Агентство Околунных Дел 2 - Чинара

Элис писала мне недавно в одном из писем, что должна вскоре приехать, но, конечно, не уточняла дату. Я была не достойна подобных знаний, в связи с сокрытием информации о затесавшихся в наши ряды принцах.

У меня не имелось никакого потайного желания скрыть от нее эту новость, я лишь оказалась не столь быстра в написании телли, как некоторые тетрадочные.

«Почему об остроухом я узнаю не от тебя? — когда я читала эту возмущенную фразу, на моих губах играла грустная улыбка. Они с Нилом не были похожи внешне и, быть может, внутренне тоже обладали не самыми схожими чертами, но совершенно точно были родственниками.

Сделала еще один глоток и с удивлением замерла. После того, как Фей показал мне свои воспоминания, я не брезговала иногда использовать драконье зрение. Правда не часто и понемногу, иначе могла начать кружиться голова или подступали рвотные позывы.

Но сейчас в полутемном помещении оно очень сильно выручало, помогая разглядеть, как ехидная улыбочка вдруг исчезла с лица моей подруги, уступив место новому выражению.

Слегка испуганному или завороженному?

И ведь мне не показалось, глаза ее смотрели на моего нового напарника.

Но это длилось всего секунду или две, потому что вскоре девушка уже уверенно шла к столу, за которым сидело несколько околунных агентов.

Мы решили напиться тесным кругом: Дэрек, Дилан с Сэльмой, Джорджи, Лесолди и я.

Обдумывая увиденное, я взглянула на эльфийского принца, чья голова тут же поднялась и посмотрела в мою сторону.

Да как он это делает?

Мы с Джорджи узнали в Мышином городе, что, оказывается, далеко не одна магия растений ему подвластна, но про перехват чужих взглядов он точно ничего не говорил. Я бы запомнила.

Подумать, как следует и нахмуриться, я не успела, Лесолди вдруг встал и направился к бару, или лучше сказать — прямиком ко мне.

Элис в тот же миг слилась с тенью, все еще никем не замеченная — или замеченная своими коллегами, которые позволяли ей играть в невидимку — неизвестно.

— Не помешаю, если присяду рядом? — спросил Лесолди, оказавшись возле меня.

— Нисколечко. — тряхнула головой и приглашающе показала рукой на бар. Его Высочество кивнул и опустился на соседний стул, а затем его взгляд скользнул по моему бокалу.

— Я пью неизвестный напиток, обладающий непередаваемым вкусом. — заговорщически шепнула напарнику, — Тебе тоже обязательно стоит попробовать. — он согласно улыбнулся, и я тут же обратилась к бармену. — Сделайте, пожалуйста, такое же вкусное нечто для моего друга.

— Непременно, мисс! Сейчас все будет. — засияв, кивнул мне юноша и стал колдовать над новым коктейлем.

— Ради твоей улыбки он сделает все что угодно, — тихо произнес рядом со мной принц.

— Имеешь в виду пьяной и косой? — весело хмыкнула, довольная своей шуткой.

— Имею в виду, самой прекрасной, — последовал ответ, и я вдруг растерялась.

Дэрек часто осыпал меня комплиментами, Джорджи чуть ли не каждую встречу называл самой прекрасной девой в его жизни, но в их голосе никогда не сквозило то, что сейчас ощущалось в голосе принца.

— Это очень мило, когда напарники поддерживают друг друга, — пытаясь не выдать своего ненужного понимания, шутливо проговорила я и тут же добавила, принижая голос до доверительного шепота, — А, кстати, меня вот очень волнует вопрос, как это тебя так просто отпустили …эммм…странствовать по королевствам… К тому же одного … да и еще и на столь продолжительное время?

— Ты хотела сказать бродяжничать? — в такой же шутливой манере улыбнулся Лесолди.

— Мелисандр не сходит с ума? Круги по дворцу не наяривает? Письмами тебя не заваливает? Как ты мог так жестоко поступить с братом? Оставить его скучать.

— Ни минуты не сомневался, что однажды ты задашь мне эти вопросы. Ты слишком добра в заботе о моем брате. — наш диалог определенно забавлял принца. — Но, смею тебя заверить, у тебя нет повода для волнения. Мы с Мелисандром договорились, что он возьмет на себя бразды правление и обеспечит помощь отцу в течение всего того времени, пока я постараюсь лучше узнаю жизнь вне стен дворца. Скука также маловероятна, с учетом его помощницы.

— Помощницы? Урсула? Добралась до власти? — вырвалось мое предположение.

— Нет. — хитро улыбнулся принц. — Найдутся ли еще версии у лучшей околунной?

— Я точно не лучшая, — широко улыбнулась я. — И многие бы засомневались в твоих словах.

— Сомневающиеся лишь глупцы. — и снова в его голосе прозвучало то, что обожгло мое спокойствие.

— Мне нужны подсказки, Ваше Высочество. Иначе мне не разгадать тайные интриги Вашего брата. — еще одна попытка увести разговор от опасного пути.

— Вы раните меня в самое сердце, переходя на Вы, — лукаво улыбался принц, — Но я смею надеяться вернуть себе «ты», уйдя от загадок и сразу открыв Вам правду о неожиданно возникшей тесной дружбе между моим братом и…

— Оклис, — уверенная в своей правоте, сказала я, и поймала утвердительный кивок эльфийского принца. — Значит ли это, что она под видом гостьи остается теперь в замке и… — краска залила мои щеки.

— И является почетной гостьей. — бармен положил перед принцем стакан, и я отметила, что украшения из фруктов отсутствовали.

Далекий теплый вечер на миг предстал перед глазами, с охающим Гогуном, и стеснительными цувинками.

— Наверняка твой необычный псевдоним придумал Мелисандр, и это было важное условие в вашем соглашении.

— Ты совершенно права. И прошу, будь со мной честнее. Мой брат выдумал очередное ужасное имя. — столько наигранного сожаления было в его голосе, что я засмеялась. И услышала тихое.

— Но сейчас я этому безмерно рад.

— Ты ведь сказал тогда, что хотел бы уйти из дворца и работать в агентстве…

— Ты помнишь…

— Конечно, я помню, — сделала еще один глоток из своего бокала, — Бедный Мелисандр, как мы бессовестно измывались над ним в тот день. Но почему ты сразу не пошел к Фрэнку? Он бы с удовольствием…

— Принял на работу наследника эльфийского престола. — внимательный взгляд Лесолди на секунду опустился с моих глаз к губам, а затем принц повернулся к своему напитку. — Фрэнк часто путешествует и сам выбирает агентов, исходя из тех или иных качеств созданий. Несомненно, они бы приняли меня, но только лишь из уважения к титулу. Королям и наследным принцам редко отказывают. Но подобной участи, сложенной из вежливости и милости, я не желал. Мне следовало доказать, что я достоин быть одним из вас. Достоин, независимо от того, что родился в монаршей семье.

Поверь, я ни в коей мере не намеревался переходить дорогу околунным агентам, забирая чужие дела, но