Князь Целитель 9 - Сергей Измайлов

надо создать какой-либо артефакт-усилитель, возможно, аккумулятор целительной энергии, который способен накопить в себе значительное её количество и отдавать по необходимости во время подобного сеанса.

После прекращения воздействия на него, Леший снова начал меняться, возвращая себе начальную форму. Некая схожесть с бурым медведем стала пропадать, а жаль.

— Слишком мощный фон негативной энергии, да и в нём самом накопилось немало, — сказал я Евгении, которая была удивлена обратной трансформации монстра. — К сожалению, все мои усилия оказались бесполезны, энергии катастрофически не хватает. Да ещё этот мощный фон. В идеале лучше повторить эксперимент за пределами Аномалии.

— Если мне не показалось, — сказал стоявший позади меня Стас, — он вроде в медведя начал превращаться, а не в человека.

— Отличная новость, — усмехнулся Матвей. — Меня уже немного начинало подташнивать, когда представлял, что сбудутся твои предсказания.

— Выходим отсюда, — сказал я.

Мы дружно вышли из клетки и снова задвинули тяжёлый засов и защёлкнули замок. Я обернулся к другим клеткам и окинул взглядом остальных пленных монстров. Звери просто сидели на полу и смотрели на нас довольно безучастно, даже без особого интереса или опасений.

— Может, оставить пока здесь? — предложила Евгения. — А потом попробовать эксперимент, о котором говорили?

— К сожалению, это не лучшая идея, — покачав головой, сказал я. — Значит, нам придётся кого-то оставить при них, чтобы следили за монстрами и кормили. Слишком большой риск. Отпустить их сейчас на волю — тоже смысла не имеет. Потому проще сделать так…

Я просунул руку между прутьями клетки и отправил в голову монстра, которого так и не удалось исцелить мощный разряд. Конечности Лешего дёрнулись один раз и распластались неподвижно на полу. Он был мёртв.

— Убейте всех остальных, — сказал я бойцам и сам удивился, что мой голос в этот момент немного дрогнул.

Сам себе удивляюсь. Вроде это обычные монстры Аномалии, которых мы убивали десятками, а точнее, сотнями. А теперь мне почему-то стало их немного жалко. Возможно, из-за того, что всем им довелось перенести. Но не последнюю роль играл и тот факт, что я понимал: их можно исцелить, превратить в обычных зверей, которые когда-то населяли этот лес.

— Собирайте здесь всё, что может оказаться полезным, и выводите пленных, — обратился я к бойцам и магам. — Мы уходим.

Бойцы в последний раз обошли все помещения жилого и научного комплекса, пробежались по всем коридорам. Это заняло ещё как минимум четверть часа. Затем мы собрались в большом ангаре перед выходом.

Пленникам освободили ноги, но связали руки за спиной, объединили их длинной верёвкой в две группы по несколько человек — так им гораздо сложнее будет сбежать. Идеальное чередование магов и учёных, последние по обыкновению хорошей физической подготовкой никогда не отличались.

Мы уже собирались направиться к двери, когда ворота начали медленно, со скрипом, открываться. Видимо, возвращался тот самый наездник Химеры. Бойцы разошлись по сторонам от ворот, пленных увели в сторону, подальше.

Ворота наконец открылись и, грузно ступая могучими ногами, Химера двинулась внутрь. По моему сигналу открыли огонь по магу, управляющему ею, а я метнул заряженный протазан в основание змеиной головы.

Громадная Химера рухнула на пол, не издав ни звука. Толстые, закованные в хитиновую броню ноги в последний раз проскребли по камню и затихли. С шеи монстра свалился мёртвый маг. Для моего текущего круга маны этот противник уже не представлял большой опасности, особенно, когда он не думает уворачиваться.

— Теперь точно уходим, — снова сказал я, призывно махнув рукой.

Но пройти через ворота из-за перекрывающей проход огромной туши было невозможно, поэтому всё-таки открыли находившуюся рядом дверь.

— Ты чего такой смурной? — спросил меня Матвей, когда мы уже были на дне оврага. — Вроде всё хорошо закончилось, добычи — полные рюкзаки. Теперь Салтыков точно не отвертится.

— С этим полный порядок, — кивнул я.

— Тогда в чём же причина? — спросил Стас.

Евгения, посмотрев мне в глаза, сразу всё поняла:

— Переживает из-за того, что не удалось спасти монстров, — сочувственно произнесла девушка. — Лишь они во всей пещере являются относительно невинными существами.

— Угадала, — сказал я с грустной улыбкой. — Моих сил на это не хватило. Не смог превратить даже одного Лешего, надо очень много энергии. Да и они вряд ли после того, что сделали с ними, могли бы вернуться к нормальной жизни.

— Жаль, что их всё же пришлось убить, — добавила Евгения. — Но другого выхода всё равно не было.

— Понимаю, — кивнул я. — Всё равно немного печально.

В сторону проделанной бреши в границе Аномалии мы шли быстрым шагом. Периодически нас задерживали никуда не торопившиеся по понятным причинам пленные. Бойцы Федулова знали, как их правильно и эффективно поторопить, поэтому до выхода добрались достаточно быстро.

Чуть дольше пришлось идти через лес к автобусу. Я позвонил водителю заранее, когда только пересекли границу Аномалии, и он уже ждал нас в условленном месте. Мы как раз выходили из леса, когда тот заехал на обочину поближе и открыл дверь.

Пленников разместили в середине автобуса, мест для всех вполне хватило. Магов в балахонах и учёных в белых халатах, со связанными за спиной руками, водитель проводил удивлённым взглядом.

— Местные хулиганы, — с улыбкой объяснил я, и мой ответ его вполне устроил.

Автобус тронулся, и я уставился на мелькающие за окном деревья, погружённый в свои невесёлые мысли. Стас внезапно встрепенулся и пошёл вперёд, к водителю.

— Чего это он вдруг? — спросил я Матвея.

— Похоже, вспомнил, что грибы надо забрать, — усмехнулся приятель.

— Вот оно что, — рассмеялся я. — Ну да, это сегодня, пожалуй, самый ценный трофей.

— Неплохо было бы купить полноценную сушилку, чтобы ничего не пропало, — сказал Стас, возвращаясь на своё место с двумя увесистыми пакетами в руках.

— Надо потихоньку забывать о сельской жизни, — сказал я ему. — Повар со всем этим сам прекрасно разберётся: что высушить, что заморозить, а что поджарить с лучком на ужин.

Красочно представив себе сковороду жареных грибов, я повернулся к Евгении:

— Может, ты к нам сегодня вечером присоединишься за ужином? У нас сегодня дары леса планируются.

— К сожалению, сегодня я точно не смогу, — покачала головой девушка. — К вечеру приезжают мои родители. Вот завтра приходи к нам на обед, можешь с грибами.

— Вызов принял, — улыбнулся я, пристально посмотрев ей в глаза.

Она сначала удивлённо посмотрела на меня, но, увидев мою улыбку, тоже улыбнулась.

* * *

Вернувшись домой, первым делом переоделся, наконец освободившись от сырой одежды. Первым по плану был разговор с отцом. Сделал вызов через нейроинтерфейс.

Пришлось немного подождать. Спустя относительно небольшое время моя комната исчезла, и я оказался сидящим в