Звездный Изгнанник. Новые горизонты - Алексей Крючков

над городом и, казалось, поджигали само небо. Воздух над городом раскалился до красна. Экипаж стоял довольно далеко и не видел всего, что сейчас происходило там. Не было видно и жителей. Просто гигантское пламя, уничтожающее монументальные, казавшиеся неразрушаемыми постройки. Что творилось внутри построек, команда не видела, да и не желала видеть.

– Этот материал вообще не поддавался никакой термической обработке, – заметила Джина. – Страшно представить себе источник и температуру этого пламени.

– Почаще смотрите на небо, – сказал Рэй. – Вот вам и источник.

– Это же всего лишь туча, – удивленно произнесла Саманта. – Я подумала, что это от пепла…

Договорить она не успела, поскольку резко потемнело, и местное солнце было закрыто чем-то огромным. Сложилось впечатление, что планету просто закрыли громадной крышкой. Наступили настоящие сумерки, прямо посреди дня. Только спустя несколько секунд, когда глаза привыкли к темноте, команда смогла разглядеть, что в небе возник громадный металлический монстр. Трудно было описать форму этой махины, но она не имела ничего общего с дискообразными кораблями, которые они увидели ранее. Экипаж уже не удивлялся грандиозности построек пришельцев. Теперь их удивило другое. Огромный корабль висел не где-то в космосе и даже не в верхних слоях атмосферы. Он был здесь, на уровне облаков. Невольно возникал вопрос, как такая штука могла летать практически у самой земли? Форма ее корпуса не обладала никакими аэродинамическими свойствами, необходимыми для полетов у планеты. Да и при таких габаритах и массе невозможно было представить, как оно вообще может летать. Космические станции, дредноуты, практически целые города – в космосе можно было построить все что угодно. Но как это могло держаться почти у самой поверхности? Форму корабля было трудно описать, но в приближении это было конус или сильно вытянутая по горизонтали пирамида. Никаких орудий, антенн, шлюзов и любых других устройств на его корпусе рассмотреть было нельзя. Возможно, все это было спрятано где-то внутри, под бронированной обшивкой, похожей на ламинарный доспех римского легионера, гигантскими металлическими листами покрывающими корпус этого корабля и поблескивающими от пытающихся пробиться лучей оранжевого солнца.

– Мамочка! – воскликнула Джина и от испуга прикрыла рот руками.

Команда узнала этот корабль. Этого монолитного летающего монстра, зависшего над пылающим городом. Точно такой же корабль вошел в Солнечную систему и атаковал Землю неизвестным оружием через миллионы миллионов миль отсюда. Именно он стал причиной образования неизведанных зон в Атакаме, уничтожавших все и вся. Именно от него бежал Странник, скакнув по координатам, указанным в инопланетном устройстве. Для того чтобы увидеть его здесь, на другом конце Галактики. Теперь, при пусть и сумеречном свете, можно было оценить истинные размеры этого чудовища. Хотя, с другой стороны, оценить их было тяжело, потому что не было видно, где заканчивался этот монстр. Он словно возник из ниоткуда, не прилетел, не материализовался, не телепортировался, не вышел из гиперпространства, а просто возник, закрыв собой все небо до горизонта.

– Это что же, Землю ждет то же самое? – с ужасом спросила Саманта.

Высказать свое мнение никто не успел, поскольку по округе раздался громкий стук. Как будто гигантский молот несколько раз ударил в землю.

– Это мы уже где-то слышали, – тихо произнес Майк.

Команда увидела, как с корабля вылетела целая туча каких-то существ. Издали это было похоже на рой насекомых, устремившихся к разрушенному городу. Что им было нужно, оставалось неясным, вряд ли при таком огне там кто-то остался в живых. Когда они приблизились, команде удалось разглядеть часть летящих на город созданий. Это были те самые белые диски, совершившие уже неоднократные атаки на команду Странника. Они тучей пронеслись над уже и без того безжизненным городом, выстреливая световыми лучами по сторонам. Кого или что они пытались уничтожить, отсюда было не видно, да и не хотелось этого видеть. Валькирия и Джина своими глазами убедились в мощности оружия этих летающих машин. Однако тем, кто решил показать экипажу Странника все происходящее, очевидно, этого было мало. Команду снова перенесли, и теперь в самый эпицентр событий, и они оказались прямо посреди полыхающего города, который оказался не так уж пуст. Здесь, как внутри серых куполов, так и на поверхности разгорелась настоящая битва. И только теперь экипажу удалось детально разглядеть четырехруких инопланетян. Хотя не было видно их лиц, поскольку все инопланетяне были одеты в броню. Определенно, это были солдаты, стоявшие на смерть на защите уже практически уничтоженного города. Броня пришельцев мало походила на что-то привычное для земных глаз. В первую очередь, она не была составной, и вообще на ней не было видно каких-то стыков или швов. Казалось, что она была отлита из целого куска какого-то полимерного материала белого цвета. Каким образом четырехрукие создания надевали на себя подобные одеяния, было неясно. Броня была достаточно толстой, однако ни капли не стесняла движения ее носителей, насколько ловко они могли в ней передвигаться. На спине же брони крепилось что-то вроде ранца, на котором, на четырех сегментированных штангах, напоминающих лапы насекомого, крепилось разнообразное вооружение. По выстрелам можно было предположить, что это импульсное или плазменное оружие, причем создавалось впечатление, что оружие автономно, насколько все четыре штанги вращались сами по себе, со всех сторон буквально с одного выстрела уничтожая подлетающие диски. Конечно, было не исключено какое-то сложное искусное управление и со стороны носителя, но в любом случае Майк заметил, что не хотел бы столкнуться с таким врагом на поле боя. Не говоря уж о том, что существа значительно превосходили человека по размерам и силе. И насчет силы экипаж убедился воочию, когда инопланетянин верхней парой рук поймал близко подлетевший диск и силой мускулов разорвал его на две части, раскрыв как ракушку. Майк не исключил использование особых сервоприводов в их броне, которая могла значительно увеличивать физические возможности носителя, но и ни капли не отрицал природных способностей таких великанов. Так же оставался открытым вопрос, каким образом создания видели через шлем, ведь они были абсолютно глухими, без каких бы то ни было прорезей или стекла. Конечно, возможно, внутри были встроены визоры, передающие изображение установленных снаружи камер, тем более что такие технологии активно использовались и на Земле, но в таком случае было бы неплохо продублировать камеры каким-нибудь открывающимся забралом, в случае выхода их из строя. Конечно же, это были просто предположения, основанные на человеческом уровне развития. Здесь же было ясно изначально, насколько жители этой планеты превзошли людей в умственном, а теперь, как оказалось, еще и в физическом развитии.

Они сражались словно звери, являясь, по сути, одновременно тяжелой пехотой и бронированной