Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

— А награда? — я попытался выторговать хоть что-то.

— Давай забудем о том, что произошло в Дайдо… — ее улыбка стала острее. — Особенно о делах с Аикой.

Шантаж! Чистой воды шантаж! Но эффективный.

— Да! — я вытянулся по струнке. — Буду работать усердно! Без жалоб!

Так я отправил Аику с Ханни, а сам полетел обратно в Дайдо. Вздох… [Телепорт]! [Телепорт]!

Прыгать туда-сюда как мячик. Романтика героической жизни, блин.

* * *

Город встретил меня хаосом. Но не тем веселым хаосом «ура, праздник!», а хаосом «что происходит, помогите!»

Толпа собралась у торгового прилавка. Я протиснулся поближе — любопытство, знаете ли.

Продавщица сидела на коленях, раскачиваясь и бормоча:

— Этот мир… разве это не мир «Каомит»?.. Нет… не было такой игры… не было… ммм? Что такое «игра»? АААааах!

И схватилась за голову, крича как в плохом хорроре.

«Каомит»? Что за херня? Хотя ответ очевиден — проделки Леоны. Отоме-игра, судя по названию.

Девушка явно из Тенсейша. Ухоженные волосы, чистая кожа, маникюр — дворянка, стопроцентно. Теперь ее фальшивые воспоминания рушились как карточный домик.

— Юная леди, вы в порядке? — спросил прохожий.

— Не трогай ее! — отмахнулся другой. — Сегодня такое сплошь и рядом!

— Давайте отнесем в безопасное место… О, вон у мальчика то же самое!

Я прошел мимо. Не моя проблема. Они теперь безвредны — просто люди с экзистенциальным кризисом. Таких полно и без магии.

Направился прямо в замок. Ханни дала мне императорский указ, плюс браслет героя болтается на шее. Проблем быть не должно.

Решил не телепортироваться прямо внутрь. Хватит с них сюрпризов. Пойду через главные ворота, как нормальный человек.

Солдаты уже вернулись на посты. Молодцы, быстро оправились от утренней блевотины.

— Йо! — я помахал рукой. — Можно войти?

— Стой! — рявкнул стражник. — Это королевский замок Дайдо! Ты кто?

— Меня призвали как героя пару дней назад, — я улыбнулся. — Забыл мое лицо?

— … Погоди, — солдат нахмурился. — Подожди здесь. Нужно подтверждение.

Я показал браслет. Меня проводили в приемную. Довольно роскошную — мягкие кресла, картины, вазы. VIP-зал ожидания.

— Герой-сама пришел снаружи? — появился слуга. — Простите, но с утра в городе хаос…

— Связано с памятью? — кивнул я. — Видел. Люди вспоминают то, чего не было?

— Да! — слуга выглядел впечатленным. — Именно! У нас тоже случаи потери памяти. От дней до лет… Простите, мы можем не узнать героя-саму.

Логично. Если память скачет, как узнать, кого видел вчера?

Браслет — единственное доказательство. Но я не ношу его на руке, значит, могу быть самозванцем. Или вором, укравшим браслет у настоящего героя.

Умно придумано. Браслет на руке — ты точно герой. Браслет на веревке — под подозрением. Простая и эффективная система.

Интересно, работает ли на него [Божественный Будильник]? Надо будет проверить. Потом.

— Герой-сама! — вернулся слуга. — Подтверждение получено! Король ждет вас!

— Король? — я удивился.

Лично? Без промедления? Быстрая реакция для бюрократии.

Но потом вспомнил слова Ханни: «Предыдущего короля убил призванный герой». Ага, понятно. Дела с героями — высший приоритет. Вопрос жизни и смерти. Буквально.

Вошел в тронный зал. Король вскочил с трона и… поклонился⁈

— Герой! — воскликнул он. — Простите! Пожалуйста, не гневайтесь!

— Ну-ну-ну, — я поднял руки. — Ваше величество, это поворот на 180 градусов!

Вчера он смотрел свысока. Сегодня кланяется. Биполярочка?

— … Да, — король выглядел несчастным. — Простите. Это жалкое оправдание, но нами манипулировали.

Хм, ну да. Это правда. Я же сам знаю, что это правда. Но он-то откуда знает?

— Поднимите голову, — попросил я. — Я здесь поговорить.

— Ваша доброта ранит мое сердце! — король выглядел готовым расплакаться. — Но я боюсь снова вызвать гнев! Если это случится, ограничьтесь только моей головой!

Он сглотнул и посмотрел на меня взглядом приговоренного к казни.

Драматизм зашкаливает. Оскар за трагедию!

— … У нас нет возможности вернуть героя в родной мир! — продолжил король. — Мы посмели призвать, но не можем отправить обратно! Простите! Тысячу раз простите!

Ах, вот оно что. Билет в один конец. Классика жанра.

— … Но пропало два браслета, — добавил он. — Должен извиниться и перед другой душой…

О да, Аика. Сейчас ее тут нет, но она в порядке. В отличие от короля, который готов упасть в обморок от стресса.

Ханни велела надавить на него. Но как? Он и так уже на грани нервного срыва. Еще чуть-чуть, и король сломается как печенька.

Что ж, посмотрим, как будут развиваться события.

Глава 33

В общем, король Дайдо оказался… как бы это помягче… простоватым. Честным в лучшем случае, наивным в худшем. Его поведение было настолько не-королевским, что хотелось проверить — точно ли передо мной монарх, а не переодетый актер.

«Пожалуйста, не разрушайте мою страну!» «Пожалуйста, пощадите мою жизнь!» «Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!»

Это был весь его репертуар. От начала и до конца. Как заевшая пластинка, только жалобнее.

— Пока я правлю, — король сделал последнюю попытку, — вы будете жить в роскоши в Дайдо!

Заманчиво. Жить в роскоши, ничего не делать… Стоп, это же моя мечта! Но у меня есть деревня Голлен. И ответственность. Проклятая ответственность.

Надо написать Ханни. Пусть решает, что делать с этим плачущим монархом. А пока…

— Я понимаю ваши чувства, — сказал я максимально дипломатично. — Но мне нужно спросить о Тое Тиндале, директоре Института Магии.

— Директор — Бум Самерсаулт, — поправил король. — Но его судьба неизвестна.

Бум Самерсаулт? Серьезно? Это имя или описание гимнастического трюка?

— А темнокожая девушка с собачьими ушами? — уточнил я.

— Зверолюд-собака? — король повернулся к министру. — Ты что-нибудь знаешь?

— Да! — кивнул министр. — Мы нашли ребенка в комнате Самерсаулта! Без сознания! Связь с героем есть? Сейчас везут в детскую!

В замке есть детская? Для чего? Королевские младенцы? Или это эвфемизм для «камеры предварительного заключения для подозрительных детей»?

Так или иначе, Тою приняли за обычного бездомного ребенка. Мило. И опасно.

— Невежество — блаженство… — пробормотал я. — Она виновница всего! Может сбежать! Немедленно заприте!

— ЧТО⁈ — министр подпрыгнул. — Стража! Арестовать ребенка! Срочно!

— Слушаюсь! — солдаты умчались.

— Наденьте рабский ошейник, —