Бастард рода Неллеров 1-11 - Серг Усов

не умел читать между строк, а теперь вот, похоже, научился. Сам не знаю, откуда такая уверенность, но точно знаю, что у маркизы Неллерской, помимо обычной службы полковника-мага, появилась настоящая любовь. Не увлечение, нет, а любовь, причём взаимная. Интересно, кто тот человек? Лишь бы не оказался каким-нибудь ловеласом, а то знаю я некоторых, за примерами далеко ходить не нужно, взять хоть моего вассала-приятеля Карла. Ни одной юбки не пропустит.

У Юлианы, слава Создателю, сложились хорошие отношения, как со свёкром, так и со свекровью, а муж разглядел-таки, какое сокровище попало к нему в руки. Завидую Андрэ белой завистью. Надеюсь, и ко мне судьба будет также благосклонна.

С удовольствием перчитываю строки писем уж в третий, ого, нет, в четвёртый раз. Что там кузина спрашивает? Кого мне больше хочется, племянника или племянницу? Можно подумать, от моего желания что-то зависит. Напишу в ответ, хочу и племянников, и племянниц, и, чем больше, тем лучше.

Пусть рожает. Целительская магия в этом мире позволяет женщинам хорошо сохраняться и при многочисленных родах, а у кузины свой источник исторгает зелёные лучи энергии. Правда, теперь всё Юлианино потомство будет рода Дитонских, и ладно. Может кто-то из них через вассальную родовую клятву вернуться к Неллерам, ну, если окажется от всех прав наследования в своей семье. Ладно, чего это я принялся делить шкуру не убитого медведя? Ещё со мной самим непонятно, как дальше жизнь сложится.

Всё ника не отделаюсь от неприятных предчувствий после позавчерашнего разговора о настоящем отце полюбившейся мне девчонки. Вроде не в Санта-Барбару попал, вероятность нашего родства нулевая, однако есть пара настораживающих моментов. Берта говорит, что она внешностью копия мама, значит, наша непохожесть не может служить гарантией отсутствия родства, а самое неприятное, в нашем королевстве сильных одарённых родов, от представителя которых могла появиться на свет столь сильная магиня, можно на пальцах рук пересчитать. То есть, шанс, что в тех краях побывал кто-то из Неллеров, оцениваю как один из десяти. Вроде вероятность маленькая, но это как с одной единственной мухой, оказавшейся в супе, её уже много. Чёрт, как же это неприятно. Я не готов уступить свою девчонку родству по крови.

Не буду о печальном и тревожном. Слышу шаги и голос Карла. Милорд шутит с Ангелиной в коридоре. Значит явился с неплохими новостями. Встаю и убираю письма в шкатулку. Специально купил недавно здесь в столице для корреспонденции. Она запирается на ключ, но я его даже не извлекаю. Пока у меня в переписке ничего секретного нет. Со временем появится конечно. У любого уважающего себя аристократа должны быть тайны, свои секреты в шкафу. Но это в будущем.

— Сильно занят? — после вежливого стука вассал появился на пороге.

— Даже если и сильно, то когда это тебе мешало? — взглядом приглашаю его проходить и занимать любое понравившееся ему место, а сам сажусь в кресло за столом, заваленном бумагами.

Мне всё же удалось написать великолепное эссе на ту самую тему «Человек есть то, что он ест». Жаль, что в этом мире нет периодики, ну там журналов, газет с колонками под философские размышления. Так что, мои мудрые мысли войдут в общий том и будут ждать своего часа. Год-два-три, не знаю. Как получится.

— В общем, виконт Дорбов вызов на смертельную дуэль от меня принял. — сообщил милорд Монский, развалившись в кресле и заложив ногу на ногу. — Деваться ему некуда. Всё понимает, и благодарен, думая, что про его старшего мы забыли. Ошибается конечно, только разубеждать я его не стал. Так-то нормальный дворянин. Удивительно, как у него мог родиться такой придурок Арчи. Может он ему не родной был? Хотя я там мамку увидел, вот она реально опасная. Лучше бы её пронзить мечом, а не мужа.

— Мы с женщинами не воюем. — напоминаю. — Если те сами не нападают. Она какие-нибудь угрозы высказывала?

— Увы, нет. — помотал головой приятель. — Разъярённая, эта видно, но контроля над собой не теряет. Говорю же, опасная. Ладно, короче, послезавтра я с виконтом встречаюсь в Любкином парке. Ты ж будешь моим секундантом или Герберта попросить?

— Никого просить не надо, — соглашаюсь. — Что с амулетами? Раздал?

— Ещё вчера. — подтвердил Карл. — Разумеется только нашим бойцам. Наёмники пусть сами о себе заботятся, им за это деньги платят. Дружинников виконт Андре и баронета Ника тоже всех обеспечили. Ну а шваль такая шваль. Мне до них дела нет.

— Пойдём ведь с наступлением темноты, — напоминаю.

— Да, с четырёх сторон войдём в ямы, вначале большими отрядами, потом рассредоточимся. Осветительных артефактов у нас пять всего, зато факелов, масляных ламп и фонарей заготовили с избытком, и всё полностью заправлено. Пока во дворце пируют, мы будем делом заняты.

— Ну, раз не на охоте и не на прогулке, не на богомолье, то чем ещё Саворским заняться? — хмыкаю. — Пусть пируют. А почему пир, а не бал, и в честь чего праздник? Чувствую, я что-то пропустил.

Карл поморщился, будто съел чего-то кислого.

— Чествуют маркиза Ултиарского, младшего, не наследника, и генерала Какого-то, имя слышал, но забыл, из Ламбера. — ответил на мой вопрос друг. — Привели войска герцогств на помощь Эдгару. Кто-то говорит, что шесть полков, кто-то семь. Вскоре ещё наш друг Альфонс пришлёт кого-нибудь из своих битыми нами полководцев. Так, глядишь, король и насобирает армию, готовую встретить его любимого дядюшку. Тот, правда, уже на полпути к столице. Встал на границах Ворского герцогства и королевского домена. Тоже собирает войско внушительней. С тем, что у него сейчас есть, слышал, на штурм столицы не пойдёшь, если конечно здесь его ждать не будут. А у нас, сам знаешь, неопределённость. Если Эдгар согласится на передачу обруча сестре, то за Хельгу не только столица, другие города поднимутся, и тогда принцу Филиппу придётся уходить без результата, даже если соберёт армию больше королевской. Ну, или договариваться. С полками герцогов, столичного и городских ополчений, да ещё и с дружинами графов и баронов, Хельга раздавит дядю как червяка. Пшик и всё. Плохо, что у Филиппа ведь и наши неллерские бойцы, пусть и под чужим флагом, не говоря уж о твоём союзнике Джеке Мстителе, тот встал во главе всех наёмных отрядов принца. Понравился видать своими организаторскими и командирскими навыками. И честен оказался. Другого солдаты удачи из разношёрстных отрядов и разных гильдий не приняли бы.

— Да, обидно будет, если и нашим достанется. — соглашаюсь.

— Тебя-то чего не пригласили, интересно? — хохотнул милорд Монский. — Всё ж сильнейший маг королевства. Или, думаешь, корона уже в курсе, что