Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников

— Замечательно. Следующую башню делаете вы, Александра.

— Ой!

— Несите комплект хрусталя и приступим.

Второе орудие всё же делали девушки вместе. Рыжая в какой-то момент сбилась, и орка пришла ей на помощь. Сразу видно, что они ещё ученицы — новые связки Знаков приводят их в лёгкий ступор и рисовать приходится, сверяясь с записями. Я не вмешивался, наблюдая со стороны, и лишь в конце подправил эфирное плетение. Третье изделие пошло намного лучше и практически не требовало моей доводки.

— Ещё пару штук сделаем, и на сегодня хватит.

Таня с Сашкой переглянулись.

— Константин Платонович, так…

— Не из чего.

— В смысле?

— Хрусталь закончился, — рыжая развела руками, — нету больше.

— Погоди, я же сто штук заказывал. Куда они все делись?

— Так ведь лошадей делали, башенки вот.

— И сломалось немало.

— Лопались они, — Таня виновато посмотрела на меня. — Мы их того, а они этого. Как стаканы от кипятка.

— Мы осколки все собрали, в ящике лежат. Принести?

Я помотал головой. Увы, это не богемский хрусталь. Неправильно охладили заготовку — получили сильное внутреннее напряжение материала. И при наложении Знаков хрусталь раскалывается. Но других поставщиков у меня нет, так что придётся съездить в Гусь-Мальцевский и заказать ещё одну партию призм.

— Тогда на сегодня закончим. Сейчас вернёмся в усадьбу и установим наши башни.

Охранные орудия я спрятал в кустах на подъезде к особняку. Так, чтобы они стреляли в спину врагам, взявшимся его штурмовать. Для начала сойдёт, а там видно будет.

«Тревожную кнопку» я установил в библиотеке. Из окна открывался отличный обзор, чтобы вовремя открыть огонь. Нажать «кнопку» могли только Таня с Сашкой, Настасья Филипповна, Марья Алексевна и старший опричник Камбов. Ну и я, разумеется. Будем считать, что первый рубеж обороны готов.

* * *

Говорят, есть такая примета: правая ладонь чешется к деньгам. Если так, то мне должно привалить не меньше миллиона. Но увы, в приметы я не верю, а рука чесалась по известной причине — там, где кожи коснулись зачарованные часы Диего, остались красные воспалённые следы. «Заморозка» оказалась крайне отвратительным колдовством и совершенно бесчестным. И хуже всего то, что нельзя распознать его заранее. Эдак возьмёшься утром за любимую кофейную чашечку и до обеда свалишься бесчувственной колодой. А я не могу позволить себе такой слабости!

Уже вечером я позвал в кабинет Таню и Сашку.

— Закройте дверь и подойдите.

Я выложил перед ними листок со схемой Знаков и угольки.

— Что это?

— Нам надо перерисовать? А зачем?

— Перенесите рисунок вот сюда.

Закатав рукава, я положил на стол обе руки ладонями вверх.

— Я там указал, как ориентировать на пальцы. Таня, на тебе правая, а тебе, Александра, левая.

Больше вопросов они не задавали. Молча присели по бокам и начали выводить угольками Знаки. Таня прикусила губу от напряжения, а рыжая то и дело отбрасывала с лица непослушную прядь волос. Минут двадцать они пыхтели, как ёжики, а я расслабился и старался не вздрагивать, чтобы не пришлось переделывать рисунки.

— Готово, Константин Платонович.

— Так, что это?

Подняв руки перед собой, я долго осматривал ладони. А что, девчонки-то у меня умницы — ни одной правки линий не требуется. Словно я сам себе нарисовал, ничуть не хуже.

— Это защитные знаки. Доставайте small wand’ы и рисуйте по линиям эфиром. Не забудьте замкнуть в конце линии, чтобы активировать связки.

Год назад подобный рисунок Сашка делала у меня на груди. Тогда процедура прошла мучительно, выворачивая болью наизнанку. А в этот раз мне было страшно щекотно, будто не эфир въедается в кожу, а водят пёрышками. То ли Анубис закалил моё тело от магии, то ли кожа на ладонях чувствует колдовство по-другому. Мне стоило огромного труда не заржать в голос и не дёргаться. Я сидел, зажмурившись и сжав зубы, стараясь глубоко дышать и не отвлекаться.

— Бедненький, — рядом вздохнула Таня.

— Даже слёзы текут, — Сашка шмыгнула носом.

— Вам очень больно, Константин Платонович?

Я помотал головой, едва сдерживаясь.

— Надо быстрее заканчивать, Тань.

— Уже почти.

Они завершили рисунок практически одновременно.

— Есть, Константин Платонович.

— Мы всё.

— Спасибо, девушки.

Стараясь не прикасаться ладонями к лицу, я потёр глаза запястьями. Фууух! Никогда бы не подумал, что может быть так щекотно.

— Александра, отойдите на несколько шагов, нарисуйте Знак огня и киньте мне.

— Хорошо. — Рыжая недоумённо пожала плечами и выполнила приказание.

Выставив руки, я схватил ладонями Знак и зарычал что есть мочи. А вот теперь больно! Защитный рисунок впился в руки, выжигая связку прямо на коже. Но эфирное плетение я отбил — Знак отлетел в сторону и вспыхнул маленьким костром на паркете.

Пока девушки тушили пожар, я тряс руками и шёпотом матерился. Вот же ж болючая зараза! Даже не верится, что я добровольно пошёл на эту экзекуцию.

— А ещё нас ругал, — бурчала рыжая, затушив огонь, — за испорченный паркет.

— Мне можно, — прошипел я, — всё равно его менять после вас.

— Константин Платонович, с вами всё в порядке?

— Нормально.

Наконец боль утихла, я вытер ладони салфеткой и смог рассмотреть их. Всё как и задумывалось — на коже пролегли тонкие линии магической татуировки. Я позвал Анубиса, и Талант наполнил тонкие тёмные линии эфиром. Вот! То, что я и хотел. Осталось приучить Анубиса держать Знаки в боевой готовности, и ни одна сволочь не сможет подсунуть мне «заряженный» предмет.

Только есть один недостаток — на людях, особенно в высшем обществе, лучше не показывать ладони и не жестикулировать. Не поймут-с, знаете ли!

* * *

Утром я погрузил в дрожки всех девчонок, сам сел править и поехал прочь из усадьбы. Заехал в Добрятино, оставил там Александру с Ксюшкой, и вместе с Таней повернул на Гусь-Мальцевский. Хрустальные призмы нужны мне были немедленно, и я собирался лично договориться о заказе.

— Константин Платонович, вы не устали? Я могу вожжи взять.

— Не устал, — я обернулся и подмигнул Тане, — но сейчас устроим небольшой привал.

Выбрав подходящее место, я съехал с дороги и свернул в живописную берёзовую рощу. На полянке мы и устроили небольшой пикник. В дрожках я заранее припас шерстяной плед, чтобы расстелить на земле, корзинку с едой и бутылку с лимонадом. Так что некоторое время мы ели, болтали и смеялись.

Нет, держались мы исключительно в рамках приличий, чтобы вы не думали. Мне хотелось просто развеселить девушку и отвлечь от суеты усадьбы. И кажется, затея вполне себе удалась.

Кроме того, я немного расспросил Таню о её родителях. Так, походя, не углубляясь в подробности. И нашёл некоторые странности, усилившие мои подозрения. Но только их к