"Фантастика 2026-42". Компиляция. Книги 1-13 - Соня Марей

И уже выходя из отдела, он фыркнул.

— Долг, как же…

Но Кондрат прав, деньги и доброе слово решают намного больше проблем, чем просто доброе слово. Да и он постарался говорить без всяких «э», «короче», «типа» и других слов-паразитов. А то, как говорил его друг, слушать невозможно, и хочется сразу сказать «нет».

Теперь оставалось лишь ждать результатов.

Единственное, за что они могли теперь зацепиться — человек, который собирал жертв. Если повезёт, то они его найдут. А если очень повезёт, то им окажется и сам маньяк, и не придётся никого ловить. Пусть Кондрат считал иначе, но такой шанс ведь имелся, верно?

Вайрин пытался найти, чем себя занять до самого вечера, когда его друг должен был выписаться из больницы. Он сходил, поел, погулял, прокатался на экипажах в тщетной надежде встретить их клиента. Сообщник выезжает вечером, когда начальство станции извоза уходит и уже не контролирует, кто там уезжает, и пусть сейчас был день, но может он и пораньше выезжает?

Вайрин даже погрузился в мысли, кто мог быть их крысой. Он, конечно, ставил на Яклева, но вдруг это и Вантувер. Или Оттаберг? Или кто-то из стражников правопорядка, кто был знаком ситуацией?

Наверное, самым слабым звеном были именно стражники, которым мало платили, однако если замешаны серьёзные люди, покрывающие маньяка, то мог быть кто-то из этих троих. Вантуверу всё равно на покой скоро, ради чего портить себе жизнь? Оттаберг и так плохо устроился, ему попросту незачем портить себе репутацию ради призрачных обещаний. Оставался Яклев, которому могли пообещать повышение.

С другой стороны, Вантуверу могли хорошо платить, и он собирался обеспечить себе безбедную старость, а Оттабергу могли предложить за помощь место получше, чем глава отдела. То есть у каждого был свой резон.

Но если им такое действительно могли пообещать, то значит и связанные с убийством люди имеют вес, и таких будет ой как непросто привлечь. Они найдут причины, отмажутся, откупятся, воспользуются связями и положением. Таких хрен пришьёшь к делу, если только столица не вмешается.

— Вайрин? Вайрин! — раздался радостный девичий голос за его спиной. — Здравствуй, Вайрин, вот так встреча!

Бродя по городу, он не сильно обращал внимание на своё окружение, и услышав, как его кто-то окликнул прямо под ухо, ненароком вздрогнул. Обернулся и вызвал умилительный смех Атерии, которая стояла рядом, прикрыв ладошками рот.

— Прости-прости, я не хотела тебя напугать… — рассмеялась она, заливаясь румянцем.

— Ты… я… ты не испугала. Просто не ожидал тебя здесь встретить, если честно, — признался Вайрин, слегка запинаясь. — Что ты здесь делаешь?

— Гуляю, — улыбка не сходила с её губ. — Ходила за покупками. А ты?

— Я… загулялся немного… Жду пока его выпишут из больницы.

— А что случилось? — озабоченно поинтересовалась она.

— Упал с лошади, — соврал Вайрин наугад. — А ты тут ходишь… одна?

Его взгляд пробежался по оживлённой улице.

— Да, учёба закончилась, и я решила немного развеяться. Хочешь со мной прогуляться?

— Конечно!

Атерия протянула ему руку, и он осторожно взял её за ладошку. Они отправились вдоль улицы, бесцельно гуляя по городу.

— Ты так мило выглядишь, когда напуган, — хихикнула она.

— Я не испугался. Просто не ожидал… нашей встречи.

— А мне, кажется, испугался, — продолжала она поддразнивать его. — У тебя тоже выходной?

— Почти. Хотя… нет, не выходной. Я по работе ходил, надо было кое-что решить.

— Важные дела, — с пониманием кивнула Атерия.

— Знаешь, а я ведь ещё не знаю твоей фамилии, хотя мы встречались уже несколько раз.

— Ты тоже своей не называл. Моя фамилия — Тонгастер. Атерия Тонгастер.

— Что-то знакомое… — пробормотал он.

— О-о-о, уверена, ты слышал эту фамилию, — улыбнулась она, смутившись. — Мой отец…

— Случаем не герцог? Герцог Тонгастер, ближайший советник нашего императора.

— Верно. А я его седьмой и последний ребёнок, — кивнула она. — Так что я Её Светлость леди Тонгастер младшая… — и вновь хихикнула. — Долго произносить, да?

— Ну… не сказал бы. Бывают титулы и подлиннее.

— А ты из какой семьи? Вижу, что голубых кровей, но…

— Легрериан, слышала о таких?

— Да, графство Легрерианов на западе, — кивнула Атерия со знанием дела и её глаза сверкнули. — Так ты сын графа?

— Ну, других таких нет, — усмехнулся он. — По крайней мере, насколько мне известно.

— Значит мне, как воспитанной леди, стоит обращаться к тебе Ваше Сиятельство? — пошутила она с улыбкой. — Что же граф Легрериан работает сыщиком в таком городе?

— Просто я лорд Легрериан. Второй сын графа Легрериана. Первым мне родиться не посчастливилось.

— Отправили работать, — кивнула она.

— Скорее занять своё место в этой жизни. Не могу жаловаться. Родители приложили все усилия, чтобы мне досталось хорошее место, но боюсь, что я слегка не оправдал их ожиданий, из-за чего теперь служу в Эдельвейсе. Но лишь по собственной тупости.

— А может это судьба, — тихо произнесла Атерия, не в силах побороть улыбку, после чего произнесла, словно пробуя слова на вкус. — Леди Тонгастер и лорд Легрериан. Красиво звучит.

И мимо. Вайрин был не из простачков. Он был как крепость, окружённая рвом, как замок, чьи стены невозможно было взять. И такие намёки попросту не были пробиться через такую защиту, чтобы он наконец понял, на что конкретно Атерия намекает. Требовались аргументы поувесистее, и это её даже развеселило.

— Значит у тебя шестеро братьев и сестёр? — поинтересовался Вайрин.

— У меня пятеро сестёр и один брат, — поправила она. — Мой отец счастлив, что у него всего один сын, так как никому не придётся делить наследство после его смерти. А сёстры…

— Не рад?

— Почему же? Очень даже рад. Он в нас души не чает, — и было видно, что так Атерия и считает. — Хотя, наверное, ещё больше рад он тому, что нас всех можно выдать замуж и получить влиятельных родственников.

Её ладошка крепче сжала его ладонь, будто намекая, но Вайрин пропустил это мимо ушей. Сейчас его волновало лишь то, что он идёт с ней за руку, и внутри всё было готово взлететь.

— Я слышала, Легрерианы очень сильны в империи.

— Мы не жалуемся, — пожал Вайрин плечами.