Герой Империи 3 - Сергей Харченко

— Понял, срочно на полигон. Командная тренировка… А почему срочно?

Босс завершил звонок, затем взглянул на нас.

— Так, к аналитикам поступили данные с городских замерителей, — объяснил он. — Замечены некоторые отклонения от магического фона. Поэтому собираемся все на полигон. И не забудьте зайти на склад. Комплектация — полная.

Мы особо и не спорили. Надо, значит надо. Забрали у Нели Марковны всё, что нужно. А точнее — усиленные магические доспехи, дополнительные защитные артефакты и респираторы.

Появившись в большом зале полигона, на крыше здания, мы увидели мрачного Карпова.

— Итак, вам уже, наверное, сообщили, что это командная тренировка, — сообщил он и махнул в сторону большого стенда. Наконец-то его собрали, не прошло и три года. — Вы будете сражаться с тем тренажёром. Будьте сосредоточены. Сегодня я буду ставить баллы исключительно за командную работу.

После его речи мы вышли первыми. Накинули датчики, которые будут фиксировать виртуальные ранения. Тут же впереди загудел стенд, и перед нами появились несколько призрачных монстров, похожих на ящеров.

Мы приготовились отбивать атаку. И тут же позади существ появилась стена огня. И таймер, начинающий отсчитывать минуту. За это время нам следовало уничтожить монстров и потушить пламя.

Монстры кинулись в нашу сторону, и я, буквально за секунду, собрал в воздухе из своей энергии антимагические копья, бросая первое из них точно в цель.

* * *

Поместье Астафьевых, экспериментальная площадка, в это же время.

Астафьев с учёным Садальцевым, которого он купил с потрохами, стояли напротив потрескивающей установки. Удивительно, как мог настолько неказистый стальной ящик с регуляторами, кнопками, динамиком и парой индикаторов управлять такой мощью.

Граф прекрасно видел, благодаря сторонним наблюдателям, как лавовая змея проломила асфальт и накинулась на Потёмкина. Пусть даже этот выродок отбил атаку, но мета-лимб ведь никуда не делся. Он стал ещё сильнее. Раз в десять, а может и больше.

Садальцев вновь бухтел под нос, что это небезопасно, покручивал рукояти и следил за цифрами, мелькающими на табло.

— Игорь Иванович, я ведь передал вам данные, цель именно на крыше здания, — строго обратился он к учёному.

— Но Дмитрий Петрович, — пролепетал, бледнея, старик. — Там магический купол. Мы не можем рисковать.

— Больше такой возможности может не представиться, — зарычал граф. — Мой враг на открытом воздухе. А этот ваш лимб силён как никогда! Пусть опять будет лавовая змея.

— К сожалению я не могу приказывать этой магической стихии. Только направлять, выставив вашего врага в качестве приманки, — признался учёный. — Но повторю. Тот купол на крыше. Лимб напитается и…

— И станет ещё сильнее! — заблестел глазами Астафьев. — Отлично! Значит больше шансов уничтожить Потёмкина!

— Как бы вам это объяснить… Лимб может выйти из-под контроля, — пробормотал старик. — Мы не можем…

— Да всё мы можем! — Астафьев не выдержал, подскочив к пульту.

Ярость выплеснулась из него. Он слишком долго ждал, и теперь, когда у него на руках был такой козырь, нужно было сыграть им вовремя. И вот оно это время. Как же этот заумный и вечно всего боящийся старик не может понять элементарных вещей.

Даже если он кого-то ещё заденет — ничего ему не сделают. Подключится служба безопасности — граф вызвонит одного из имперского Совета. И ничего ему не будет. Максимум, он выпишет компенсацию семьям погибших.

— Отойдите, Дмитрий Петрович! — воскликнул Садальцев. — Не сходите с ума! Это опасно для всех нас.

Учёный хотел оттянуть графа за рукав, но Астафьев лишь грубо оттолкнул его.

— Это моё личное дело, старик! — проскрежетал он. — Я сам знаю, что делать!

Игорь Иванович накручивал регулятор мощности, подпитывая мета-лимб. Он помнил, что он крайний справа. Сейчас он был на первой из восьми позиций.

Астафьев сделал всего лишь одно движение. Крутанул регулятор на полную мощность и отпрянул в сторону. Установка затряслась и загудела ещё громче.

— Что вы наделали! — в глаза Садальцева он заметил ужас.

— Убил своего врага, — оскалился Астафьев.

— Боюсь, что это совсем не так, — охнул учёный. — Вы только что убили весь Санкт-Петербург.

Астафьев кинулся к окну и заметил странную энергию, которая била из-под земли и собиралась в облако. Дрожащими руками он вытащил из внутреннего кармана смартфон и непослушными пальцами набрал номер наблюдателя с места. Он должен был подтвердить гибель Потёмкина.

* * *

Шпиль «Звездный», один из наблюдательных пунктов службы безопасности, пятью минутами ранее.

Сотрудник службы безопасности Илья Мергулов развалился в кресле. Его глаза закрывались. Он после ночной смены, а его сменщик заболел. Вот и пришлось ему оставаться на дежурстве.

Сейчас Мергулов уставился в экран, на котором просматривалось всё поместье Астафьевых. Он мог увеличить какую-либо область и посмотреть более детально за тем, что происходит в логове врага.

А то, что Астафьев именно враг Империи, впервые прозвучало на вчерашней планёрке. Причастность графа к чуть не случившемуся теракту на яхте была однозначной. Но прямых доказательств всё равно не было. Лишь показания испуганного Стрельникова, который то говорит, что Астафьев ему передал бомбу, то утверждает, что не знает, откуда он получил её.

Именно поэтому имперская служба безопасности решила понаблюдать за ним. Незаметно, тихо, как они умеют это делать. Необходимо было поймать графа с поличным. Чтобы он уж точно не отделался от наказания. Прямо сейчас группа быстрого реагирования готова шагнуть через портал. Достаточно доклада с видео-отчётом от Мергулова, чтобы графа взяли.

Но в том-то и дело, что безопасник не видел ничего особенного.

Он закрыл глаза, зевнул, затем помассировал лицо и глотнул ещё кофе. Затем вновь всмотрелся в экран. И его глаз зацепился за какую-то пульсирующую точку.

— Что это за хрень? — задумчиво пробормотал безопасник, увеличивая картинку. — Та-а-ак. Что же ты задумал?

После того как установка вспыхнула, Мергулов увидел след. Следом отдалил зум и увидел ярко-синее облако.

Лицо его тут же приобрело бледный оттенок.

— Ёлки-палки, — выдохнул он, отметил на записи маркером всё, что увидел, затем отправил в штаб. К тому же подключил аналитиков к своей картинке.

Через пять минут он услышал из рации рычащий голос. Группа захвата пошла на штурм поместья Астафьевых.

* * *

Выступили мы блестяще. Цели были поражены, каждый, включая и Хрума, отличился. Мы уже собрались уступать место другой команде, как по бокам запищали датчики.

— Всем