Грань: Зависть - Алекс Кулекс

Наконец они прошли мимо тронного зала, и девушка поняла, что пора действовать.

Правая ладонь вспотела, и потому Анзу перебрала пальцами на ручке, а после…

— Порыв Ветра! — выдала принцесса и нанесла атаку, целясь в шею своего провожатого.

Порыв Ветра — секретная техника. Это выпад прямо из ножен. Шелест покидающего свой дом оружия сливается со свистом рассекаемого воздуха. Она настолько же неожиданная, как и опасная.

Кио запнулся на секунду, а после упал всем телом вперед, присев на колено.

— Я так и знал. — послышался усталый голос защитника. — Сразу почувствовал, что здесь, что-то не так.

Страх ударил в голову принцессы. У нее был единственный шанс, и она его благополучно упустила. Телохранитель был готов и уклонился от атаки. В груди все оборвалось.

Однако Анзу решила больше не сдаваться и встала в полноценную стойку, выставив перед собой лезвие меча.

— Арэта предупредил меня, — неторопливо повернулся воин, и его оружие покинуло ножны, — что тебе кто-то доложил о нас. Естественно, я был готов к атаке в спину, но ты смогла меня удивить.

Мужчина провел ладонью по шее сзади и на пальцах осталась кровь. Все же Анзу смогла его достать. Это воодушевило девушку. Значит, она не совсем бесполезна.

— Вы — мрази. — выплюнула принцесса. — Всех вас ждет один финал — бесславная кончина.

— Может быть. — философски пожал плечами воин и добавил с гадкой ухмылкой. — Зато закат твоей жизни будет ярким и запоминающимся.

— Мог бы и дальше вести себя достойно. — выдавила из себя Анзу. — Зачем нужно было обличать мерзкое нутро?

— О! — обрадовался Кио. — У тебя острый язычок. Ну, ничего. Я научу тебя им пользоваться иначе. А теперь бросай меч и иди передо мной.

— Какой же ты ничтожный. — выцедила принцесса и невольно передернула плечами.

Это и стало отмашкой к схватке.

Телохранитель прыгнул вперед, ударив сверху. Девушка скользнула влево и попыталась уколоть в ответ.

Кио отвел удар второй рукой, в которой блеснул короткий меч — вакадзиси, не давая себя ранить. И сразу же выполнил боковой секущий.

Анзу отпрыгнула назад. Надсмотрщик выругался, потому что его основной клинок застрял в деревянной двери сбоку, порезав ее наполовину.

Это шанс! Так решила принцесса. Она сделала два шага вперед и попыталась насадить противника на лезвие. Кио странно изогнулся, не выпуская застрявший меч из правой руки. А потом еще раз и еще. Девушка ни разу не попала в воина.

Дочь императора сделала шаг вперед и попыталась разрезать тело наглеца секущим. Столкновение с вакадзиси высекло искры, а в следующее мгновение Кио выдернул оружие из плена и сам решил нанести боковой удар.

Анзу скользнула вниз и оттянула свой клинок, а после нанесла из такого положения еще один укол.

Надсмотрщик не ожидал выпада и получил первую рану в левое плечо.

Девушка еще хотела провернуть в ране лезвие, но не успела. Ей пришлось отступать.

— Сука. — выцедил воин, глянув на рану, и добавил грозно. — Ты поплатишься за это.

Дочь императора ничего не ответила, лишь крепче сжала зубы.

Эта царапина не решит исход боя. Но шансы есть! Только что девушка доказала самой себе, что Кио не неуязвим.

Потому она встала в полноценную стойку вновь.

— Тварь. — выцедил телохранитель и бросился вперед.

Первая атака — удар сверху. Девушка привычно сместилась в сторону — в этот раз вправо — и тут же пригнулась, пропуская секущий над головой. Очередной укол, теперь в плечо ведущей руки.

Надсмотрщик чуть изогнулся и попытался нанести удар в голову. Анзу крутанулась на носках влево и уже оттуда нанесла три укола. Все мимо. Кио очень опытный боец, и смог увернуться.

Телохранитель перестал баловаться. Скрипнув зубами, Кио начал бездумно и быстро атаковать снисходящими ударами, словно резал салат. Принцесса на корточках вертелась, как угорь в руках неумелого рыболова, избегая смертельной раны. Правда, плащ уже зиял ровными краями разрезов. Но это всего лишь одежда.

— Получи! — выпалила девушка и решила уколоть не плечо, а ведущую ногу.

Надсмотрщик «хэ-кнул» и попытался отпрыгнуть. Клинок поразил бедро. Штанина моментально намокла и потемнела.

— А-а-а-а-а! — закричал воин и бухнулся на задницу.

Защитник отбросил клинки и двумя дрожащими ладонями взялся за место ранения. На его лице отобразился ужас, перемешанный с болью.

Анзу неторопливо поднялась, удивляясь поведению бывшего возлюбленного, и брезгливо посмотрела на него.

— Какой же ты жалкий. — бросила она небрежно и замахнулась для решающего удара.

Однако Кио, цепляясь за свою жизнь, схватился за клинок и закрылся им от финальной атаки. Удар высек искры, и принцесса отскочила назад.

— Анзу пропала! — раздался далекий крик стражи.

Девушка обернулась на возглас и чуть не поплатилась за это. Телохранитель попытался выполнить свой выпад. Дочь императора успела среагировать. Сбила атаку и резанула по второй ноге, располосовав штаны.

— А-а-а! — невольно вскрикнул надсмотрщик.

Принцесса поняла, что времени больше нет, а разбираться с раненым — подставить под удар весь план побега. Она сорвалась в сторону тронного зала, убирая оружие в ножны на ходу.

Вдалеке послышались шаги стражи.

— Она здесь! — заорал в спину Кио.

Анзу обожгла его злым взглядом напоследок и свернула в заветную комнату, куда и стремилась. Добежав, сразу взобралась на трон. Как там показывал ее отец? Она начала шарить рукой по ожившему гербу. Потянув за один из лепестков хризантемы, еле смогла устоять.

Стул, на котором она стояла, отъехал в сторону, открывая черный зев прохода.

Не раздумывая, принцесса скользнула туда и тут же обернулась. Теперь вход должен закрыться, но время тянулось, словно резина. В коридоре уже послышались быстрые шаги стражи. Сердце забыло, что нужно биться, замерев в ожидании.

В голове девушки пронеслись сотни, если не тысячи, мыслей. И, что нужно было смазать механизм, и, что требовалось проверить работу прохода. Наконец трон встал на место, закрыв дыру в стене.

Дочь императора облегченно выдохнула, ведь все это время она задерживала дыхание.

Развернувшись, на четвереньках, Анзу направилась на выход. Даже если бы она могла стоять, то скорее всего непослушные ноги не удержали бы ее.

Вскоре девушка прибавила ход. Про этот секрет в тронном зале мог знать и дядя. Вполне возможно, что ее будут ждать на выходе. А значит, отдыхать времени нет.

Двигаясь по открывшемуся пути, Анзу молила всех богов и богинь, чтобы она смогла покинуть город. И вскоре ей почудилось серебристое сияние.

В конце проход прикрывала густая растительность, сквозь которую пробивался лунный свет. Спустя сорок минут принцесса наконец смогла покинуть душный туннель и вдохнуть свежий воздух свободы.