Первый среди равных. Книга XV - Жорж Бор

не мог решить. Именно она заставляла меня судорожно искать варианты и способы обойти ограничения, наложенные самим миром. Однако, когда одна из частей силы этого мира предлагает свою помощь, то отказ может стать величайшей ошибкой.

— Но у меня будут встречные условия и вопросы, — несмотря на желание немедленно согласиться, максимально спокойно ответил я.

— Всё, на что я в праве ответить и что не нарушит баланс, — кивнул Хорхе. — Спрашивай вдумчиво, Владыка Севера. Времени у нас не так много.

Будто услышав слова парня, количество огоньков на границах водной карты увеличилось вдвое, а с внешней стороны надвинулись ещё какие-то массивные светящиеся объекты. Что это было такое я, вероятно, скоро и так узнаю, поэтому решил сосредоточиться на более важном.

— Как ты планировал противостоять Атласу, если бы я не прошёл твою проверку? — первым делом спросил я. Аватар аспекта Воды выглядел достаточно уверенным, когда рассуждал о столкновении с Владыкой Юга.

— Мир против того, что задумал сделать твой собрат, — ответил юноша. — Атлас набрал великую мощь, но эта мощь ему не принадлежит. Он так и не стал снова Вершителем и это даёт шанс. Собственной силы у него нет. А значит мир может вернуть своё. Это будет больно и вряд ли кто-то выживет на планете, но такова цена. Поэтому я обращаюсь к тебе. Начинать новый цикл ещё рано, Элрог. Но об этом мы можем поговорить позже.

— Монстры, которые идут к твоему дому, — указал я на светящиеся точки. К этому времени все защитники аномальной зоны уже должны были вступить в бой. Скорее всего, продержатся они недолго, но какое-то время картели сумеют выиграть. — Они способны тебя убить?

— Нет, — уверенно ответил Хорхе. — Но не в этом их цель. Они тянут за собой нити внимания Атласа. Если хотя бы одна из них доберётся до озера, то Владыка Юга сможет явить себя внутри Пасти Дьявола.

— Страж аномальной зоны, — задал следующий вопрос я. — Что с ним и насколько он враждебен?

— Пасть Дьявола лишилась своего стража во время моего пробуждения, — грустно ответил аватар Воды. — Я заменил его своими детьми, но они сумеют достичь мощи стража через несколько десятилетий.

— Насколько для тебя важен контроль над этой зоной, Хорхе? — спросил я. Собеседник некоторое время смотрел на меня. Глаза парня будто пронизывали меня насквозь и видели что-то такое, что невозможно было заметить даже магическим зрением.

— Я отзову своих детей из ядра, Вершитель. А обитатели Пасти Дьявола не тронут тебя и твоих людей, — слегка поклонился мне Хорхе. — Делай, что считаешь нужным.

Я кивнул и направился к своим людям, на ходу раздавая приказы. На подходе к Витязям, меня догнали три сгустка воды, в которых, как в детских игрушках, были запечатаны копии карты Пасти Дьявола. Аватар Воды позаботился о том, чтобы у нас была самая свежая информация о перемещении противника.

— Разделяемся, — вручая по одному шару Бетюжину и Рыкову, сообщил я. — Григорий, бери половину Витязей и выдвигайся к границе зоны. Местное зверьё не трогать. Есть большая вероятность, что монстры могут присоединиться к сражению на нашей стороне. Вепрь, на тебе вторая сотня. Задача та же. В течение нескольких часов связи может не быть. Главная задача — уничтожить противника, вторгшегося в аномальную зону. Врагами считаем всех, кто отражён светящимися точками на карте. Люди или чудовища — значения не имеет. Местный… житель просит нас защитить его дом и ни одна тварь не должна добраться до этого озера. Вопросы?

— Разрешите выполнять? — вытянулся Александр Егорович.

— За дело, — кивнул я и повернулся к Бернхарду. — Ты со мной.

Перед группой Рыкова я создал портал к ущелью, через которое мы попали в зону. На другой стороне слышались звуки стрельбы и грохот взрывов. Как и говорил дон Педро — картели стояли насмерть. Вепрь рявкнул приказ и первым устремился к переходу.

Во второй группе был собственный архимаг Ментала и шансов без проблем добраться до внешней границы у них было больше. Григорию дополнительные указания не требовались и он приказал разворачиваться оставшейся сотне, а потом скорым маршем увёл Витязей через северные холмы.

Для нас с Бернхардом я тоже создал портал. Часть пути мы срезали, но пройти предстояло ещё с десяток километров. Для пары хорошо подготовленных людей такое расстояние было не особо большим. Хорхе выполнил своё обещания и ни одна местная тварь даже не смотрела в нашу сторону. Я иногда поглядывал на водяную сферу, чтобы следить за развитием ситуации. Две сотни моих людей были отмечены синими огоньками, напоминавшими светлячков. Картели имели зелёные маркеры, а враги — красные.

Мы неслись через джунгли на максимальной скорости и далеко не всегда получалось избегать препятствий. Пару раз Бернхард врезался в деревья, а я столкнулся с гигантской змеёй. Тварь аспекта Земли длиной в два десятка метров недовольно взревела и шустро уползла в сторону. Контроль аватара Воды над местной живностью был абсолютным. Даже серьёзная рана от столкновения не заставила монстра вступить в бой.

Переход к зоне ядра аномальной зоны прошёл без проблем. Хорхе эту часть своей территории защищал не хуже, чем озеро. Мощный барьер не был скрыт от посторонних глаз и стоял у всех на виду, излучая мощь и служа предупреждением каждому, кто попытается проникнуть к центру аномалии.

При нашем приближении часть защиты растаяла и наружу хлынул поток воды. Так мне сначала показалось. А потом я понял, что всё внутреннее пространство у ядра было заполнено теми водяными тварями, которых я видел у глотки дьявола. Каждая из них был не меньше пятого ранга, а общее количество превышало все разумные пределы. Сложно было предположить, сколько детей Хорхе скрывалось в глубинах озера. Вернее, на какую часть место силы аватара Воды состояло из его созданий. При таком количестве ручных чудовищ, не удивительно, что Хорхе был спокоен за свои владения.

Мы прошли ещё сотню метров по мокрым камням. Несмотря на то, что над куполом светило яркое солнце, ощущение было такое, что идём по пещере глубоко под землёй. Я чувствовал, как энергия аспекта Воды забивает весь остальной фон и это было неправильно.

— Разогрей тут всё, — усаживаясь в центральной точке купола на холодные камни, попросил я. — А я пока добавлю других сил.

Выравнивание магического фона потребовало почти час. Хорхе успешно строил собственную крепость