"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

— Конечно, госпожа Мехта. Благодарю.

*****

От ректора я направился на пары к своей новой группе. Раз уж я уже приехал в Академию, надо хоть зайти познакомиться, что ли.

На центральную аллею я вышел практически одновременно с Аргусом Сидхарт. Только наследник великого клана и мой теперь уже бывший одногруппник шел от ворот Академии.

— О, Шахар! — обрадовался он.

— Привет, Аргус, — улыбнулся я в ответ.

Он прищурился на миг и тут же изумленно вскинул брови:

— И ты тоже?

Не понял, что «тоже»?

Я машинально перешел на магическое зрение и улыбнулся.

— Тоже! — кивнул я.

За то время, что я его не видел, Аргус стал магом пятого ранга, как и я.

— Поздравляю! — мы практически синхронно хлопнули друг друга по плечам.

И тут же рассмеялись.

— Ты как, освоился уже? — поинтересовался Аргус.

Я молча поморщился. Признавать свои слабости аристократия не любит, но отрицать глупо, мы же и дальше учиться вместе будем. Такое не скроешь.

— Ну хоть какой-нибудь щит поставишь? — сочувственно спросил Аргус.

— Вряд ли, — вздохнул я.

— У меня та же беда, — признался Аргус и тут же повеселел: — Ладно, прорвемся!

— Ты к ректору сейчас?

— Что я там забыл? — удивился Аргус. — Извещение о переводе в другую группу и новое расписание мне еще вчера скинули.

Логично. Это со мной Ребира Мехта хотела обсудить факультативные спарринги, а так-то она вряд ли каждому студенту сообщает о переводе лично. Хотя для наследника великого клана могла и сделать исключение. Теоретически.

— Вместе с новой группой знакомиться будем, — подытожил Аргус. — Идем.

— А ты?..

Я оборвал фразу на полуслове, потому что понял, что мой вопрос прозвучит некорректно. Но Аргус меня понял и спокойно ответил:

— Я немного задержался. Пробки.

— Идем, — кивнул я.

*****

Нерей Лакшти провожал взглядом Шахара и Аргуса до тех пор, пока они не скрылись за поворотом аллеи.

Нерей не слышал, о чем парни говорили, но их взаимные радостные поздравления в комментариях не нуждались. Пятый ранг Аргуса он уже видел, так что сделал логичный вывод, что и Шахар взял пятый ранг. Тем более, ушли парни вместе. И направлялись в сторону полигона, где сейчас тренируются гении первого курса.

Вот и выделились два явных лидера среди остатков полноцветных магов.

Джина Бхаскара до сих пор оставалась на третьем ранге, а сам Нерей так и застрял на четвертом.

И, несмотря на полное восстановление после магических травм, прогресса у него не было. Девятый уровень контроля так и оставался девятым. Да и контур следующего ранга вокруг источника проявляться не спешил.

Нерей инстинктивно сжал кулаки. Злость на Шахара в нем, в целом, уже перегорела. И прежнего возмущения, мол, как этот выскочка смеет игнорировать союз сильнейших, тоже не было.

Отстающим Нерей быть не привык. Особенно отстающим от тех, кто и близко не мог сравниться с его родом по уровню и возможностям.

Однако и слепо ломиться вперед он не собирался.

Если все родовые методики и накопленный родом опыт тысячелетий не помог ему обойти чуть ли не последнего в роду голодранца, значит, надо сначала думать головой. Что такого есть у Шахара, чего нет у самого Нерея?

После недолгих размышлений у Нерея осталось только два варианта: Аукцион или Мир.

Аукцион — это доступ к редким ингредиентам и спецы, которые способны их правильно подобрать. Да только даже в их родном мире при взятии нового ранга играла роль скорее удача. Никогда не угадаешь, чего не хватает именно тебе, можно лишь пробовать все подряд и надеяться.

Пошел бы Шахар этим путем? Вряд ли. Он банально не настолько богат.

А вот если ему каким-то образом помогает сам Мир…

Нерей не забыл последний разговор с Шахаром. И ту дрожь, которая его пробрала тогда, он тоже помнил. Это всего лишь одна проекция многогранной фигуры, но, тем не менее, Шахар действительно был прав во всем.

А потом еще и Джина ляпнула, что Шахар явно продвинулся в решении их общей задачи. Той, для которой Мир их выдернул в эту эпоху.

И раз Мир оказался в каком-то смысле деятельным, то и «награждать» за движение в верном направлении он вполне может.

А где Шахар получил ранг? На своих родовых землях, скорее всего, он ведь буквально только что оттуда вернулся. Да и в принципе, что-то он зачастил на южную границу. Или даже за нее?

Осколки мозаики внезапно сошлись для Нерея в единую картину.

За новым рангом ему имеет смысл прокатиться в Свободные земли.

Глава 6

Новый ранг — это всегда новые возможности.

Я даже навскидку столько интересных штук из своего мира вспомнил, что аж слюнки потекли.

Плетение «правда-ложь» начинает хоть как-то работать с пятого ранга. Нюансы оно не различит на этом ранге, но прямую ложь определит. В обществе аристократов это не очень актуально, а вот моим безопасникам и разведке эти артефакты пригодятся. Да и гвардейцам надо будет подкинуть парочку, мало ли когда потребуется. Для полевого допроса, например.

Моя излюбленная невидимость на пятом ранге тоже усиливается. Не кардинально, разумеется, но передвигаться, крадучись, тоже можно с разной скоростью. И кое-какие звуки вроде шелеста одежды она уже скроет. В общем, стоит потратить время и переработать артефакты диверсантов.

Правда, и к тому, и к другому надо бы преобразователь энергии прикрутить.

Магов пятого ранга у меня в роду раз, два и обчелся. Это сейчас мои артефакты четвертого ранга могут заряжать многие. А с пятым будут проблемы. Пусть лучше четверки сами их заряжают в несколько приемов, чем их командиры будут вечно выжатые как лимоны ходить.

Ну и кстати, надо бы попинать своих ближников, пусть уже налягут на тренировки и следующий ранг возьмут. А то позорище: вечный род, стержень нового клана, и ни одного сильного боевого мага, кроме меня. Дядю я в расчет не беру, чую, он вообще не собирается с границы вылезать.

Ну и самое главное.

Теперь я могу попробовать соорудить тренажер для местных магов. Повторить тот универсальный якобы блокиратор, который мы у китайцев перед Аукционом отбили.

На самом деле, это же игрушка из моего мира. Как раз с ним дети у нас и начинали учиться обращению с полноцветной магией. Он не блокирует магию, он ее обесцвечивает. По сути, позволяет научиться разделять эти процессы: формирование магической нити и окрашивание ее в какой-либо цвет.

Бесцветной нити можно придать любые свойства. Причем в любой момент.