Князь Искажений - Евгений Ренгач

— Да пожалуйста. Кушай на здоровье! Ты хоть наелся?

— На паррру часов. Монстррр был простой и не очень питательный…

— Ну и обжора же ты!

— Какой есть…

Я осмотрел убитое существо и, достав планшет, пролистал статью о нём.

Техноломы оказались новой и незнакомой мне разновидностью монстров. Слабые твари, вселяющиеся в различные технические устройства и использующие их для охоты на людей.

Этот технолом был совсем слабым. Судя по всему, он заставлял машины сталкиваться, чтобы питаться эмоциями людей.

Мелкая тварь, а неприятная!

Я сделал себе мысленную отметку почитать об этих монстрах побольше. В моё время техника не была так развита, как сейчас. Следовательно, подобных созданий тоже не водилось.

Как и все живые существа, монстры менялись, адаптируясь к окружению. И, думаю, современным тварям всё-таки найдётся, чем меня удивить…

Новые враги меня не пугали. Скорее наоборот.

Так намного интереснее!

Сергеич не собирался успокаиваться. Чуйка подсказывала опытному Охотнику, что монстр, растерзавший технолома, может быть где-то поблизости. И упускать его он не собирался!

Раздавая команды, он заставил отряд прочесать все соседние переулки. Недовольно пыхтя, Валентина и Литвин бросились выполнять указания.

Разумеется, они не нашли ни единого следа Брыся.

Потратив целый час, Сергеич сдался. Мы вернулись в машину и, загрузив подаренные Ростовым пакеты, продолжили дежурство.

Больше ничего интересного за день не произошло.

Всё, что мы делали, — это колесили по городу, засекая необычные энергетические выбросы и реагируя на вызовы граждан.

Реальными оказалась всего пара вызовов. Да и то встреченные нами монстры оказались простейшими Изменёнными тварями. Для того, чтобы справиться с ними, хватило пары ударов меча.

Одним словом, скукота!

— Так каждый день? — спросил Сергеича, когда день подходил к концу.

— Когда как. — Командир отряда пожал плечами. — Иногда день такой, что и минуты выдохнуть нет… Вызов за вызовом! А иногда как сейчас. Вообще, если тебе так скучно, то тебе нужно в отряд рангом повыше…

— Отлично! И как туда попасть?

— Нужно наработать опыт и пройти специальный тест. А вообще, путей это сделать немало…

Я сделал себе мысленную зарубку. В отряд Сергеича я пришёл только потому, что на данном этапе не было других вариантов. Но надолго я здесь задерживаться не собирался.

Не привык я, знаете ли, сидеть на одном месте! К тому же кто ещё сможет понять, почему Искажения так изменились, если не я?

Последние пару часов дежурства мы и вовсе провели в Штабе. Сергеич заполнял отчёты о происшествии в клинике, а Валентина с Литвиным маялись от безделья.

Я страдать ерундой не стал. Быстро пройдя все обязательные проверки, я заглянул в местную столовую, как следует поужинал и покормил Брыся. Набрав пакет булочек и прихватив контейнеры с лучшими блюдами, вернулся к остальным.

Литвин успел пообедать, а вот Валентина бросала по сторонам голодные взгляды. Как я и ожидал, денег на еду у неё не было.

Ничего, товарищей не бросаем!

— Держи! — Я протянул ей еду. — Ты хорошо себя проявила. Нужно подкрепиться!

— Андрей, ну ты что… Не надо было! — Она попыталась сопротивляться. Сразу видно — скромница и не привыкла получать что-то за просто так. — Я не голодная!

Обмануть меня ей не удалось.

— Или съешь, или выброшу всё в помойку!

— Ну зачем сразу в помойку⁈ — Она выхватила еду у меня из рук. — Так и быть, я это съем!

— Тогда приятного аппетита!

Валентина с подносом на коленях устроилась прямо посреди коридора и начала уплетать за обе щеки.

Приятно посмотреть! Девушки с хорошим аппетитом всегда вызывали у меня тёплые чувства…

— Андрей, а пофему ты не идёшь в отдел уфёта? — прочавкала Валентина с набитым ртом.

— В какой отдел⁈ Зачем мне это вообще делать?

— Ну как фе! — Девушка собралась и мужественным движением проглотила всю еду. — Граф Ростов передал тебе кольцо. Это Искажённый предмет. Как Охотник, ты имеешь право им владеть, но только если его сочтут безопасным и зарегистрируют. Ты что, об этом не знал⁈

— Нет. Но мог бы догадаться.

Искажёнными называли предметы, подвергшиеся воздействию силы Искажения. Энергия проникала внутрь вещей, меняя саму их суть и наделяя новыми свойствами. Если предмет провёл в Искажении немного времени, то обычно его эффект был слабым.

Но если предмет пролежал там долгие годы, то его свойства могли быть невероятными. Такие вещи наделяли своего владельца огромной силой!

Впрочем, так было далеко не всегда.

Какой предмет станет Искажённым, предсказать было невозможно. Вещь могла пролежать в Искажении годами и не получить и капли его заряда. А иногда для Изменения хватало и пары минут.

Неизменным оставалось только одно правило — вещь, остающаяся в контакте с человеком, Искажённой стать не могла. Именно поэтому оружие, одежда и принесённое с собой оборудование не меняли своих свойств, сколько бы времени Охотник в Искажении ни провёл.

Как я уже понял, современные Охотники были фанатами бюрократии. В моё время с Искажёнными предметами всё было проще. Да, владеть по-настоящему опасными вещами было разрешено только по личному решению Императора. Но оборот обычных Искажённых предметов не контролировался.

Новые правила мне не нравились, но делать было нечего. Нужно зарегистрировать кольцо? Да не вопрос!

Отдел регистрации я нашёл в дальнем конце коридора. Постучал и уверенно вошёл внутрь.

— Добрый день! Я пришёл зарегистрировать Искажённый предмет.

В мою сторону развернулись три бывалые женщины средних лет. В их взглядах были написаны скука и раздражение.

— Молодой человек, у вас назначено? — протянула одна из них.

— Нет. Я рассчитывал, что…

— А вы неправильно рассчитывали! — поддакнула вторая. — К нам нужно записываться заранее. Лучше всего — за три дня. А если записи нет, то мы вас всё равно не примем. Даже не надейтесь!

Чего-то подобного я и ожидал. Поэтому пришёл в полной боевой готовности.

— Милые девушки, вообще-то я не с пустыми руками! — Я вытащил из-за пазухи коробку дорогих конфет и подарочную упаковку чая. — Понимаю, у вас график и всё такое. Но надеюсь, что мне удастся сгладить досуг красавиц вкусными конфетами…

Лесть была грубая, но эффективная.

На лицах женщин появились смущённые улыбки.

— Ой, да что вы, не стоило… Напрасно потратились… — Старшая из них умелым движением спрятала подарки в ящике стола. —