Как я строил магическую империю 13 - Константин Зубов

— Дожили, — выдохнул император. — Я должен спрашивать своих князей, когда им удобно будет исполнить свой долг.

— Справедливости ради, ваше императорское величество, у Дмитрия Николаевича сейчас очень много дел в связи с движением войск противника.

— Да понимаю я. Ладно, согласовывайте. Свободен.

Рысев развернулся и вышел, а император подождал, пока за ним закроется дверь, и тоже встал.

Потайная кнопка находилась за одной из картин, и она открыла небольшую дверцу. Ярослав Евгеньевич зашёл в узкий проход и уверенно направился по маршруту, который знал как свои пять пальцев. Через двадцать шагов он свернул направо, ещё через сорок налево и спустился по маленькой лесенке. А, оказавшись в тупике, постучал.

— Входи! — раздался женский голос, и панель перед ним отъехала в сторону, открывая просторную спальню.

Софья Алексеевна сидела у своего стола напротив зеркала и медленно расчёсывала длинные чёрные волосы. Супруга императора была моложе его на десять лет, но на вид ей нельзя было дать больше двадцати пяти. Лекари и маго-хирурги не зря ели свой хлеб. Только усталый взгляд карих глаз, замеченный Ярославом Евгеньевичем в отражении, выдавал её возраст.

— Опять что-то случилось, Яр? — спросила Софья.

— Нет, все нормально, дорогая.

Император подошёл к жене сзади, обнял её и сначала поцеловал щеку, а потом положил ладонь ей на живот, который уже заметно выступал под белым пеньюаром.

— Как дела у маленького Жени?

— Сегодня опять пихался, — улыбнулась Софья.

— Это правильно, император должен быть активным!

Ярослав Евгеньевич снова поцеловал жену, а потом подошёл к бару. Он достал оттуда бутылку виски, налил себе на два пальца, после чего сел в кресло и закинул ногу на ногу.

— Опять про осман думаешь? — спросил супруга.

— Про них тоже, — кивнул глава государства и сделал глоток. — А ещё про Пермь, гипноз, опять усиливающуюся тягу из Москвы, нехватку ресурсов, Савино.

— А может, ну его тогда? — в очередной раз проводя расчёской по волосам, сказала императрица.

— Савино? — поднял бровь императора.

— Трон.

— Что ты имеешь в виду? — резко изменившимся тоном спросил монарх.

Софья знала бурный нрав своего супруга, но за двадцать пять лет совместной жизни научилась с ним разговаривать. Главное было сохранять спокойствие, приводить аргументы и пережидать вспышки.

— Яр, когда ты принимал трон, всего того, что ты перечислил, не было.

— И что? Мне сказать, что поиграли и хватит? Империя распущена и дальше живите, как хотите?

— Я не про то, — так же спокойно продолжила Софья. — Новые вызовы требуют новых решений. Ты сделал для страны все, что мог. Может, пришла пора дать дорогу молодым?

— Я и дам! — государь показал на живот супруги. — Вот он, будущий император, а уж двадцать лет я как-нибудь протяну.

— Через двадцать он ещё будет слишком молод.

— И тридцать протяну.

— А помнишь, — супруга посмотрела через отражение императору прямо в глаза, — как мы думали, что хотя бы раз в год, месяц будем жить на берегу речки, в тихом домике, слушать птиц, ходить за грибами?

— И ради этого ты хочешь, чтобы я отдал всё Акулову?

— Он дитя нового мира. Ты можешь стать его десницей и опытным наставником.

— Ну, Софья! — Император вскочил, залпом опустошил стакан, потом с грохотом опустил его на маленький мраморный столик, чудом не разбив. — Вот такого я от тебя не ожидал!

Правитель Нижегородской империи резко развернулся и буквально выбежал из спальни, а когда панель за ним закрылась, со всей силы ударил кулаком по стене.

Злился он не из-за крамольных слов супруги, а потому, что в глубине души чувствовал, что Софья права. Кристаллы ли на это повлияли, какие-то неизвестные медикаменты, которыми его потчевали, или ещё что-то… но Акулов действительно был не такой, как остальные князья… И не такой, как он сам.

Дитя нового мира?

Император снова ударил ни в чём не повинную стену и зашагал в свой кабинет.

* * *

Огненное копье вонзилось точно в центр большого попрыгуна, а потом я дёрнул магическое оружие в сторону, нанося смертельную рану.

— И это всё? — Мейдзи поднял бровь.

— На самом деле, если не знать технику, попрыгун один из самых опасных монстров класса А, — пояснил я. — Но для нас этот тип самый простой. И кстати, с вашего позволения, тела попрыгунов мы будем забирать. Они нам нужны.

— Можете забирать всех, кого убили.

Глава небольшого японского государства сидел в соседнем кресле ДДР-1, и мы летели над Сасебо.

За двое суток, что прошли с начала штурма, японская армия поработала очень хорошо и отодвинула границу кристаллов на окраину города. Впрочем, учитывая то, что мы перебили всех монстров класса А, а новые рождались не так часто, это было не так уж и удивительно.

Как и планировалось, два часа назад я догнал нашу группу уже на подлёте и убедился, что никакой опасности нет — воинам в месте, где восходит солнце, хватало забот. По большому счёту, при желании мы и сами могли их прямо сейчас захватить и забрать бесплатно вообще всё.

Когда выяснилось, что всё в порядке, часть наших ребят принялась грузить оборудование, а часть простаивала. Мейдзи не стал отказываться, когда я предложил ему помочь в уничтожении кристаллов, правда, никакой скидки за это мне не дал.

Ну и ладно, мы только в начале нашего пути, и сильный может помочь слабому. Разумеется, в расчёте на то, что слабый потом не откажет в просьбе сильному. Например, пролонгировать договор аренды оборудования до тех пор, пока наши умельцы не сумеют его скопировать и взломать программное обеспечение. Да и в целом иметь друзей рядом с Китаем будет неплохо.

— Я говорил с вашими подчиненными, — вдруг сказал Мейдзи. — Они подтвердили всё то, что вы рассказывали. Их поразила ваша столица, но из-за плохого перевода им послышалось, что вы построили её с ноля за четыре месяца.

— Им не послышалось, — рассмеялся я.

— Ясно, — после паузы произнёс император и перевёл тему. — А что касательно тех врагов, что к вам идут, признаться, я бы и сам хотел поучаствовать в той великой битве, которая грядёт. Но, к сожалению, у нас здесь слишком много дел, и нам нужно сторожить свои границы. Раз вы прилетели к нам, может,