Холодный космос - Андрей Викторович Стрелок

-В твоём случае, - усмехнулся Белов. -Мы скорее надеемся, что ты сам выживешь, и нас по дороге не пристрелишь.

Максим хмыкнул.

-Если не вырастите себе лишние конечности из задницы, не пристрелю. Договор есть договор.

Нейропередатчик уже стоял у него на голове, сигнальные цепи подключены. На случай очередного сбоя в безопасности, рядом ручной блок аварийной изоляции и два запасных картриджа к винтовке. Всё серьёзно.

-Образец стабильный. Уровень энергетической пульсации ниже фонового, - заметила Рашид, не отрываясь от сканеров. - Профессор?

-Начинаем, - кивнул Белов. - Максим, готовься к подключению.

-Подключен. Всё слышу, всё чувствую. Если сейчас опять поползёт по мозгам какой-нибудь космический ебырь, я его встречу во всеоружии.

-Максим... - начала Рашид, но осеклась. Она уже привыкла к его сарказму.

-Рашид, ты уже знает, кто я и откуда. Мне привычно решать проблемы методом дробления черепов. На твоем месте я бы просто радовался, что в команде есть идиот с иммунитетом.

Секунды. Дыхание замирает.

Экран гаснет и вдруг вспыхивает пульсирующей тьмой. Из черноты тянутся символы, изгибы, звуки, похожие на биение чужого сердца сквозь ржавое железо.

-Ты не из этих. Не часть. Но ты открыл дверь. И теперь мы войдём.

-Да иди ты на х..й, - сквозь зубы прошипел Максим. - У меня уже был сеанс связи с божеством по проводам. Ещё один и я начну заикаться на двух языках.

-Ты пуст. Ты не заражён.

В этот момент вспышка. Волна резонанса пронеслась сквозь антенны и поля, ударив по всему комплексу. Мониторы взвились в синусоиды. Система завопила тревогой, сирены заголосили. Максим резко сорвал передатчик, сжал винтовку.

-Пси-удар! Все, кто без резонатора - на пол! - крикнул кто-то из команды, но было поздно.

Двое сотрудников уже пускали пену. Женщина у терминала захрипела и рухнула. Парень из отдела связи начал ломать себе пальцы об панель, не издавая ни звука.

-Бля..ь… начинается! - прорычал Максим, поворачивая винтовку. Из смежного отсека уже валился первый некроморф. Бывший техник обзавелся лезвиями, уродливыми конечностями и переломанной шеей, повернутой на сто восемьдесят.

-Ни хрена вы, суки, не меняетесь! - проревел Максим и выпустил очередь. Пули ударили по коленям твари, она упала, зацепила когтями пол, взвыв нечеловеческим хрипом.

-Лежать, бояться, урод, работает спецназ! Я тебя запомнил ещё с Титана! - две пули в плечевые сочленения. Монстр задергался, беспорядочно махая обрубками.

-Ещё один! - Рашид отбежала к стене, Белов вытащил из кармана гололинк по привычке, скорее, чем осознанно.

Из двери вывалился второй. Уже мутацией пошёл медик. Брюшная полость разорвана, позвоночник вывернут в виде хвоста, зубы длиннее обычного. Новый тип.

Максим не стал тянуть, дал короткую очередь в бедро, добил контрольным в живот.

-Вот вы какие, ага. Эволюционируете, мрази? Ни хера у вас не выйдет. Я ваш труп труба шатал!

Кровь, слизь и ошмётки хлестнули на пол. Тварь затихла. Максим прошёл к ней и вдавил каблук ботинка в череп до характерного хруста.

-Заразителей нет? - бросил он. - Осмотритесь! Всё, кто двигается без разрешения, получит пулю. Без обид.

-Максим… - Рашид попыталась говорить, но не сразу справилась с дыханием. - Мы думали, ты перегнешь с паранойей.

-Я не параноик. Я пессимист с боевым опытом, - отозвался он, проверяя патроны. - Идите со мной, если хотите жить... Да, мля! Давно мечтал это сказать!

Белов едва держался на ногах, но кивнул.

-Изолируем комплекс?

-Уже. Я на пульте, - Максим вбил команды на автоматическую герметизацию, заморозку биоконтуров и подачу нейротоксина в заражённые отсеки. Тесная работа с учеными кое-чему его научили. - Всё, кто ещё дрыгается в изоляционных зонах, спишем на потери. Нам нужен коридор до сектора F7.

-Там лифт в центральное ядро, - подтвердила Рашид. -Если оно ещё не поглотилось…

-Тогда просто спалим всё к херам.

Максим перехватил винтовку и пошёл вперёд. За его спиной Рашид шепнула профессору:

-Он - чудовище.

Белов ответил без колебаний:

-Чудовище, которое на нашей стороне.

Маршрут к инженерному ядру пролегал через три смежных сектора, большая часть которых уже светилась тревожно-красным. Протокол локализации сработал: автоматические переборки захлопнулись, автосканеры фиксировали внутреннюю активность. Где-то человеческую. Где-то уже не совсем.

Максим двигался первым, винтовка у плеча, указательный палец на спуске. Рашид и Белов следом. Станция дышала гниющей тишиной.

-Ты замечал? - нарушила молчание Рашид -Мутация не хаотична! Она структурирована. Каждая форма адаптивна. Продуманна. Будто их ведёт разум, целенаправленно модифицируя тело… как будто...

-Не начинай опять, - отрезал Максим. -Только не ты.

-Я не юнитолог, говорила уже. Но отрицать, что за этим стоит нечто большее…

-Да-да. Высшее предназначение. Вознесение через смерть. Единство плоти. Слияние разумов в священном пиру. Где-то я это уже слышал - в бреднях е..анутых фанатиков по ящику, с пеной у рта.

-Ты боишься, потому что не понимаешь.

Максим усмехнулся, не оборачиваясь.

-Я не боюсь. Я знаю. Именно поэтому и матерюсь. Слушай, если ещё хоть одна тварь вылупится с лозунгом "воссоединение неизбежно", я присягну Обелиску лично и прыгну в утилизатор.

-Но ты сам говорил: это что-то древнее. Старше человечества. Может, оно несёт...

-Спасение? Ха-ха. Отлично. Да, только сперва надо выпотрошить пару сотен людей, срастить их в мясную горгулью, а потом запустить в атмосферу как благословение. Очень гуманно. Прямо эволюция в её лучшем виде.

-А вдруг... оно ускоряет развитие? Минуя ограничения, предлагая путь...

-Путь в пасть, да? Серьёзно, Анисса? Мы сейчас топаем по коридору, вымощенному кишками твоих коллег, а ты рассуждаешь, не является ли это шагом вперёд. С таким же успехом можно сказать, что дизентерия - способ быстрой потери веса.

Она на секунду замолчала, но продолжала.

-Ты говоришь, что это зло. Но, может, мы просто не готовы к масштабу?

Максим резко остановился, обернулся, лицо его было перекошено смесью злости и усталости.

-Мы, б..ять, никогда не будем "готовы" к масштабу, в котором нас скармливают в прямом смысле слова. Это не просветление - это мясорубка, понимаешь? Космическая! Не диалог - процесс. Без цели. Без высшего смысла. Только… переработка.

-Но ты ведь тоже не отсюда. Может, ты выжил, потому что должен был понять?

Он посмотрел на неё, глухо усмехнувшись.

-Я выжил, потому что у меня в руках винтовка, в голове не хлебушек с вирусом Маркера, а голимый фатализм. Потому что я заранее предполагаю, что всё пойдёт по жопе и не ошибаюсь.

-Тогда почему ты нас спас?

-Потому что вас ещё не переделали