Двойник короля 15 - Артемий Скабер

Повернулся. Через широкое окно я видел части нашего укреплённого лагеря — добротные деревянные стены, наблюдательные вышки, прячущиеся в тени деревьев временные казармы. Земляные валы опоясывали периметр в два ряда, между ними — волчьи ямы, колья и другие неприятные сюрпризы для непрошеных гостей.

Охотники двигались по периметру чётко и слаженно, как солдаты регулярной армии. Это наша общая заслуга, мы превратили разношёрстную толпу в боеспособную единицу. Но против регулярной армии у нас мало шансов. Не лучшее начало для построения своей империи. Я сам знаю, как подрывать авторитет и веру в правителей. И когда трупов будет очень много, то… Ладно, оставляем силовой метод на крайний случай.

— Говорят, что тут лагерь военных с семьями стоит, — разорвал молчание Лейпниш. — Мол, всех пригласили вы, когда были на юге и воевали.

— Это верно! — кивнул я. — Скоро они станут нашими людьми. Профессионалы, обучены для сражений против…

— Людей! — выдохнул Медведь.

— Охотников нам сейчас хватает, — дёрнул щекой. — А вот регулярной армии нет. И, судя по тому, что планируется в ближайшее время, она нам ой как нужна.

Фёдор и Витас переглянулись. В их взглядах промелькнула смесь тревоги и любопытства. Они явно гадали, что именно я задумал. Вот только я ни одному не сказал о планах по расширению территорий и защите от монголов, которые снова активизировались. Пока рано делиться такими мыслями.

— Но где мы их разместим? — неуверенно уточнил Лейпниш.

Он достал карту и расстелил её на столе. Наши владения, серая зона, граница с имперскими землями — всё было отмечено с военной точностью, красными точками обозначены укрепления и патрули противника. Очень профессиональная работа.

— Я думал, чуть вырубим лес, — поднял взгляд, изучая карту. — Будет материал для строительства. Расселить их по всей территории, чтобы не только вокруг особняка были. Смешать охотников и военных. По моим прикидкам, должно хватить.

— Но как же охота? — возразил Медведь, нервно теребя пояс. — Если вырубим часть леса вблизи зоны, ребятам придётся дальше ходить. Опаснее станет.

— Значит, будем ближе к серой зоне, — пожал плечами. — Не девочки, справятся. Вооружение, броня, зелья просто так им даны?

— Нет! — замотал головой Фёдор. — Вы правы…

— Сколько людей мы можем сейчас выделить на подготовку? — повернулся к Лейпнишу.

— От ста до трёхсот человек, — задумался Витас, водя пальцем по карте. — Есть участок на восточной стороне, ближе к малым холмам. Там лес гуще, но не такой опасный. Можем начать оттуда.

— Направляем их на сруб, подготовку материалов. Посмотри, где лучше это сделать со стратегической точки зрения и чтобы охотиться мы смогли, — выдал первый приказ.

Витас кивнул, делая пометки на карте. Начало положено. Я не бросаю слов на ветер. Если пригласил людей к себе на службу, они её получат! Не просто так же побросали свои дома и приехали с семьями…

— Господин, — подал голос Жора, стоявший у стены. Он был одет в традиционную ливрею дома Магинских — тёмно-синий камзол с серебряной отделкой. — Мы очень рады вас видеть, — поклонился слуга. — Рады, что вы здоровы, что совершили в столице… Это войдёт в анналы истории. Земли Магинских — автономия, суверенное место, а жила кристаллов только ваша. Это большой шаг.

В его голосе слышалось искреннее восхищение. На лице даже возникла улыбка.

— И у него есть цена, — хмыкнул я, отпивая немного чая из чашки, которую мне подали.

Горьковатый вкус с лёгкой кислинкой — отвар из местных трав вместо настоящего напитка. Ещё один признак блокады.

— Что касается насущных проблем, — лицо слуги стало непроницаемым, но в глазах промелькнула тревога. — Продовольствие, одежда, техника, запчасти… Нас закрыли от цивилизации. Люди напряжены со всех сторон. Мы протянем… — он задумался, подбирая слова. — С месяц, скорее всего, если примем ещё четыре или пять тысяч человек… Неделя максимум, и это по очень оптимистичным оценкам.

Кивнул. Император использовал худший вариант, который я рассматривал, — блокаду. Что называется, раз отделились, вот и сидите у себя. Поэтому такая пропаганда по поводу меня в Енисейске — народ натравливают, делают из меня врага государства.

Через окно я увидел, как в отдалении группа работала на недавно вспаханном поле, — делают запасы на будущее. Сжал кулаки. Иметь много денег, жилу с кристаллами и находиться в такой обстановке… Это новый вызов для моего разума. И я отвечу!.. Ярость поднялась по всему телу. Захотелось придушить кого-то. Вдох-выдох…

Взял контроль над собой. Теперь планы по свободной торговле. Они пока ставятся на паузу. Сначала всё нужно нормализовать. Уверен, что как только я объявлюсь публично, то ко мне кого-то пришлют для переговоров.

Вот только тут же нагрянут хренофаг-некромант и тот урод-наёмник, который меня искал. Хорошенькая дилемма. Можно, конечно, прятаться, и не будет массовых убийств, но тогда мы тут все загнёмся в блокаде.

По факту безвыходная ситуация. Добавляем сюда возможность атаки со стороны императора, чтобы добить нас, когда ослабнем. Да уж… Но у меня есть кое-какие заготовки на этот случай.

Тут же вспыхнула новая мысль, которая немного опечалила и без того не самую весёлую картину. Монголы… Не просто так они готовят поход. Я почти уверен, что это личная просьба императора. Ещё одна атака уже с другой стороны. Любой бы на моём месте махнул рукой на всё это, — явно патовая ситуация, — вот только не я.

— Что там ещё у нас на повестке дня? — поднял взгляд.

Стук дождя по стеклу усилился. Серые тучи закрыли небо почти полностью, словно отражая мрачность нашего положения. Через окно я видел охотников, спешащих укрыться от ливня. Дождь — это хорошо… Вот на чём нужно сыграть — темнота и непогода. Если организовать проход для военных в нашу зону именно в такие моменты, это шанс. Но как передать сообщение в лагерь, который находится за имперскими кордонами? Придётся подумать позже.

— Павел! — чуть поклонилась Ольга.

Перевёртыши тут же глянули на неё, Лахтина вообще рот открыла.

— Монстры, — продолжала уверенно Смирнова. — Они хоть и появились, но с тем, что было… Разница в десять, а то и пятнадцать раз. Алхимики простаивают. Мы изготовили всё, что могли, и есть запасы. Большую партию тогда увезли в Томск. Сейчас у нас примерно столько же, но это всё!

Ольга выглядела