Крещение киберударом - Константин Игнатов

— У тебя все сказочки на уме, — рассмеялась девушка.

— Если бы не сказочки, так бы ты до сих пор лежала бы в летаргическом сне, — улыбнулся Чтец.

— Да ладно тебе, — невеста благодарно обняла Стрельцова. — Вань, а когда ты копировал весельчака в «Инфодроме», все произошло нормально?

— Трудно, конечно, пересыпать муку из одного мешка в другой и не напылить. Но если от этого зависит твоя жизнь — вполне возможно, правда?

— Давай по-простецки, без метафор!

— Пожалуйста. Процесс «перекачки» информации между матрицами в принципе можно контролировать концентрацией внимания. На этот раз я постарался, чтоб ни одна «пылинка» не упала на «сверкающий паркет» ноосферы.

— Получилось?

— Я остался доволен… Да и мужичка удалось найти изначально не злобного.

— А если бы ты с ним столкнулся прямо в баре?

— Это еще что… я столкнулся с каким-то его знакомым, к тому же — кредитором.

— Уже после встречи со мной?

— Да. Как я понял, наш юморной типчик оказался полуспившимся художником, у которого давно нет совершенно никаких заказов. Он у всех подряд берет взаймы и с поразительной безответственностью спускает шальные деньги в дешевых забегаловках.

— Ну ты попал, — развеселилась Катька.

— Не говори. — Стрельцова самого забавляла комичность описываемой ситуации. — Представляешь, здоровенный мужичище хватает меня за руку и трясет: мол, когда долг отдашь Я — какой долг? Он давай припоминать обстоятельства и суммы…

— Тебе пришлось бежать?

— Нет. Я сделал вид, что споткнулся. А пока лежал на земле, прекратил удерживать матрицу весельчака — то есть превратился в самого себя. Здоровяк хватает меня за плечи и, как манекен, ставит на ноги.

Девушка от души расхохоталась:

— Представляю его реакцию…

— Да… Мужичище чуть дар речи не потерял. Говорит так, заикаясь, мол, извините, простите… бес попутал.

—А ты?

— А я: «Ничего-ничего. Всякое бывает». Короче, хохма.

— С твоими перевоплощениями действительно не соскучишься, — подтвердила невеста.

— Примерно таким же образом (по окончании мракобесия в Галбезе) я планировал сбежать и от Виртуоза, — продолжил Иван. — Думал, позову его в камеру и скажу, чтоб убрал внешнее слежение (или сам бы отключил), — якобы у меня есть очень секретный разговор. А сам бы тюкнул старого хакера чем-нибудь по голове да и спрятал бы бедолагу под столом, а затем, приняв его образ, спокойненько попрощался бы на выходе с охраной.

— Неплохая задумка. Почему же ты от нее отказался?

— Когда Старолюб сообщил, что ты впала в летаргический сон, Виртуоза в офисе не было. А стражник по кличке Микропроцессор, охранявший меня, — настолько туп и непробиваем, что ни в жизнь не поверил бы даже собственным глазам, чей бы облик внутри закрытого помещения я не принял. Поэтому от побега пришлось временно воздержаться.

— Ясно, — улыбнулась Катерина. — Хорошо то, что хорошо кончается. — Тут девушка повернулась и указала рукой на громоздкий катер, следующий встречным курсом. — Смотри, куда прет. Пьяный, что ли?

Стрельцов включил сигнал отмашки по правому борту и при минимальной дистанции разминулся с шикарным речным турбоходом. На палубе незнакомого судна подвыпившая компания под ритмичную музыку, комично дергаясь, пыталась изобразить модный молодежный танец — хит сезона. Однако нелепые телодвижения выливались лишь в глупую пародию — максимум возможного для достигнутой стадии опьянения. Люди съезжаются на Октаву со всей галактики, чтобы хорошенько отдохнуть и подзарядиться положительными эмоциями. Но каждый понимает это по-своему…

Поравнявшись с гринчанами, один из туристов выкрикнул:

— Эй, папаша. Давай свою девчонку сюда! Она, бедная, с тобой там со скуки сдохнет.

Танцоры дружно рассмеялись, выказав завидную жизнерадостность. А их капитан поддержал компанию парочкой зычных гудков. Катерина расстроенно отвернулась. Иван же, не принимая шуток «золотой молодежи» всерьез, приветливо помахал туристам рукой.

— Не скучай, папаша, — раздалось в ответ. — Вспомни молодость!..

Встречные суда давно разошлись, а невеста все не оборачивалась к милому спутнику.

— Не переживай, дочка, — пошутил Стрельцов и по-отечески погладил голову гринчанке. — Все образуется.

Но Катька на сей раз не была расположена к юмору. Когда жениху удалось наконец обратить на себя внимание, он заметил, как на глаза девушке навернулись крупные — с горошину — слезы.

— Вань, а ты уверен, что этот абор нам действие тельно поможет? — жалобно пропищала Катюша.

Казалось, вот-вот — и она разрыдается. Стрельцов продемонстрировал железобетонную непоколебимость (больше для невесты, чем для себя):

— Однозначно! Я же говорю, эти зверушки запросто дадут фору всем нашим докторам, вместе взятым.

Тем не менее лицо подруги не озарилось ожидаемой улыбкой. И чтобы отвлечь невесту от тягостных мыслей, Иван спросил:

— Кать, ну хочешь, я расскажу тебе об инфохомосах?

Девушка несколько оживилась. Врожденная любознательность, судя по всему, не давала покоя гринчанке. Нехитрой провокацией жених решил еще больше подогреть возникший у любимой интерес к дальнейшей беседе.

— Ну как скажешь, — безразлично бросил молодой человек. — Если не хочешь — тогда в следующий раз.

— Скажу: «Хочу», — перефразировала Катька. — Обрадовался. Давай рассказывай…

— В некотором царстве, в некотором государстве, — мягким грудным голосом начал Стрельцов.

Подруга выпрямилась и бросила на парня удивленно-недовольный взгляд, позабыв про слезы. Именно этого Чтец и добивался. Подняв перед собой ладони, словно удерживая невидимый поршень, Ванька начал шутливо оправдываться и каяться:

— Понял, понял… Я исправлюсь. Девушка победоносно откинулась на шезлонг. Иван продолжил:

— Это было давным-давно. На Грине тогда еще конь, как говорится, не валялся.

— Посерьезней, молодой человек, посерьезней.

— Понял. Могу наукообразно.

— Ничего. Я потерплю.

— Хорошо. — Увиливать далее не имело смысла, и Стрельцов приступил к изложению темы. — Кать, сразу оговорюсь: через пятьдесят лет после того, как инфохомосы сбежали с Грина, в Галбезе уничтожили большую часть архивов… Начинать проект заново никто не собирался, а дразнить столь лакомым кусочком внешние разведки планет Конгломерата было бы неразумно.

Гринчанка приподняла голову, чтобы оценить по глазам жениха правдивость (либо лживость) данного утверждения. Зная о проницательности невесты, Иван услужливо подставил свое лицо на обозрение эксперта. Проведя экспресс-исследование, девушка безмолвно откинулась обратно. Чтец воспринял молчание как знак одобрения.