Компиляция: Код Хаоса - Егор Гориллс

— Не на всё могу ответить, но давайте, — кивнул он.

— Правда, что он раньше был человеком?

— О-о-о, конечно же нет, — хмыкнул демон. — Он с самого начала был кем-то куда большим. С первого же момента появления на Демоническом Плане, когда его туда вытеснили враги, он уже был близок по силе к богам. Иначе просто не выжил бы.

— Но он выглядит как человек? — спросил Кос.

— Я не видел его лица. Никто не видел, — покачал головой демон. — Он никогда не снимает доспех. На это есть причины… но я не могу рассказать, какие.

— Почему его вытеснили на Демонический План? И кто это сделал?

— Это великая легенда — противостояние Системы и Владыки. Именно она избавилась от него, потому что не смогла ни убить, ни подчинить. Единственным выходом стало вытеснение из основной реальности — и она отправила его к нам. А потом он захватил трон, уничтожив предыдущих владык. Разрознённые демоны, которыми правили разные кланы, были объединены под его началом — и теперь мы единое целое. Войны и распри между нами наконец прекратились, и мы все стали работать на благо нашего Плана.

— Какой молодец этот Владыка, — хмыкнула Катя.

— Да, он прекрасный лидер и правитель, — с явным восхищением кивнул демон. — С его приходом наступили мир и процветание.

Ага. А Аркейн при этом трясся от страха, опасаясь истребления всей своей семьи, если Владыка вдруг узнает, что он накосячил и попытался обмануть владельца его амулета. Разносторонняя личность, ничего не скажешь. И кнут тебе, и пряник — вон как портальный демон его обожает. Любовь и почитание в каждом слове.

— Спасибо за разъяснения, — кивнул я.

Дальше спрашивать про Владыку смысла не было — тут, похоже, разрешено говорить о нём только хорошее, каким бы кровавым тираном он ни был.

Хотя, если посмотреть на всех демонов, которых мы повстречали, только этот казался хоть сколько-нибудь адекватным. Остальные — враждебные, сильные, и по виду совсем не дружелюбные. Держать таких в узде… Да это ж целый мир! Или что там подразумевается под Демоническим Планом?

— А что такое Демонический План? — задал вопрос Сэм.

— Это параллельная реальность, если говорить простыми словами, — демон на секунду задумался, подбирая формулировку. — Он везде и в то же время — нигде. Он бесконечен, как и эта вселенная. Как все вселенные. Но есть особые точки… вроде этой, — он обвёл руками пространство вокруг. — Места, где наши миры могут соприкасаться. Это место позволяет сокращать расстояния, являясь вроде как буферной зоной.

— А почему людям у вас так сложно выжить?

Стоило заранее подготовиться к варианту, что однажды и меня швырнёт в демоническую глушь. Мало ли — если Система смогла вышвырнуть туда самого Владыку, то меня тоже вполне может, если вдруг передумает, чтобы я её уничтожал.

— У нас немного другие законы реальности, — ответил демон. — В нашем мире магия доступна каждому — даже младенцу. Эфир, который пронизывает всё вокруг, — он наполняет наш мир до краёв. Мы к такой концентрации привыкли, но для существ извне это губительно. Слишком мощный поток — и их тела просто не выдерживают.

Хм. То есть, всё, что нужно — это прокачать себе иммунитет к эфиру или стать суперкрутым магом? И вуаля — живи себе среди демонов?

Ладно. Буду знать.

— Спасибо за ответы, — кивнул я. — Было приятно поболтать с воспитанным и дружелюбным демоном.

— О, вам спасибо! — радостно воскликнул он. — Так редко удаётся поговорить с кем-то на отвлечённые темы. Всё работа да работа… Портал готов, можете заходить.

Словно по команде, портал за его спиной мигнул, стал насыщеннее, приобрёл глубокий алый оттенок и, кажется, даже… зашевелился, приглашая войти.

Я кивнул ребятам и те сосредоточились, отбрасывая расслабленность — мы выйдем в мире, охваченном Хаосом, и надо быть готовыми сражаться. Катя и Орин синхронно нацепили шлемы — ожидать, что нас там встретит ночь не стоит, и рисковать с этим тоже.

— Вперёд, — коротко бросил я. И шагнул первым.

Заходили в боевом построении, готовые ко всему.

Сам переход оказался неожиданно мягким. Не было боли, не было описанной Катей вспышки, словно мозг пытаются выжечь изнутри. Просто — темнота. На долю секунды. Как будто кто-то щёлкнул пальцами — и всё.

Сначала пришли звуки.

Гул моторов. Машин много. Слишком много. Кто-то кричал. Слышался смех, лай, лай? И… духовая музыка?

Следом — запахи. Город. Густой выхлоп, жар от асфальта, еда, чьи-то дешёвые духи, прохлада фонтанов, сырость брусчатки. Всё родное, всё человеческое, но…

— Так, стоп.

Когда зрение вернулось, я застыл.

Мы стояли не там, где должны были.

Совсем не там.

Передо мной немного в отдалении — Красная площадь. Настоящая. Вот Спасская башня, вот собор Василия Блаженного с куполами, а с другой стороны — фасад ГУМа. Я видел всё это раньше — на фотографиях, открытках, в новостях. Но одно дело — видеть, и совсем другое — быть здесь.

— Это, блядь, Москва⁈ — Кос первым озвучил то, о чём подумал каждый. — Дамы, простите…

Толпа вокруг уже оборачивалась. Люди замечали нас — с ног до головы в пыли, грязи, в рваной одежде и с оружием в руках. Кто-то доставал телефоны. Кто-то просто отступал, начиная паниковать. Один ребёнок начал истерически смеяться, указывая на нас пальцем.

Особенно все реагировали на Ниту, которая в панике оглядывалась по сторонам прижав уши и распушив хвост — типичная кошка во время испуга. Только что не шипела.

— Демон, ты издеваешься? — прошипел я, оглядываясь.

Но демона нигде не было.

Только мерцающий след от закрывшегося портала — и ощущение, что кто-то очень, очень сильно накосячил.

Глава 23

Когда люди поняли, кто перед ними — от нас шарахнулись, как от прокажённых. Без вопросов, без попыток разобраться. Просто паника. Толпы туристов, ещё пару минут назад заполнившие Красную площадь, испарились с удивительной скоростью. Кто-то ронял мороженое, кто-то — детей. Одна женщина, вцепившись в смартфон, продолжала снимать даже когда убегала. Инстинкт блогера, что с него взять.

Местные среагировали быстрее всех. Гиды сгребали группы в охапки, уводя прочь. Родители подхватывали детей, спасая от «странных людей с мечами». Кто-то орал, кто-то матерился, кто-то просто бежал с глазами по пять