Князь из картины. Том 2 - Борис Владимирович Романовский

По коже пробежали мурашки. Если бы эти идиоты догадались сразу применить флейту, у нас возникли бы серьёзные проблемы.

Впрочем, я заранее подготовил печень Чёрной Смерти на случай, если Биркины решат отправить к замку летающих монстров. Вряд ли кто-то успел бы приблизиться на дистанцию атаки.

Единственной реальной угрозой мог стать Магистр Пространства — нынешняя плотина Бобэра справилась бы с Мастером Пространства, но против Магистра она пока бессильна.

Я бережно вернул флейту в шкатулку и убрал её в свою барсетку.

— Что планируешь делать с техникой? — спросил Артём. Он уже знал, что я принял руководство родом, потому и задал этот вопрос.

— С техникой? — я бросил взгляд на парковку, заставленную боевыми машинами. Безопасник с Олегом и вдовушками как раз брали в плен водителей и помощников.

— Часть оставим себе, — задумчиво проговорил я. — Пригодится. Но большую часть, пожалуй, стоит продать.

— Могу взяться за реализацию, за небольшой процент, — тут же предложил Артём.

— Давай обсудим детали позже, — кивнул я. — Но сначала займись мантикорами.

— Да, хорошо.

Настроение Артёма заметно улучшилось. Ещё бы — за сделку с мантикорами ему тоже полагался процент.

Я направился к трём золотистым клеткам с мантикорами. Все трое — самцы, причём двое явно в возрасте, с морщинистой кожей. Трое Магистров…

Одного, самого старого, продам Академии за большие деньги. Он Истлеватель, от него толку нет. А двоих пущу на усиление родичей.

Артём догнал меня.

— Эти мантикоры… они навсегда останутся такими?

— Нет, конечно, — я хмыкнул. — Это временная трансформация.

— Но получается, мы обманываем Красную Академию? — нахмурился Артём.

— Нет, — я загадочно улыбнулся. — Красной Академии очень нужны мантикоры.

— Даже такие? — он указал на клетки. — Которые скоро превратятся в старых магов?

— Даже такие, — я кивнул.

— Офигеть, — пробормотал Артём, качая головой. — Ты вообще любую ситуацию себе на пользу можешь обратить?

— Конечно! Глава рода должен думать в первую очередь о своём роде, — я с важным видом поднял палец. — Мы обязаны искать выгоду во всём. Красная Академия получает щедрое финансирование от Императорского Рода — не обеднеет от потери нескольких миллионов. И скажу тебе по секрету — Академия пока не знает, насколько для них полезны эти мантикоры.

— Рано или поздно ректор выяснит, откуда они взялись, — предупредил Артём.

— Конечно выяснит, — согласился я. — Но это уже моя забота.

Думаю, ректору хватит одного дня, чтобы догадаться обо всём.

Но на всякий случай, чтобы убрать все концы в воду, каждая «мантикора» подвергнется чистке памяти.

Надеюсь, Гипно-Титаны вернутся поскорее — запасы грибов и трав для приготовления настойки забвения стремительно тают.

Кстати, трансформации подверглись не все. Помимо мантикор здесь лежали и обычные бессознательные тела бойцов.

В мантикор превратились только маги ранга подмастерья и выше. Более слабых магов можно легко опознать по волосатым лицам и торчащим крошечным скорпионьим хвостикам — у них недостаточно сил для полной трансформации.

Пора приступать к делу. Нужно рассортировать всех мантикор, и те, кто мне не понадобится, отправятся в Красную Академию.

* * *

Спустя шесть часов. Красная Академия.

Аркадий Леонович пребывал в невиданном восторге. Проблема с поиском мантикор разрешилась сама собой!

До сегодняшнего дня удавалось изучить только призванных существ, а не рождённых на Земле. Но скоро всё изменится!

Аркадий не знал, кто именно занялся отловом этих зверей, но очевидно, какая-то влиятельная фракция решила подзаработать на запросе Красной Академии.

Или, что тоже вероятно, решила таким образом снискать его, Аркадия, расположение.

Тридцать три мантикоры, включая одну с силами Магистра!

С ректором даже не пришлось спорить — он сразу одобрил закупку. Даже если не удастся рассекретить метод, описанный Русланом Юсуповым, Академия всё равно не останется внакладе. Три десятка магических существ никогда не будут лишними.

Главное — найти для них приручителей или подходящие артефакты контроля. Впрочем, у Академии хватает и того, и другого. Как минимум, зверь с силой Магистра и все Мастера получат новых хозяев.

Аркадий Леонович был крайне взволнован. С нетерпением ожидая прибытия партии зверей, он не находил себе места.

И вот, наконец, свершилось.

Ворота Красной Академии распахнулись, пропуская колонну грузовиков с клетками.

За артефактные клетки пришлось доплатить отдельно, но это мелочи.

Персонал оперативно разгрузил все машины, разместив клетки в специально построенном помещении. Для опытных магов земли возвести каменную коробку — дело нескольких часов.

Потратив около получаса на подготовку, Аркадий подошёл к клетке с самым старым самцом мантикоры. Несмотря на свой неприглядный вид, этот уродец обладал силой Магистра!

Рядом, на металлическом столе, лежал ряд странных приборов и десятки колбочек с разнообразными мазями.

Напевая себе под нос какую-то мелодию, Аркадий натянул медицинские перчатки и взял небольшой прибор, похожий на ёршик. Он оценивает уровень влажности и фиксирует его.

— Для начала нужно тщательно всё исследовать, — пробормотал Аркадий.

Отдельным поводом для радости было то, что мантикоры находились в бессознательном состоянии.

Поставщики позаботились, чтобы ни один монстр не буянил — за это им отдельная благодарность.

Но на всякий случай, Аркадия страховали трое учеников. Они установили специальный артефакт подавления, способный удержать мантикору, если та вдруг очнётся.

Аркадий осторожно открыл клетку. Один из учеников приподнял хвост старой мантикоры.

— Так, начнём, — Аркадий поправил перчатки, надел защитные очки, взял ёршик и приступил к исследованию.

У Аркадия накопилось множество экспериментов, которые он жаждал провести. Ему не терпелось проверить каждую свою теорию.

— Трубы прочищены, давайте мазь номер три и «расширитель», — велел Аркадий, убрав ёршик.

Один из учеников, с жалостью глядя на старую мантикору, передал Аркадию нужное.

Тот с головой ушёл в работу.

Уточнение. С головой — это не буквально.

Спустя примерно час исследований, когда Аркадий так и не смог добиться результата, произошло нечто неожиданное.

Аркадий только-только протолкнул в зверя один из приборов, когда мантикора внезапно пробудилась с диким криком. А затем её тело начало стремительно меняться.

Ошеломлённый Аркадий отпрянул, и через несколько секунд на дне клетки уже лежал голый старик, который тут же в ужасе прикрыл свои причинные места и жалобно завыл. Лицо старика пылало от стыда, а из глаз катились слёзы.

Магистр Биркин, известный палач и убийца, даже во сне не мог представить, что когда-нибудь окажется в подобном состоянии.

—