Одиночка - Алекс Бредвик

Банальный просчет. Каждому на сутки примерно по килограмму сушеного мяса. Вода… мелочи, всегда можно прогнать через фильтр и очистить еще. Снега вокруг будет очень и очень много, я в этом уверен. Проблема в поддержании костра, но веток вроде тоже полно пока. Если что, схожу и ближайшие к дому деревья пущу на дрова. Так вот. Три кило мяса в сутки. Холодные времена будут длиться примерно дней сто пятьдесят, вот если объективно говорить. И что говорит элементарная математика? Нужно примерно четыреста пятьдесят килограммов мяса. У нас есть примерно три сотни. Не хватает. Причем сильно не хватает.

— Благо Гром может сам себя прокормить, — облегченно вздохнул я.

— Зимой, учитывай, что ему потребуется больше есть, из-за чего он может пропадать на несколько суток в лесу, — пояснила Лиза, когда я отошел от дома примерно на километр, так никого и не встретив.

— Да это понятно. А особенно учитывая его размеры… жрать ему нужно будет очень и очень много. А так, как думаешь, каковы наши шансы пережить зиму? — с легкой опаской почему-то уточнил я у своей помощницы.

— Я бы дала три против одного, что у вас все выйдет вполне успешно, один на то, что придется туго, но гарантия, что вы проживете, полная, — одобрительно и ободряюще проговорила она. — Запас болтов огромный. Шкур, которыми вы сможете укрыться, тоже много. К слову, советую обучить Грегора элементарной выделке шкур. Мелочь, но ускорит некоторые процессы. Особенно когда он отдыхает от строительства.

— Дина уже этим занимается, насколько знаю, — пожал я плечами. — Или ты не слышала, что она говорила… вчера вроде.

— Не всегда на это обращаю внимание, — виновато проговорила она. — Стараюсь актуализировать базу данных свою. Была бы я связана с сетью Изгоев, которая ныне уничтожена, это было бы в разы быстрее и делалось удаленно. Сейчас же, чтобы не перегружать твой мозг, я задействую почти все свои мощности.

— Ну да, мир сильно изменился, — кивнул я. — Особенно если учитывать две тысячи лет воздействия на все живое этого чертового излучения… так… следы. Копыта.

— Подтверждаю, — напряглась тут же Лиза, а в голове стало «тяжелее», переключила мощности. — Следы ведут на северо-восток. За исключением леса, в том направлении ничего нет. Внимательнее смотри по сторонам, так как тут, по следам, действуют как минимум две стаи волков.

К таким «мелким» советам я относился со всей серьезностью. Вроде и сам знаешь, что тут есть волки, но Лиза не просто так напоминала об этом. Значит, они где-то вот прям близко. Может, километра три. Лично я никаких запахов не чувствую, но она умная помощница, может обрабатывать такие слабые сигналы, какие не заметит обычный человек вообще никогда. Просто на фоне не заметит. А она каждую частичку разложит на составные части, проанализирует и даст утвердительный ответ. Тут точно есть волки.

Самострел, к слову, я изготовил новый. Старые не всегда прошибали шкуру, например, тех же диких кабанов. Уроды выросли в размерах, стали огромным, точно мне по талию. Ладно я бы понимал, если бы в лоб стрелял. У них до всего произошедшего кость там была прочной. А тут даже на животе болт не пробил шкуру. Поэтому пришлось делать больший самострел.

И отсюда потекли новые проблемы. Большой самострел? Значит, нужны новые болты для него. Мелочи вроде, но переделывать старые было лень… поэтому я изготовил новые. Металл иногда было жалко, но с учетом того, что наконечники я обычно оставлял себе, то возобновляемость присутствовала. Не всегда, правда, получалось найти выпущенный мимо болт, но это уже нюансы. На сейчас запасы составляли примерно полтысячи для моего самострела и еще тысячи три для трех самострелов поменьше.

А по лесу же я шел пригнувшись, слушал внимательно все вокруг. Временами Лиза подсвечивала шерсть животных, я подходил, смотрел, трогал, нюхал. Медведи, рыси, волки… метили свою территорию, пытались так отпугивать других животных. В частности и меня. Но не работало.

Но чем я дальше шел, чем четче выглядели следы. Лось. Довольно большой сохатый. Уже давно не «краснокнижный». Самого лося не видел, нопо следам мог уверенно сказать — не прото-версия, но все равно крупнее обычного процентов на двадцать. Может, где-то в предках был протолось, а его размеры передались через поколения по генам.

Воздух начал становиться влажнее. Для меня разницы никакой, но вот для Лизы… в этом направлении я так далеко никогда не ходил, только по старым картам известно, что тут раньше было озеро. Вот только оно было куда-а-а севернее. Но судя по тому, что я видел… последствие удара.

— Вода, — недовольно проговорил я.

Озеро было огромным, просто очень огромным. Скорее всего, следствие давнего удара по этому месту. Но сейчас это было не так важно. Я видел лося. Он стоял и пил. Одним глазом смотрел на меня и не двигался. Поднял голову, шумно выдохнул. Метров пятьдесят между нами, а я его отчетливо слышал.

— Стреляй! — отдала приказ Лиза.

Я не мешкая выпустил болт. Тот попал в глазницу и пробил мозг, наверное. Животное упало замертво, а я только хотел порадоваться…

— Беги, подбирай тушу с помощью силы и беги что есть силы! — с тревогой начала говорить девушка.

И тут перед глазами появилась линия, изогнутая, словно терзаемая ветром. Красная. И надпись: «Волки!» Два раза меня предупреждать не стоит. Они были тут. Их запах чувствовался тут отчетливо. Даже я осязал его. Этот запах собачатины, усиленный влажностью их шкур. Вонь… неприятная.

Подняв лося, я почувствовал боль в животе. Тяжеловат он был. Но даже если так… я побежал, унося тушу за собой. Та билась о деревья, временами падала, но я ее поднимал вновь и все дальше уносил свои ноги. Но… вой я все же слышал. Погоня началась. И просто так эти твари точно от меня не отстанут. Будут гнаться до последнего.

Вся надежда была на то, что я успею добраться до дома, перескочить через колючку, а там мы сможем дать отпор. Но расстояние в четыре с половиной километра до дома… говорили об обратном. Я мог банально не успеть. Поэтому на ходу начал перезаряжать самострел, крутил активно головой. И первая тварь не заставила себя долго ждать. Появилась по левую руку. Я сделал выстрел… волк взвыл и пропал из поля зрения. Попал, но куда именно, заметить не успел.

На бегу натягивать тетиву и вставлять новый снаряд было тем еще геморроем, получалось с третьей или четвертой попытки.