"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

   Уставшая и грязная я вернулась в свою комнату и плюхнулась на кресло перед картиной. Оно стояло как раз напротив стены, где та висела. Причем я его не передвигала, так было изначально. Мама явно любила сидеть здесь и общаться со своим фантомом, а теперь это стало моей привычкой.

  — Я в отчаянии, — призналась я Картине. — Король настроен женить на мне сына, леди Малива настроена выдать меня за принца, сам принц настроен сделать меня своей женой. Все против меня! У меня закончились варианты, как избежать этого брака…

  Картина разродилась изображением дождя. Она всегда так делала, когда ей было грустно. Как вдруг среди туч на полотне блеснул лучик солнца.

  — Правильно я понимаю, что тебя посетила идея? Не томи, рассказывай! — я наклонилась ближе к Картине и разве что носом в нее не уткнулась.

  Рисунок дождя сменился стулом, на котором висела фата. Я озадаченно нахмурилась. Далеко не всегда ответы Картины сразу понятны. Иногда я как будто ребус разгадываю. Вот и сейчас я не улавливала, куда она клонит.

   — Ну да, — протянула, — я должна выйти замуж за принца.

  В ответ Картина перечеркнула красным стул с фатой.

  — Или не должна. По крайней мере, я не хочу… Мне кажется, мы думаем об одном и том же! Мне уже приходила в голову эта мысль, — я подскочила с кресла. —  Если я выйду замуж за другого, принцу ничего не светит. В чудесном мире Эйтилии запрещено многомужество!

  Я заходила по комнате, бормоча себе под нос. В этой идее есть рациональное звено, мне сразу так показалось. Договорной брак в состоянии меня спасти. С этим даже леди Малива ничего не сделает. Она может заставить меня выйти замуж, но развод – другое дело. Ведь опекунство надо мной перейдет к мужу.

   — Решено! — ударила я кулаком по ладони. — Выхожу замуж.

  Если поначалу Картина обрадовалась и изобразила фейерверк, вроде как крича «Ура!», то после сменила его на жирный знак вопроса. Ах да, один вопросик и правда есть. За кого мне выйти замуж? 

  — Да за любого встречного, — махнула я рукой.

  Я подошла к окну и выглянула на улицу. Возле кустов роз возился садовник – седовласый и морщинистый мужчина лет шестидесяти.

  — Вон хоть за него, — кивнула я на садовника.

  Картина ответила изображением кривой рожи. Кажется, бедняжку перекосило от кандидатуры в мои мужья.

  — Даже он лучше принца, — возразила я. — У садовника хотя бы ядовитого паука нет. Он вообще не маг. И это тоже плюс. Не станет покушаться на моего фантома.

   Изображение кривой рожи повторилось. Что за напасть? Картина и та диктует, кого мне выбрать в мужья!

  — Хорошо, — я подошла обратно к стене. — Может, у тебя кто-то есть на примете, а? Так давай, не стесняйся, покажи свой вариант.

   И она не постеснялась. Показала. Да так, что я плюхнулась обратно в кресло. Благо оно стояло позади, а не то грохнулась бы задом на жесткий пол.

   В мельчайших деталях весьма реалистично Картина нарисовала мне Дарклиона Лонгрея, невыносимого тьмага собственной персоной.

  — Ты с ума сошла? — пробормотала я, когда ко мне вернулся дар речи. — Кто угодно, только не он…

   Картина снова разродилась знаком вопроса. Что значит – почему не он? Да тому сотни причин! Он – шантажист, нахал и любитель распускать руки. Я ровным счетом ничего о нем не знаю. Мне известно лишь то, что Дарклион Лонгрей – язвительный, наглый и дерзкий тип.

   То, что мы перебросились парой фраз на балу, и он сделал мне амулет от внушения, вообще ни о чем не говорит. Где и на что он живет? В конце концов, с кем? Может, у него есть любовница или вообще невеста. Все это имеет значение.  

  Но даже не это волновало меня в первую очередь, а сам процесс.

   — Как ты себе это представляешь? — спросила я у Картины. — Я что, по-твоему, должна сделать предложение тьмагу?

  Стоило только подумать об этом, как накатывал мучительный стыд. Воображение весьма красочно рисовало долгий и громкий хохот Дарка. Уж он повеселится надо мной от души, своего не упустит. За амулет он потребовал поцелуй, а что попросит за брак? Да я не расплачусь!

   И все же… все же… часть меня понимала, что Картина предлагает хороший вариант. Кто в здравом уме пойдет против короля и его сына? Кто настолько отчаянный, чтобы жениться на мне, бросив вызов принцу? Кто рискнет всем ради чужой незнакомой девчонки? Уж точно не садовник, да и другие поостерегутся.

   Такой человек всего один. Он в меру безбашенный, его неприязнь к принцу достаточно велика, ему нечего терять и он не дорожит привилегиями от короля.

   Я, закрыв глаза, откинулась на спинку кресла и нервно хохотнула. Кажется, пора покупать кольцо и делать предложение руки и сердца тьмагу Дарклиону Лонгрею.

Глава 17. О том, как мне исполнилось восемнадцать

   Освоиться с мыслью о возможном браке с тьмагом оказалось не так-то просто. Мне требовалось время, чтобы к ней привыкнуть. Но главное – необходимо придумать, как с ним связаться. Жених должен прийти на свадьбу, иначе ничего не получится, а для этого ему надо о ней знать.

    На все про все у меня было шесть дней и призрачная надежда, что когда мне исполнится восемнадцать, я, наконец, смогу послать куда подальше леди Мымру и ее планы на мой счет.

  То, что меня за эти дни выдадут замуж, не переживала. Король дал мне отсрочку до появления фантома, а маг обретает фантома как раз в восемнадцать лет. Все складывалось удачно. В кои-то веки.

   Все эти дни я усердно занималась магией. Старый маг Седрик приходил регулярно, и мы подолгу сидели в кабинете.

  Я быстро ухватила суть магии, о которой он талдычил – обоснование. Но если другим магам хватало изъявить желание, и доступная им магия срабатывала, то с моей все было сложнее. Я должна была убедить ее, что делаю добро. Вот такая заковырка. Моя магия требовала пояснений.

   Наполнить чашу водой. А зачем? Чтобы путник напился