"Фантастика 2026-83". Компиляция. Книги 1-29 - Алекса Франс

пару дней, но так и не понял, что за существо в нём скрывается. В то время на Рурха навалилось слишком много разных дел и, дабы не отвлекаться, он поместил дар Абаша в сферу. Думал разобраться как-нибудь потом.

Шли годы, но до зелёного камня руки всё никак не доходили. А он спокойно себе парил внутри сферы и никого не трогал. И тут на тебе!

Взгляд Рурха лихорадочно заметался по комнате. Сундук с одеждой, накрытое шкурами ложе, светильник из кристаллов, огневой посох, стол, два стула, бадья-купальня, тремпель с навешанными на него вещами и наконец, две каменные полки.

– Ага! – воскликнул шаман и протянул руку к расставленным там глиняным горшочкам. Каждый из них был соответствующим образом помечен. На одном, белой краской, чья-то умелая рука нарисовала паука, на другом – крылья, на третьем – неведомый зверь, с длинными рогами. Горшочков стояло много, но рисунки на них не повторялись.

Шаман на мгновение задумался, но затем решительно снял с полки два сосуда. Один с пауком, другой с крыльями. Убрав с них крышки, Рурх принюхался к лежащим внутри порошкам. Запах его удовлетворил и он, на глаз, отсыпал себе в ладонь немного содержимого из обоих горшков.

Невнятно пробурчав что-то себе под нос, он принялся туда-сюда ходить по комнате и размахивать рукой. Чем-то его движения напоминали работу сеятеля, с той лишь разницей, что шаман вовсе не зерно разбрасывал.

Резко взмахнув ладонью, стряхивая остатки порошка, он подул на пальцы, а затем обтёр руку о штаны. В покоях завоняло горелым, пол, стены, потолок, да и вообще все вещи как-то разом почернели, словно обуглились. К счастью, длилось это недолго. Через пару ударов сердца чернота рассеялась и комната вернулась к своему нормальному состоянию.

– М-да, – уныло протянул шаман, – дело ясное, что дело тёмное.

Он обмыл руку в бадье–купальне и тщательно вытер насухо. Чуть-чуть подождав, Рурх снял с полки ещё два горшка. На этот раз на них были нарисованы рога и огонь. Далее шаман один в один повторил все свои действия. В этот раз результат оказался чуть получше, комната окрасилась в розовые тона, а в воздухе сладко запахло земляникой.

– Да чтоб тебя! – выругался шаман и потянулся за следующими горшками.

Учитывая, что глиняных сосудов было больше двух дюжин, на то, чтобы перебрать все возможные комбинации ушла уйма времени. В процессе подбора комната последовательно окрашивалась в зелёный, оранжевый, красный, фиолетовый, бурый, малиновый, жёлтый, синий и белый цвета. В воздухе витал непередаваемый аромат – смесь из запаха фиалок, гниющих водорослей, сгоревшего дерева и свежего конского навоза. Шаман взмок и даже перестал ругаться. Стиснув зубы, он продолжал подбирать подходящие ингредиенты.

Наконец на сотой, а может и на двухсотой попытке, когда Рурх уже сбился со счёту, пол и стены не изменили свой цвет. Да и в воздухе вроде ничем новым не завоняло.

– Неужели?! – боясь поверить своему счастью, шаман быстро-быстро зашептал заклинание.

В комнате, на полу и на гранитном постаменте начали появляться зелёные искорки. То были мельчайшие пылинки-осколки некогда заключённого в сферу камня. Незаметные простому глазу, они обнаружились лишь благодаря волшбе шамана.

Подхватив с ложа валяющийся на нём бубен, Рурх ударил костяшками пальцев по кожаной мембране. Начав тихо и спокойно, он постепенно увеличивал ритм ударов, да так что вскоре стало казаться, что в комнате стучит дождь! Шаман прикрыл глаза и запел. Негромко и совсем не попадая в такт.

На полу стал медленно проявляться рисунок. Линия, потом ещё одна и ещё. Они переплелись друг с другом и слабо засветились зелёным светом. Всё это чем-то напоминало змеиный след.

Громко вскрикнув, Рурх ударил пальцами в последний раз и открыл глаза. Отложив инструмент, шаман обвёл комнату мутным взглядом. Уткнувшись взором в след на полу, он некоторое время его удивлённо рассматривал, словно не понимая, что это такое. Тряхнув головой, Рурх подошёл к бадье и умыл лицо. Фыркнув, он опять посмотрел на след. Тот вёл прочь из комнаты, к входному проёму затянутому плёнкой.

– Вот значит как… – вздохнул шаман и вышел в коридор. Хорошо хоть время уже позднее и там почти не было народу! Впрочем, зелёный след мог видеть только Рурх, так что опасаться ненужных вопросов не стоило.

Он миновал один, затем второй и третий коридоры. Идти пришлось долго. Существо, вырвавшееся из камня, словно избегало жилых пещер, стремясь к одному ему лишь ведомой цели. Вот только к какой? Устав идти, Рурх остановился и прислонился к стене. Шаман решил передохнуть и немного подумать.

– Как же оно всё-таки вылезло из комнаты? Сторожевые заклятия должны остановить любого, кто захочет войти или выйти без спросу! По крайней мере, на дивьев это всегда действовало! А почему теперь не сработало?

Ни на один из этих вопросов ответов пока не было. Тяжко вздохнув, Рурх продолжил идти по следу. Очень скоро жилые пещеры закончились и шаман очутился в полутёмном коридоре. Здесь на стенах почти не было светящихся кристаллов, а пол вместо дикориса был покрыт серокаменными плитами. Змеиный след свернул в неприметный проход.

– Пещера Скорби! – шаман наконец понял, куда так стремился беглец из камня.

Сделав несколько шагов по коридору, Рурх встал перед вырубленным в скале проходом затянутым серо-голубой плёнкой. Приложив к ней руку, шаман дождался, пока та разойдётся и переступил через порог.

Он не ошибся. Это действительно была Пещера Скорби. Именно отсюда дивьи направлялись в свой последний путь.

Рурх медленно огляделся. По углам пещеры были установлены четыре массивные печи, в топках которых горело негасимое пламя. Даже здесь чувствовался исходящий оттуда жар! По правую руку от входа стояли три каменных стола, змеиный след вёл к одному из них.

Шаман подошёл ближе. На поверхности стола след, по какой-то неведомой причине, исчезал. Просто, раз и нет его! Рурх наклонил голову и принюхался, затем прикоснулся к камню кончиками пальцев. Постоял так несколько мгновений, нахмурился и резко отступил назад.

По левую рука от входа в пещеру, на деревянной кушетке дрых крематник. Наверняка кто-то из Безымянных. Кто же ещё согласится на такую работу – трупы сжигать да за печами следить? И жить здесь, брр, жуть какая!

Склонившись над ним Рурх отчётливо уловил запах дикорисного самогона. Убойное пойло, его в пещерах научились гнать лет двадцать пять назад, когда охотники у людей рецептуру узнали! Шаман скривился и резкими движениями начал растирать крематнику уши.

– М-мыыы? – Безымянный