Компиляция: Код Хаоса - Егор Гориллс

Но мы уже привыкли — для неё это норма. Мрачная, молчаливая и всегда на стреме.

— Там? — Сэм прищурился и кивнул в сторону горизонта, как раз туда, куда мы и топали с самого начала.

— Там, — подтвердила Элла. — Короткий импульс. Почти один в один с тем, что идёт от портального перехода.

— Ладно, собрались, — скомандовал я, обводя всех взглядом. — Либо к нам гости из местных, либо там выход. Погнали!

«Гнать» пришлось ещё добрых полчаса, и это окончательно выжало всех до суха — кроме Кати, конечно. Та, как ни странно, только веселее становилась. Бесы нападали порционно, как закуски, — не особо опасно, но всё равно силы утекали, а восполнять их было тупо неоткуда.

И вот наконец — мы добрались. За очередным обломком скалы или, может, просто за красным, чёрт его пойми, булыжником размером с дом, открылся вид на поле. А посреди него — портал. Стабильный, тихо пульсирующий.

Рядом с ним копошился демон. Не крысюк вроде Аркейна, не очередной бес с комплексами. А полноценный, внушительный экземпляр — демон-громила, будто только что вылез из демонского спортзала. Мускулы, блестящие от жара, рога, когти, лапищи, каждая — как голень быка.

До Валтраксиона ему, конечно, далековато — тот вообще был ходячим экскаватором, собранным из мышц и агрессии. Но с этим, теоретически, можно было бы потягаться… Наверное.

Хотя я бы не стал делать ставки. Если бы Аркейн действительно захотел нас тогда прикончить — он бы это сделал. Без лишнего пафоса. Он при всём своём хлипком виде обладал такой мощью, что его плети рвали хаоситов, как туалетную бумагу. На себе это опробовать я бы точно не хотел.

Но, чёрт побери, это был шанс. Пусть и кривоватый, пусть через жопу, но всё-таки шанс. А нам до зарезу нужен был этот портал — чтоб сдристнуть из этого убогого, выжженного мира, где даже воздух казался враждебным.

— Амулет только не забудь достать, — хмыкнул Кос, скосив на меня взгляд. Прозрачный намёк: всё могло бы пойти совсем иначе, покажи я амулет Аркейну сразу.

— Да знаю я, знаю, — раздражённо кивнул я, вытащил амулет и махнул им в воздухе, как погремушкой. — Если этот краснорожий окажется против Владыки — валим его без раздумий.

Повернулся к остальным и быстро раскидал роли:

— Элла — максимум стана и полный контроль, без церемоний. Сэм — готовь клинки в спину, держи дистанцию. Катя, Орин — стандарт: скорость и отвлечение. Нита держись рядом с ними. Кос, готовь щит и буст. Я иду в лоб.

Мы вышли из-за скалы, даже не пытаясь скрываться, но демон не обратил на нас ни малейшего внимания — продолжал что-то сосредоточенно чертить на земле тонкой палочкой. Он был так увлечён процессом, что высунул язык, из-за чего выглядел как здоровенный идиот.

Боевой настрой тут же дал трещину, но мы всё равно оставались наготове — в руках Эллы вращалось какое-то особенно злобное облачко, и, кажется, в нём даже мелькали разряды молнии. Хотя, может, и показалось — в конце концов, она не маг молний.

— Кхм, — я кашлянул, привлекая внимание демона.

Тот вздрогнул, подпрыгнул на месте и с испугом уставился на нас.

— А, это вы, — с облегчением выдохнул он по-русски. — Вы чего так долго? Я тут уже замучился поддерживать связь с вашим миром. Это, между прочим, не так просто.

— Простите, а вы… кто? — спросил я, не менее удивлённо. — И почему вы нас ждёте?

— Так Аркейн сказал, — пожал плечами демон. — Я тут работаю мастером порталов, настраиваю входы-выходы туда, куда надо. Не само же оно всех телепортирует, ха!

Мы дружно переглянулись. На лицах ребят — откровенное недоумение. По ощущениям, демонские тропы должны были выглядеть как-то… иначе. А тут демон-работяга, хоть и здоровый, мускулистый, но по голосу и манере общения — типичный ботан.

Странное сочетание…

— Нам пришлось идти несколько часов, — заметил Кос. — И постоянно отбиваться от бесов. Как-то не очень хорошо работает этот способ перемещения…

— Ааа… — протянул демон, принюхиваясь к нам. — Так вас, значит, закинуло далеко. А я думаю — чего это вы не приходите и не приходите. Вы что, первый раз, что ли? Можно же было сразу направить себя куда нужно — и появиться прямо вот тут.

Он ткнул когтистой лапой перед собой.

— У нас вообще был выбор? — я удивлённо уставился на ребят. — Серьёзно?

— Какой, нафиг, выбор! — возмутилась Катя. — Меня чуть наизнанку не вывернуло! Боль была адская, будто в голову раскалённый штырь вставили и начали там крутить. Да и остальным не легче было!

Все дружно закивали.

— Хм, — задумчиво хмыкнул демон. — Последний раз человек ходил нашими тропами… о-о, много тысяч лет назад. Буду знать, что такая реакция на меню переноса. У вас же амулет Владыки — видимо, Аркейн решил, что вы опытные путешественники.

— Это многое объясняет, — кивнул я, позволяя себе наконец расслабиться.

Драки, похоже, не будет — и слава всем богам. Уже хотелось домой. В родной, охваченный Хаосом мир. Туда, где Пастырь почти вырезал всё население под куполом, превратив людей в хаоситов… но он ведь всё равно родной. Все эти путешествия начали немного утомлять.

— Вы отправите нас домой?

— Конечно! — радостно воскликнул демон. — Для этого я тут и сижу.

Он с воодушевлением кинулся стирать какие-то символы на земле, а затем начал наносить новые — и вся эта возня заняла буквально пару минут. Пространство вокруг портала оказалось исчерчено рунами и непонятными знаками, как школьная парта, которую никто не стирал с пятого класса.

— Я отключил активацию меню, теперь больно не будет. Точка выброса, правда, будет случайной — тут уж я повлиять никак не могу. Но будет близка к точке выхода из вашего мира. Ну… должна быть. У вас, видите ли, нет наших маяков, сложно ориентироваться. Редко встречаются такие миры, куда ещё не проложены пути…

— У нас есть ещё немного времени? — спросил я.

Мне нужно было кое-что узнать у этого неожиданно вежливого и дружелюбного демона. Упускать такую возможность было бы глупо.

— Пара минут есть, — моргнул демон, внимательно уставившись на меня.

— Я