Последний Охотник Империи - Денис Стародубцев

уже начинаете мне надоедать, — произнесла она медленно, без каких-то особенных эмоций. — Почему именно вас всё время тянет выделиться из толпы? То вопрос задать ненужный, потом подраться в вагоне-ресторане, а теперь из практически полутысячи абитуриентов именно вам захотелось выйти погулять на улицу «подышать»! Можете мне ответить на этот вопрос, Ярослав? М?

«Может потому, что эта сука только за тобой и следит?» — недовольно проворчала Алиса у меня в голове.

— Это просто случайное стечение обстоятельств, ничего больше, — сказал я вслух, стараясь чтобы мои слова не звучали как дешевые оправдания.

— Хм, только вот мне так не кажется, — отрезала куратор. — Через десять минут жду вас на втором этаже.

Она развернулась и ушла.

— Ну и влипли мы, — выдохнул Игорь, когда она скрылась за поворотом. — Теперь она точно будет за нами следить.

— Она и так следила, — заметил Виктор, задумчиво глядя вслед куратору. — Иначе откуда она тут сейчас снова взялась? У неё четыре сотни учеников, но из всех именно к нашей пятерке она вышла.

— Совпадение? Не думаю. — махнул рукой я. — Ладно, у нас есть целых десять минут. Давайте обсудим самое главное, пока ещё есть на это время.

— Что именно? — спросила Лиза, поправляя волосы.

— Тесты, конечно же! Что нас там ждёт? Какие варианты? — спросил я.

Мы переглянулись. Вопрос повис в воздухе и мы начали думать.

— Я читал всё, что мог, — начал Виктор. — Архивы, мемуары выпускников академии, даже какие-то личные письма, которые каким-то образом. Информации очень мало.

— Почему? — удивилась Анжелика.

— Ну во первых, испытания не так часто повторяются. — ответил Виктор. — А во вторых те, кто его прошёл, дают подписку о неразглашении. Поэтому и так мало информации.

— Из тех вариантов, что знаю я это: магические дуэли, битвы с монстрами синего и желтого уровня, и самое жесткое — полоса препятствий— перечислил Игорь. — Только вот больше никаких подробностей нет.

— Да, я тоже слышал, что полоса препятствий — самое жесткое испытание и это не шутки, — Виктор посмотрел на него серьёзно. — И давайте не забывать про самое страшное…

— Ты про смертность? — напряглась Лиза.

— Про неё, — кивнул Виктор. — Последний раз это было пару десятков лет назад, говорят, трое погибли. Не справились с нагрузкой. Сердце, несчастный случай… Ну по слухам. Правды мы все равно никогда не узнаем.

— Весело тут у вас! — хмыкнул я.

— Это академия, а не санаторий, — пожал плечами Виктор. — Здесь готовят тех, кто будет изучать порталы, сражаться с тварями, защищать границы, занимать высшие должности и развивать империю. Им нужны не нежные тепличные цветочки, а настоящие бойцы!

Мы замолчали. Каждый думал о своём. Щебетали птицы, солнце клонилось к закату, заливая территорию академии тёплым золотистым светом. Идилия.

— Ладно, — сказал я, нарушая тишину. — Гадать бесполезно, уже совсем скоро мы все узнаем. Пошли на второй этаж, время вышло.

— Пошли! — согласились остальные.

Мы поднялись по лестнице, прошли через стеклянный переход и снова оказались в корпусе йота. Второй этаж встретил нас гулом голосов — здесь уже собралась толпа народу. Огромный коридор, уходящий вдаль, и по обе стороны — десять кабинетов с металлическими дверями.

— По сорок человек на кабинет, получается — прикинул Игорь. — Как раз четыреста.

— Разбиваемся по группам, — скомандовал подошедший распорядитель с планшетом. — Быстро, быстро! Заходите, проходите тестирование и выходите с другой стороны. Не задерживайтесь!

— Нам бы вместе, — начал было Игорь, но распорядитель уже махнул рукой:

— Становитесь в любую очередь, вместе или порознь — неважно, главное заходите по одному. Выход с противоположной стороны здания, там будете ждать остальных.

— Ну, погнали, — сказал я. — Встречаемся на выходе тогда!

Мы встали в ближайшую очередь и стали ждать своего номера. Первой из наших оказалась Анжелика. Она обернулась к нам, улыбнулась чуть нервно и шагнула в дверь. Металлическая створка закрылась за ней с мягким шипением.

— Держись там! Все будет хорошо! — шепнул я вслед.

Минута. Две. Пять.

— Следующий! — крикнул распорядитель.

Игорь шагнул вперёд, на ходу сжав мою руку:

— Если что — помните, я был хорошим парнем, — попытался он отшутиться.

— Иди уже, юморист! — фыркнула Лиза.

Игорь скрылся за дверью.

Ещё десять минут, и следующий. Очередь таяла медленно, но верно. Потом подошло время Виктора. Он замер на секунду перед дверью, обернулся, посмотрел на нас каким-то тяжёлым взглядом и вошёл.

— Что-то с ним не так… — тихо сказала Лиза, когда дверь закрылась. — Ты замечал?

— Нет, — не хотелось обсуждать кого-то за спиной.

Виктора не было долго. Прошло пятнадцать минут, двадцать, полчаса. Соседние очереди почти рассосалась, остались только мы с Лизой и ещё несколько человек из других групп.

— Что так долго? — занервничала Лиза. — С ним всё в порядке?

— Не знаю, — честно ответил я. — Но если бы что-то случилось, нам бы сказали.

— Или не сказали бы… — мрачно заметила Лиза.

«Алиса, можешь посмотреть, что там происходит?» — спросил я у своей помощницы.

«Не могу. Там какая-то магическая защита, что даже мне не пройти… Странно…» — удивилась она.

Наконец через сорок минут вызвали следующего и пошла Лиза. Она глубоко вздохнула, поправила форму и шагнула в кабинет. Я остался один.

Прошло ещё двадцать минут.

— Следующий! Заходите! — наконец-то вызвали меня.

Я толкнул дверь и шагнул внутрь. Алиса не смогла пройти со мной и осталась с той стороны.

Кабинет оказался огромным — гораздо больше, чем я ожидал. Высокий потолок, белые стены, яркий, холодный свет. Вдоль стен стояли столы с непонятными приборами, мерцающими экранами, пульсирующими кнопками и лампами. За этими столами работали люди — мужчины и женщины в белых халатах с сосредоточенными лицами, что-то записывали, нажимали кнопки, переговаривались тихими голосами. Видимо, это были какие-то ученые.

В центре помещения на круглом подиуме из чёрного мрамора возвышался стеклянный шар.

— Ваше имя! — раздался голос.

Я повернулся. Передо мной стоял мужчина — высокий, худощавый, в очках с толстыми линзами, из-за которых его глаза казались огромными. Седые волосы зачёсаны назад, аккуратная бородка, белый халат надет поверх костюма. Лет пятьдесят, а может и больше. В руках — планшет с бумагами, на который он то и дело поглядывал.

— Ярослав Иванович Шереметев! — бойко ответил я.

Мужчина вдруг замер. Поднял на меня глаза с искоркой интереса.

— Ого! — сказал он. — Я знал вашего отца, Ярослав Иванович. Много лет назад он тоже проходил у меня тестирование… Насколько же я старый…

— Правда? — удивился я.

— Да, — кивнул он. — Мы тогда ещё долго беседовали после с ним тестов. Он был… неординарным человеком. — Мужчина чуть помолчал. — Простите, я не представился. Меня зовут Моисей Абрамович, я декан кафедры внутренней энергетики.

— Очень приятно, — я протянул руку,