Двойник короля 15 - Артемий Скабер

злорадства, только холодный расчёт профессионального преступника, привыкшего оценивать шансы. Блокада, армия у границ, монголы за спиной… Любой здравомыслящий человек в такой ситуации признал бы положение безнадёжным.

— Да я смотрю, вы, господин вор, оптимист? — улыбнулся, открывая тяжёлую дубовую дверь.

Тепло особняка окутало нас. Клаус невольно вздохнул с облегчением, когда обжигающий воздух коснулся его промёрзшего тела.

— Дело не в этом. В изоляции ничего не сделать, — закончил свою мысль вор, оглядываясь по сторонам.

Его глаза жадно впитывали каждую деталь роскошного интерьера — антикварную мебель, картины в тяжёлых рамах, серебряные канделябры. Профессиональная привычка — оценивать стоимость всего, что может быть украдено.

— Если ты так думаешь, — глянул на мужика, — то, наверное, я в тебе ошибся.

Разочарование кольнуло неприятно. Ожидал большего от такого человека. Вор попытался что-то сказать, но я уже его не слушал.

— Жора! — крикнул громко.

Слуги тут же уставились на Клауса, держа оружие в руках. Мужик замолчал. Георгий спустился по широкой лестнице. Может, слуга тоже обладает какой-то техникой? Как он умудряется постоянно бесшумно передвигаться?

— Это… Клаус, — указал на вора. — Выдели ему апартаменты в особняке, ещё одежду, еду и что он сам попросит.

Жора кивнул, не выказывая удивления.

— Пойдёмте, господин Клаус, — произнёс он с лёгким поклоном. — Покажу вам комнаты.

— Магинский! — попытался остановить меня вор, но я уже направился к лестнице.

Злился ли на него? Вообще, нет. Любой нормальный человек решил бы так же. Но у Клауса нет полной картины ситуации, а слушать, как всё плохо и что нам конец, я не намерен! Мне ещё свой список проблем нужно пополнить. И, судя по лицам подчинённых, жаждущих личной аудиенции, сложностей там немало.

Возвращаясь по лестнице, рассматривал портреты предков на стенах. Суровые лица Магинских — мужчин в военной форме и женщин в строгих платьях — смотрели на меня с молчаливым укором. Как будто спрашивали: «Ты справишься? Не подведёшь род?» Справлюсь. Не для того я прошёл через столько испытаний, чтобы сдаться сейчас.

Вернулся в зал. Голова начала болеть. Нужно побыть одному и продумать всё, что уже заготовил.

— Давайте! — объявил я и вернулся за стол. — Что там?

Скромная обстановка зала контрастировала с роскошью прежних времён. Дубовые панели, когда-то блестевшие от полировки, теперь потускнели. Серебряные подсвечники заменили более практичными железными. Тяжёлые гобелены убрали, оставив лишь флаг рода Магинских на дальней стене.

— Мой будущий муж, — твёрдо произнесла Лахтина.

Она стояла прямо, вздёрнув подбородок. Я уже и забыл, как в человеческом облике совсем не похожа на грозную королеву скорпикозов, — хрупкая девушка с огромными чёрными глазами и тонкими запястьями.

— Мне необходимо то зелье, которое ты давал тогда, — начала она ускоряться и усиливать напор. — Я хочу сама иметь возможность менять свою форму. Это раз! Потому что мне нужно охотиться. Мои инстинкты, потребности… Да и вообще, я теряю навыки.

Её речь звучала отрывисто, словно телеграф. Фразы короткие, чёткие — издержки недавнего освоения человеческой речи. В глазах девушки полыхал огонь нетерпения и жажды действия.

Закрыл веки. Моё кольцо немного вспыхнуло. Вытащил из него бутылёк с противоядием против некроматической энергии, положил на стол.

— Вот, — кивнул на флакон.

Лахтина замолкла. Смотрела на меня и на мой подарок. В её глазах мелькнуло удивление, она явно не ожидала, что я так легко соглашусь.

— Что-то ещё? — уточнил.

— Мне нужно будет скоро вернуться в свою серую зону, — заявила королева.

— Зачем? — выдохнул я.

— Это нужно, важно, необходимо! — чуть смутилась девушка. — Это важно!

Её пальцы нервно теребили край платья. Что-то с Лахтиной явно происходит. Что-то, о чём она не хочет говорить прямо.

— А я тут при чём?

— Ты отправишься со мной! — безапелляционно заключила.

В её голосе звучали властные нотки королевы, привыкшей отдавать приказы. Забавно видеть такую самоуверенность в хрупком человеческом теле.

— Потом, — махнул рукой. — Дальше?

Мне сейчас не до путешествий в серую зону, хватает проблем и на этой стороне. Но полностью отказывать Лахтине не стал. Со своим характером она может и сама отправиться, что будет ещё хуже.

— Дорогой муж, — сделала шаг вперёд Елена.

Она была прекрасна, как всегда. Блондинка с голубыми глазами, совершенными чертами лица. Её фигура — идеальные изгибы, тонкая талия, высокая грудь — могла свести с ума любого мужчину. И за этой красотой скрывалась сущность перевёртыша — создания, способного одним движением превратиться в чудовище.

— Есть хорошие новости, которые стали возможными благодаря работе каждой из нас. Фирата и Тарим научились принимать свои истинные обличья.

В её голосе звучала неприкрытая гордость.

— Наконец-то! — улыбнулся я. — Отличная новость. Жаль, что одна.

Действительно хорошая. Чем больше у меня боеспособных существ, тем лучше. В нашем положении каждый на вес золота.

— Мы рады, что можем быть вам полезны, — поклонились Фирата и Тарим.

— И ждём награды! — привлекла внимание Вероника, делая шаг вперёд.

Её голос стал ниже, бархатистее. Она намеренно покачивала бёдрами, приближаясь к столу. Глаза сияли предвкушением, а полные губы изогнулись в соблазнительной улыбке.

— Мы соскучились, и у нас есть потребности.

На слове «потребности» она сделала особое ударение, придавая ему недвусмысленный подтекст. Взгляд скользнул по моему телу, и в глазах девушки промелькнуло разочарование.

Поднял взгляд и потом указал на свой облик.

— Ничего не смущает? — вопрос повис в воздухе.

Вероника замерла, растерянно моргнула. Кажется, в пылу желания она забыла о моём нынешнем состоянии.

— О… — осеклась, не зная, что сказать дальше.

Неловкое молчание затянулось. Перевёртыши переглянулись между собой, не понимая, как реагировать. Тарим даже слегка покраснел, отводя взгляд.

Так, пора немного пополнить свою армию. Вышел из-за стола и подошёл к моим гуталиновым подопечным. Кольцо засветилось, и я переместил брата и сестру.

Посмотрел на Лахтину. Она пыталась что-то сказать, но тоже растворилась в сиянии артефакта. Пусть отдохнёт и успокоится.

— Изольда? — спросил я.

— Это разговор без лишних ушей, — тут же ответила дама.

Кивнул. Показал Веронике и Елене, чтобы оставили нас. Перевёртыши почему-то покраснели, но послушались. Вероника бросила через плечо многообещающий взгляд, словно говоря: «Мы ещё вернёмся к этому разговору».

Я подошёл к дяде Стёпе, который молча ждал своей очереди. В нынешнем состоянии — объединённом с Лампой — он выглядел странно. Черты лица постоянно