Так произошло - Russain Reversal

мистер Мартин,- Джонатан, вероятно, тоже знал что-то об этом факте, поэтому вместо того, чтобы просто признать факт — ответил спокойно, акцентируясь на том, что в услугах друг друга нуждались оба человека,- Почему бы вам не начать первым? Это, все же, ваша территория.

Чуть-чуть легкой лести, не стоящей ничего — но Бор, даже осознавая это, был вынужден ответить первым,- Я лишь хотел поздравить вас с вашим процветающим бизнесом. Люди очень… Благосклонно высказываются о ваших услугах.

Небольшой намек, посмотрим, что Джонатан ответит на это.

— Просто стараюсь выполнять свою работу,- Джонатан кивнул медленно, глядя на Бора,- Доставляю грузы. Мне за это платят — и я рад, что люди хорошо отзываются о моей работе.

Промашка. Джонатан только что подтвердил — неосознанно — что доставкой грузов занимается именно он, а не сторонние подрядчики. Большая промашка с его стороны.

— Вот как,- Бор кивнул,- Я рад, что вы так гордитесь своей работой. Логистика это крайне важная область экономики — и я рад, что вы смогли найти своим способностям применение в этой области…

Фраза с двойным значением — в зависимости от того, как именно Джонатан отреагирует — Бор сможет однозначно подтвердить свои мысли о телепортере — и о том, насколько Джонатан готов далеко зайти в попытке скрыть эту информацию… И насколько готов воспользоваться своими способностями.

— Благодарю, редко, когда твои способности оценивают по достоинству,- Бор бы поздравил себя с еще одной победой, если бы не услышат продолжения фразы,- У меня ведь действительно есть выдающиеся способности в этой области. Я уверен, это может действительно помочь Ремнанту…

Или навредить тебе — осталось невысказанным окончанием фразы, повисшим в воздухе.

Бор нахмурился — очень неприятный поворот переговоров. Вместо того, чтобы быть просящим Джонатан теперь выглядел как человек, который уже сам по себе высказал ультиматум Бору…

И Бор не мог просто ответить на этот невысказанный ультиматум — прямо сейчас Бор сидел перед Джонатаном и если тому придет в голову… Скажем, избавиться от чрезмерно осведомленного чиновника — и сбежать в другой город — никто не остановит его…

Без знания ограничений Джонатана Бор был вынужден отступить немного,- Конечно, мистер Гудман… Такие способности должны быть хорошо оплачены… И, вы знаете, так получилось, что я — и некоторые из моих друзей — весьма заинтересованы в ваших способностях…

— Вот как,- Джонатан взглянул на Бора внимательно,- Признаюсь честно, я не испытываю проблем в деньгах…

— Неужели?- Бор вполне искренне удивился. Денег никогда не бывает много — прежде чем вспомнить о важном факте из самого начала беседы и медленно расплыться в улыбке,- Но, мне кажется, вы нуждаетесь в оплате… Иного рода…

На эти слова Джонатан не смог найти хорошего ответа, вынужденно отступив,- Возможно…

Бор ухмыльнулся, почуяв кровь в воде,- В таком случае, мне кажется, мы с вами сможем прийти к взаимовыгодному соглашению…

Джонатан медленно перевел взгляд, чувствуя расставленную на него ловушку,- Соглашение какого вида?

— Взаимовыгодного,- Бор еще раз медленно кивнул, прежде чем захлопнуть капкан,- Как я и сказал, мои друзья по всему миру весьма заинтересованы в ваших способностях…

Джонатан молчаливо сидел несколько секунд, прежде чем его зрачки расширились.

Никто не угрожает Бору и не получает последствий.

Ведь Бора можно было убить, безусловно…

Но что Джонатан сделает со множеством его друзей?

Что произойдет раньше — Джонатан избавиться от неизвестного числа неизвестных ему людей… Или одному из тысяч людей повезет добраться до Джонатана раньше?

Золото иногда было лучше свинца.

Иногда свинец стоил дороже золота.

Конечно, угроза была не единственным методом в искусстве договора — но она оставалась действенным методом. Главным было лишь комбинировать угрозы, лесть, предложения и отказы в нужных пропорциях.

Джонатан медленно поднял взгляд, прежде чем выдохнуть, прикрыть глаза и, наконец-то, спросить прямо,- Что нужно будет доставить?

Бор улыбнулся,- Немного оборудования для Мерлоу Индастриз. Я же, в свою очередь, буду готов помочь вам…

Джонатан медленно выдохнул, явно радуясь тому, что тот не будет доставлять ничего нелегального…

Бор улыбнулся мысленно — почему-то нелегально в мыслях людей значит наркотики, люди и оружие. Какая глупость.

Некоторое оборудование тоже может быть нелегальным.

Каким еще должно быть оборудование для некоторых специфических медицинских экспериментов?

— Я же со своей стороны, безусловно, помогу вам и с вашей проблемой,- все же, опасаясь слишком сильно давить, Бор отступил немного,- Какая бы она ни была. И хотя вы сказали о том, что не нуждаетесь в деньгах — я просто не могу позволить, чтобы вы работали абсолютно бесплатно, мистер Гудман… Как можно понять, я очень ценю своих друзей…

Пока они остаются моими друзьями — повисло в воздухе недосказанность.

Джонатан медленно осмотрел Бора, прежде чем кивнуть,- Я буду рад нашему сотрудничеству.

— Взаимовыгодному сотрудничеству,- поспешил добавить Бор, расплывшись в улыбке.

Главное — мешать угрозы и обещания в равной дозе.

Если бы юность знала

Джонатан попытался поднять груз на руки, однако обнаружив свою физическую недостаточность в этом направлении — был вынужден смириться и приложить силы, сдвинув коробку с места, пододвигая ту к стенке.

Рутинная работа, которой Джонатан был занят не в первый раз за последние две недели.

Еще две недели жизни, за время которых Джонатан успел перетаскать уже несколько десятков подобных коробок.

Подойдя к следующей, Джонатан с вызмущенным пыхтением подобрал коробку, прежде чем проделать несколько шагов и настолько аккуратно, насколько возможно, положить ту на первую коробку.

В коробках не было ничего… Нелегального. В обычном смысле этого слова.

Запчасти, оборудование, расходники… Разобранные аппараты, глядя на которые обычный человек бы мог только пожать плечами, прежде чем пройти мимо — еще одна механическая диковинка, значения которой он не понимал…

Джонатан не винил бы прохожего в его непонимании — сам Джонатан также не был до конца уверен в том, в чем заключалась функция всего того, что он был вынужден транспортировать…

Впрочем, нельзя было сказать, что Джонатан был именно вынужден заниматься доставкой подобных товаров — нет, Бор не соврал, что это было именно взаимовыгодным сотрудничеством.

Если Джонатан получал определенную выгоду в обмен на предоставление выгоды другому человеку — это действительно было взаимовыгодным сотрудничеством…

Даже если самому Джонатану и не нравилось подобное сотрудничество.

Попытавшись поднять еще одну коробку — и тихо выругавшись, обнаружив, что в подобной коробке, вероятно, хранились исключительно камни — Джонатан был вынужден спихнуть коробку на пол, прежде чем дотолкать ту до стены.

В конце концов, обозрев четыре