Алхимик из другого времени. Том 3 - Жан Аксёнов

— Так я же здесь уже давно, — пояснил мужчина, прикрыв глаза, будто бы вспоминая подробности. — Раньше я тут под другим именем выступал, да еще и в маске. Я тут… лет с двадцати, пожалуй.

— А сейчас тебе сколько? — хмыкнув, поинтересовался я, чисто чтобы поддержать разговор.

— Да вот, считай, уже скоро сорок будет, — улыбнувшись, маг огня сделал небрежный жест рукой. — А что, не похож?

— Да нет, — пожал я плечами, вглядываясь в него чуть пристальнее. — Просто удивлен тому, что все это существует столько лет.

— Мне кажется, оно тут уже с полвека, — легкомысленно махнув рукой, ответил мужчина. — Сюда же все из местной верхушки даже приходят. Вон, градоначальник, поди, чуть ли не каждую неделю бывает да проигрывает изрядные суммы. Не везет ему на ставках, что уж поделать, зато каждый раз рядом с ним новая дама, если ты понимаешь, о чем я, — похабно улыбнулся он.

— Да уж, — покачал я головой. — Понял, спасибо.

Нет, я, конечно, понимал, что местный теневой бизнес чувствует себя довольно хорошо, но чтобы настолько? Теперь, по крайней мере, понятно, почему Гена мне тогда так легко сдал это место. Не удивлюсь, если бы я попытался его накрыть, то местная власть мне в этом помешала бы.

Естественно, если бы я пошел на то, чтобы подключить к этому делу весь свой род, они бы сдались, но выставили бы просто разменные пешки и прекрасно продолжили работать в будущем. Организация, особенно подпольная, которая работает уже полвека — это очень серьезная вещь. И такие места всегда имеют покровителей…

И да, в будущем, возможно, мне с ними придется пересечься еще не один раз. И конечно, новая информация дополнительно объясняет, почему меня так легко, без каких-либо проверок, записали на бой.

Интересно, а отец Марии как-то связан с этими людьми? Поддерживают ли они контакт? Ну, как минимум, они явно не воюют, иначе Игорь, как он просил себя называть, просто не отпустил бы в Китеж свою дочь одну.

Значит, либо они знакомы и у них нормальные, я бы даже сказал, очень доверительные отношения. Либо они друг друга не знают и сферы их деятельности не пересекаются — и такое может быть.

Что из этих двух вариантов больше похоже на правду, откровенно говоря, не знаю. И то и другое спокойно может ею оказаться.

Долго ждать бой не пришлось. Буквально через полчаса после моего появления я услышал, как его объявляют.

— Первый боец — опытный и знаменитый, победивший многих сильных соперников на этой арене! — ведущий, говоря это, расхаживал по площадке. — Вы все его знаете. Я его знаю. Это ОГНЕННЫЙ ШТОРМ!

Мой соперник просто вышел на арену под громкие крики толпы.

— Сегодня ему будет противостоять относительный новичок, уже доказавший, что его нельзя недооценивать, — начал ведущий объявлять меня. — Тот, кто буквально уничтожил троих соперников подряд, не оставив им ни шанса на победу. Один из самых загадочных бойцов, выступающих за последнее время на нашей арене — АЛХИМИК С ВОСТОКА!

Я появился на арене уже привычным образом: создав дымку и выйдя из нее. Зрители отреагировали на это в высшей степени положительно. Кажется, меня приветствовали даже чуть громче, чем моего противника.

— Начали! — стоило ведущему покинуть арену, как над ней активировался защитный купол.

Маг огня не стал медлить. В меня тут же полетело несколько огненных шаров. Я же, почувствовав возмущение эфира вокруг них, просто присел и аккуратно снизил их температуру. Со стороны это выглядело так, будто они просто растворились в воздухе.

Соперник, кажется, не понял, что произошло, и вновь попытался атаковать меня огненным шаром. Я тут же сделал ровно то же самое.

— Мне кажется, теперь моя очередь, — произнес я.

И тут же активировал печать, прикоснувшись к земле. Моя любимая ловушка. Ноги мага начали погружаться в пол. Тот, должен отметить, отреагировал на это довольно спокойно и вновь начал концентрировать магические силы. Ну что же, интереса ради, я даже подожду, поскольку сил мой соперник собирает довольно много.

Спустя пару секунд я увидел, как начал формироваться огненный смерч. Хм… а неплохо! Он сделал это удивительно быстро для боевого мага. По крайней мере, для тех, с кем я имел дело до этого.

— Уверен? — улыбаясь, спросил меня мужчина.

— Уверен, — спокойно ответил я.

Параллельно с этим я активно стабилизировал воздух и температуру внутри самого смерча. И сделать это было не так уж просто, потому что этот противник обладал довольно хорошим контролем, и мои манипуляции проходили не так-то и просто.

С каждой секундой огненный вихрь подбирался ко мне все ближе. Я же стоял на месте, глядя на противника, но прилагал все больше сил. В какой-то момент этот огненный смерч оказался практически в полуметре от меня.

Ровно тогда у меня, наконец, получилось это сделать — вмешаться алхимической печатью в атакующее плетение, и заклинание противника просто развеялось.

Уверен, для зрителей сейчас это выглядело безумно красиво. Да и, судя по тому, как они кричат, это уже было понятно.

Следующую заготовку я активировал практически моментально. Это была не совсем обычная печать. Она буквально собирала всю влагу в определенной, как правило, небольшой области. Затем наступала вторая стадия, когда вся эта влага кристаллизовалась и превращалась в сотни маленьких ледяных игл, которые с ускорением полетели в противника.

Маг огня едва успел создать огненный щит, чтобы укрыться от обстрела.

— Так ты еще и водой владеешь? — удивившись, спросил он.

Я не стал ему ничего отвечать, создавая следующую печать. Стоило противнику отправить в меня огненный шар, как я тут же ее активировал.

Огненный шар — это тоже в какой-то мере материал. Да, искусственно созданный, но материал, с которым можно работать. Все зависит от понимания законов мира самим алхимиком и его фантазии. Моя печать, по сути, питалась его огненной силой и просто обрушивала этот огонь на самого противника.

Его щит тут же жалобно затрещал. Я же решил, что не стоит останавливаться, и создал новую печать. Она просто изменяла форму земли, которая еще сильнее оплела противника и начала его сжимать.

В этот момент щит мага огня начал светиться настолько ярко, что пришлось даже немного прищуриться, чтобы разглядеть, что там вообще происходит.

К моему удивлению, мой противник все же смог выбраться. Да и первая моя ловушка уже перестала работать. Проверив мага огня печатью анализа, я понял, что его силы уже