потупился мужчина, - вам-то куда омолаживаться, вы юны и прекрасны, простите мне мою наглость.

Дальше разговор стал более предметным и я купила у него семена растений, которые были нужны Мэри, а то, чего не оказалось, просто заказали.

- У моих соседей, - улыбаясь, твёрдо заявил хозяин лавки, - тоже этих растений вы не сыщете. Лучше закажите мне, я доставлю в лучшем виде!

Так и поступили, после чего попрощались с купцом и вышли на улицу. Солнце тут же ударило по глазам, заставив чуть прижмуриться. Проморгавшись, заметила в конце торгового ряда Говарда со стоящим рядом с ним Полатом.

- Мистер Полат, - обратилась я к нему, подойдя к ним ближе, - как далеко тот остров, где вам подарили эти семена? И как много у племени магис этих растений?

- Так у них всего-то с десяток деревцев, того и другого, - недоумённо пожал плечами мужчина, - немного совсем.

- А путь указать сможете? - улыбнулась я. - Уж очень заинтересовали меня описанные вами эффекты.

- Смогу, - пожал плечами Полат, в глазах его застыл вопрос.

Кристина вынула из корзинки кошель и, достав три блестящие монетки, протянула рыбаку.

- Это задаток, - пояснила я, Полат не стал мяться, с поклоном принял деньги и уже более благодушно уточнил:

- Госпожа, когда выступаем?

- Через две недели, - ответила ему, - приезжайте на мой полуостров "Огненная Земля", назовёте своё имя и вас пропустят, но прежде, не обессудьте, осмотрят.

- Так вы, госпожа, новая хозяйка пиратского, мхм, - запнулся Полат и тут же поправился, - власть Парлея, значит, закончилась? Ох, как я рад! - без перехода добавил он, - непременно через четырнадцать дней буду у границы земель.

Я смотрела вслед уходящему рыбаку, и думала, что мне просто сказочно повезло наткнуться на него. Как я займусь устройством плантаций... ммм, золотые монеты потекут рекой...

- Ваше Высочество! - окликнула меня Кристина, возвращая с небес на землю.

- Пойдёмте дальше, пока солнце не превратило нас в румяные, зажаристые тушки, - вздохнула, и улыбнулась девушке.

День ещё только начался, но духота стояла несусветная. Пока шли по рядам, рассматривая товары, заглядывали в торговые лавки, я мысленно распределила перечень предстоящих работ с целью скоро обогащения. Среди пунктов были и вовсе непростые вещи: создание бумаги, стекла и зеркал, зонтиков и нижнего белья для женщин, посадка фруктовых деревьев и вот теперь ещё и этих зёрен и горошков...

- Кто пошил все эти наряды? - спросила Кристина у дородной женщины, потевшей за прилавком.

- Высокой леди не понравилось? - тут же взвизгнула та, буквально выхватывая из рук моей фрейлины симпатичное лёгкое платьице, - ох и покажу я этой криворучке! Зря змеюку пригрела! - шипела торговка, вертя перед глазами многострадальное платье.

- Нет, что вы! - попыталась успокоить её Крис, - мне оно как раз-таки очень понравилось!

- Леди Кристине хотелось отблагодарить мастерицу, - заговорила я, прищурившись, - позовите девушку, - приказала, не терпящим возражений тоном.

- Ох! Да-да! Конечно, я сейчас! - зачастила тётка и, откинув полог, что висел позади, крикнула, - Эпл! Поди сюда!

Девушка, появившаяся через несколько секунд была до того худой, с прозрачной тонкой кожей, с большими грустными глазами, что мне стало жаль её только по внешнему