Князь из картины. Том 2 - Борис Владимирович Романовский

того было шатким — он единственный сын прошлого Барона, обладающий весьма посредственным магическим потенциалом и застрявший на ранге Мастера. До Магистра ему не дотянуться.

Впрочем, раньше это было не столь важно — у него имелось главное: деньги и поддержка деда-Магистра.

Но последние события сильно пошатнули положение Барона.

Ведь его унизили!

И кто? Какие-то Юсуповы! Сброд, лишённый даже титула!

Биркин кипел от ярости.

Ему требовалась сокрушительная победа! Он хотел стереть этот проклятый замок в порошок. Хотя нет — сам замок разрушать не стоит, достаточно истребить весь род.

К счастью, нашлись союзники. Клан Воск предоставил элитных наёмников — триста закалённых бойцов, прошедших через десятки сражений. Их возглавлял Магистр Йохан, которому пророчили ранг Старшего Магистра в ближайшие пять-семь лет.

Граф Рудаков тоже не остался в стороне. В одном из фургонов перевозили закованного в цепи Лазурного Льва — монстра с силой Магистра. Охотники недавно поймали пару таких существ, и одного выкупил род Рудаковых.

Лазурный Лев не мог долго прожить в неволе, но перед смертью он способен устроить настоящее побоище. Особенно если ввести ему специальные препараты.

Юсуповым предстоял поистине мрачный день.

Помимо трёх Магистров и Лазурного Льва, у Биркина был припасён последний козырь — артефакт невероятной мощи. Родовая реликвия, которая досталась от прародителя рода.

Барон бросил взгляд на небольшой ящик рядом с собой. Внутри лежала невзрачная деревянная трубка. Лишь избранные знали, что это древнейший артефакт с Аэтерна. Стоит влить в него ману и подуть — разразится атака, способная смертельно ранить даже Старшего Магистра.

Одной этой трубки хватило бы, чтобы расправиться со всеми Юсуповыми.

Но оставалась проблема: как добраться до их замка? Это больше всего бесило Биркина.

Он помнил, как погиб Проклинатель-Магистр — был уничтожен меньше чем за минуту. Биркины так и не поняли, что произошло. Очевидно, парковка была заминирована, а враги устроили засаду. Но деталей узнать не удалось.

Поэтому войска коалиции не использовали телепорт, а двигались на военной технике.

Войска коалиции…

Биркин презрительно скривился. Какая, к дьяволу, коалиция?

Два ничтожных рода — Сурины и Калинины — развязали войну друг с другом прямо перед атакой на Юсуповых.

Эти предатели просто соскочили, и формально предъявить им нечего. И всё из-за какого-то дегенерата, который сейчас бегает от двух родов, как дичь от хищника.

Впрочем, какая от них польза? У них даже Магистров нет. Поэтому Барон не слишком огорчился, когда они отказались от участия.

Наконец, колонна достигла парковки, и войска осторожно взяли периметр под контроль.

Ничего не произошло — ни взрывов, ни засад.

Только после того, как территория оказалась под полным контролем, Барон Биркин решился выйти. Осторожно ступив на асфальт, он огляделся.

— Неужели они действительно ничего не подготовили? — хмыкнул Барон. — Что за идиоты! Думают, их ущелье остановит нас?

На самом деле, Барон всё ещё нервничал, помня, как Сурины потеряли своего Магистра в том жутком ущелье.

Но сейчас расклад был иным. У них древний артефакт, три Магистра и монстр, готовый в любой момент впасть в неистовство.

Лазурного Льва уже вытащили из фургона, четверо Усилителей сдерживали его цепями, но зверь под препаратами пока вёл себя спокойно.

— Переходим в следующую зону, — скомандовал Биркин. — Занимаем Лес Статуй, потом начинаем зачистку Сада.

Войска двинулись вперёд. Биркин немного расслабился. После того, как род Кеми уничтожил Лес Статуй, это место превратилось в пустошь без единого укрытия.

— Внучек, подойди сюда, — позвал древний старик, Магистр-Истлеватель.

Барон очень боялся своего жуткого деда, поэтому тут же подбежал к нему.

— Я давненько не выходил в поле, — проскрипел старик. — Ты не забыл о моих предпочтениях?

— Нет, конечно, — Барон помотал головой. — Женщин будем брать живыми, каждая достанется вам!

Старик растянул губы, обнажив чёрные пеньки зубов. Барон с трудом сдержал дрожь.

Его дед был страшным человеком с кучей психологических проблем. Биркины уже давно поняли — пока у старика есть жертва, которую он может мучить, вся остальная родня может спать спокойно.

— Мы достигли Леса Статуй, мне нужно идти, — Биркин слегка поклонился деду и с облегчением побежал раздавать команды. Которые, к слову, нафиг никому не были нужны.

Атакой руководил Магистр Йохан, Барон же был номинальным главой и только путался под ногами.

Армия из семи сотен человек быстро заняла весь периметр Леса Статуй и приготовилась к атаке на Сад.

Впереди виднелись зелёные строения, от которых у Биркина сильно испортилось настроение. Когда Сад Юсуповых успел так разрастись⁈ Недавно же был вполовину меньше!

Да и гномиков стало заметно больше. Как они там плодятся вообще⁈

Барон Биркин готовился отдать команду к дальнейшему наступлению, когда вдруг земля под его ногами засветилась странными полосами.

— Что это? — не успел он осознать происходящее, как всё пространство затопило алым светом.

Барон Биркин ощутил знакомый ужас — тот же, что и в прошлый раз, когда его едва не превратили в свинью.

Но теперь это было во сто крат хуже. Его тело начало трансформироваться, разум затуманился, и в какой-то момент сознание полностью погасло.

* * *

Хе-хе-хе.

Я стоял, не скрывая довольной улыбки.

Наблюдаю за тем, как гномики деловито таскают тела мантикор и загружают их в специальные артефактные клетки, подготовленные Аминой по моей просьбе.

Ко мне подошёл ошеломлённый Артём.

— Это что? — он потряс головой, словно не веря своим глазам.

— Ты же слышал про Ишачье Проклятие?

— Ага, — Артём кивнул, как болванчик.

— Так выглядит Мантикорье Проклятие, — я махнул в сторону клеток. — Мощная штука, согласись.

— Ага, — он снова кивнул.

— Ты договорился с Красной Академией?

— Да, — в очередной раз кивнул Артём. Он всё ещё не мог осознать происходящее. — Я договорился о продаже тридцати трёх мантикор разных рангов. От подмастерьев до одного Магистра. Детали обещали прислать в ближайшие часы, как ты и просил.

— Превосходно, — я довольно потёр руки.

— Пися! — к нам подбежал вожак гномов и протянул мне резную деревянную шкатулку.

Я принял её и открыл крышку. Внутри лежала древняя флейта.

— Ого! — я не смог скрыть удивления. — Это же Флейта Погибели?..

— Не знаю. Если ты у меня спрашиваешь… — растерянно пожал плечами Артём.

— Пися, — кивнул гномик.

— Это был риторический вопрос, — я осторожно взял флейту, внимательно рассматривая её.

Действительно, оригинальная Флейта Погибели. Судя по трещинам на поверхности, использовать её можно