Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

— Для меня это в новинку.

И это была правда. Я много чего знал о Леоне, но то, что она частично зверолюд, было новостью. Хотя, учитывая её склонность к сюрпризам, я не особо удивился.

— Гм, ладно? Значит, вы не знали этого, Нобу? — Тоя выглядела искренне удивлённой. — Леона — Богиня Хаоса. В её теле есть все виды звериных атрибутов. Она может использовать характеристики любого зверя в своём распоряжении.

Супер. Просто супер. Мало того, что она безумно сильная, так ещё и может в любой момент получить способности любого животного. Это как играть в покер с человеком, у которого в рукаве припрятана вся колода.

— Кстати, какова была истинная цель Леоны?

— Я не сомневаюсь, что одной из её целей было поиграть с Нобу, — Тоя задумалась. — Но Леона — человек, который может спланировать много вещей на один ход, даже когда её ход — это её каприз. Её глубокие и далеко идущие планы находятся за пределами моей способности предугадать их. Тем более что этот проект по превращению страны Дайдо в место для свиданий — это долгосрочный проект.

Место для свиданий. Серьёзно. Она перевернула целую страну с ног на голову ради… свиданий? Это как сжечь дом, чтобы поджарить маршмеллоу.

— Я не удивлюсь, если она действительно сделала это по своей прихоти или что-то в этом роде…

— Леона — Богиня Хаоса, вы ведь знаете? — Тоя пожала плечами. — Мы можем только догадываться, что у неё на уме, и мы, смертные, можем только наслаждаться происходящим, не надеясь предугадать что-либо.

Отличное описание. Леона как природное бедствие — непредсказуемое, разрушительное и совершенно наплевательское к человеческой логике.

— Кстати, что теперь со мной будет? — она внезапно сменила тему. — Если вы собираетесь меня казнить, я сбегу прямо сейчас.

— Ты ведь всегда могла сбежать, если бы захотела, правда?

— Конечно! — она кивнула с гордостью. — Я могу снять все эти цепи прямо сейчас, если вы хотите.

Конечно, можешь. Потому что обычные цепи для обычных преступников — это слишком просто. Нам обязательно нужна супер-пленница, которая сидит в камере исключительно из вежливости.

— Я буду держать тебя под своей опекой. Ты просто должна какое-то время делать то, что я тебе скажу.

— Хорошо, Нобу!

Её энтузиазм был почти пугающим. Как будто я не приговорил её к принудительным работам, а подарил билет в парк развлечений.

Честно говоря, держать её при себе было страшновато. Но ещё страшнее было отпустить её на свободу. Это как с гранатой без чеки — лучше держать в руках и надеяться, что не взорвётся.

В любом случае, позже я спихну её на Ханни. Пусть разбирается.

— Нобу, когда вы освободите меня от оков?

— Просто сними их сама. — Я махнул рукой. — О, и сохрани ошейник. Я собираюсь засвидетельствовать, что Тоя ускользнула от нас, и то, что мы поймали — это замена. Так что это была ошибка, и мне придётся показать королю дефектный ошейник.

— Очень хорошо! — она захлопала в ладоши. — Тогда я засвидетельствую, что я жалкий щенок, которого заменили.

И с этими словами она встала. Просто встала, как будто никаких цепей и не было. Металлические оковы упали на пол с грохотом, целые и невредимые. Это было похоже на фокус уличного иллюзиониста, только без дыма и зеркал.

Сняв повязку, она явила миру лицо, удивительно похожее на Душку, но с более живой мимикой. Как будто кто-то взял спокойное выражение Душки и добавил туда эмоций на максималках.

Пока я строчил сообщение Ханни, Тоя вдруг встрепенулась.

— Ах, кстати об этом, господин Нобу. Я не уверена, что это имеет какое-то отношение к этому делу, но…

— Хм? Ох, подожди минутку…

Я быстро дописал письмо. Отправить. Готово.

— Ладно. Так в чём дело?

— Да, Леона очень близка к Богу Тьмы и часто принимает его просьбы. — Она постучала пальцем по подбородку. — Если я не ошибаюсь, недавно они сделали вещь под названием «мейл»? Не знаю, сколько он ей заплатил.

Я замер. Медленно перевёл взгляд на только что отправленное письмо. Потом на Тою. Потом снова на письмо.

— Это бесполезная информация? — она наклонила голову, виляя хвостом.

— Напротив, критически важная. — Я вздохнул. — Теперь понятно, почему она смогла отключить функцию почты.

Отлично. Просто отлично. Мало того, что Леона может читать нашу переписку, так она ещё и может её контролировать. Это как узнать, что твой интернет-провайдер — твой заклятый враг.

Похоже, в будущем придётся использовать голубиную почту. Или дымовые сигналы. Или просто кричать очень громко.

Хотя, наверное, уже поздно что-то менять.

Глава 36

Пора было покидать эту подземную тюрьму. Знаете, что хуже сырых подвалов? Сырые подвалы, в которых ты проводишь допрос того, кто может выйти в любой момент.

Я остановил патрулирующих солдат — они смотрели на меня с тем выражением лица, которое бывает у охранников, когда к ним подходит начальство с очередной бредовой идеей.

— Передайте королю: похоже, настоящая преступница сбежала, а Тоя — та, кто попалась вместо неё.

Солдаты переглянулись. Один из них открыл рот, явно собираясь спросить, как преступница могла сбежать из запертой камеры. Потом посмотрел на Тою, которая стояла рядом со мной, помахивая хвостом. Закрыл рот. Кивнул. Умный солдат.

Они попросили подождать. Через некоторое время — достаточное, чтобы я успел пожалеть, что не взял с собой книгу — нам разрешили войти в тронный зал.

— Барон Голлен. — Король смотрел на меня с выражением человека, который уже устал от сюрпризов, но знает, что это ещё не конец. — Мне сказали, что преступник сбежал или, скорее, его подменили…

— Да, сэр. Она оказалась ещё хитрее, чем я ожидал. — Я развёл руками. — Как и следовало ожидать от той, что вызвала большие беспорядки в стране Дайдо.

— Она обеспечила себе путь к отступлению и козла отпущения?

Из-за трона выдвинулся здоровенный дядька в доспехах — местный рыцарь-командующий. У него было лицо человека, который профессионально не доверяет никому, включая собственную тень.

— Это кажется маловероятным, барон Голлен… — он прищурился. — Возможно ли, что вы в сговоре с преступником?

— Чариди!

Король попытался его остановить, но рыцарь покачал головой с видом питбуля, учуявшего кость.

— Мой король, моя работа