Путь к бессмертию 2 - Евгений Покинтелица

не прогадали, так что сделка могла считаться отличной. Мирослав уже было собрался уходить, но Казимир остановил его. Он достал из своего кошеля очень богато украшенную монету с гербом аукционного дома.

— Вот, держи. Это символ очень важного клиента. Покажешь её, и тебя обслужат по первому разряду. Личная ложа и прочие мелочи. Ну и, конечно, если будет надо, сразу проведут ко мне.

— Благодарю, — кивнул Мирослав и спрятал монету в кошель, — С вами приятно иметь дело.

* * *

Вернувшись в Гильдию юноша принялся разбираться с покупками. Первым делом он надел Сердечную Чешуйку. Сосредоточившись на волшебном предмете он смог лучше почувствовать его эффект. Тот скрывал Мирослава от большинства поисковых чар, а так же обманывал технику взора, показывая то, чего желал владелец. Так юноша мог бы сойти как за самого обычного богатыря, так и за вполне настоящего одержимого. Он, конечно же, выбрал первое.

Следом настала очередь рубахи. Стоило её надеть, как она стала незримой и неощутимой, словно вторая кожа. При попытке нанести телу вред вокруг возникал очень прочный защитный барьер. Пока в рубахе оставалась сила, лишь самые мощные атаки имели шанс нанести Мирославу какой-то ущерб. Так, даже при внезапном нападении кого-то вроде Невзора юноша смог бы выжить и, при правильном стечении обстоятельств, даже сбежать.

Со щитом пришлось несколько повозиться. Техника владения щитом, которой Пересвета обучил Окомир, не подходила для текущего уровня лёгкой живы. Как Мирослав не старался, поднять волшебный предмет в воздух ему не удавалось. Тогда он вынужден был сменить подход. Вместо того чтобы создавать контур, по которому будет кружить щит, он решил использовать то, что уже есть. Хвосты. Структура из лёгкой живы, которой он способен управлять, как частью своего тела. После некоторого количества экспериментов всё получилось. Пусть и не так плавно, как это делал в своё время Окомир, но Мирослав смог поддерживать щит в воздухе вокруг себя, ещё больше увеличивая свою защищённость.

* * *

Оставшееся время перед отбытием в Твердыню Мирослав потратил на то, чтобы пополнить запасы и подготовиться. Наставник не предупреждал, какой именно будет тренировка, так что юноша решил ожидать худшего. Поэтому его кошель был забит почти до предела. Новый походный алхимический набор, множество ингредиентов, компоненты для создания оберегов и проведения ритуалов, комплекты одежды, разнообразные бытовые мелочи, книги. Теперь даже если их забросят куда-то далеко от людей — он будет чувствовать себя комфортно.

За несколько часов до того, как отправляться в путь, Мирослав собрался было в очередной раз использовать блюдце, чтобы узнать, как там дела у Юды и Серенького. Но решил, что лучше затеять внезапную проверку. С самого прибытия в Китеж он не выходил на связь, что дало бы Юде достаточно времени, чтобы попытаться провернуть нечто сомнительное. Ведь по её информации Мирослав уже должен быть в Твердыне, где их связь имеет шансы работать хуже.

Юноша сосредоточился и спустя мгновение начал видеть через глаза одержимой. Та сажала цветы, а Серенький лежал рядом и пристально наблюдал за процессом. Юда слегка вздрогнула и хихикнула.

— Ой, хозяин решил войти в меня! Как неожиданно и приятно!

Мирослав поморщился, но проигнорировал высказывание девушки.

' — Решил проверить, не сбежала ли ты в попытках получить помощь от Великого Змея. Он-то вполне может знать, как разрушить эффект твоего умения.'

— Я за тебя умереть готова, а ты вот как? — деланно надулась Юда.

' — Будешь делать вид, что не думала об этом?'

— Думала, — посерьёзнела одержимая, — Но не стану. Я тут поняла, что в конце концов, судьба неизбежно столкнёт тебя с Великим Змеем. Чтобы сразить его, тебе придётся сначала его освободить. Если победишь — то меня не обидишь. Если проиграешь — именно я привела того, кто исполнил желание Змея. Как ни крути — всё мне на пользу. При этом с тобой куда интереснее.

' — Весьма убедительно. Ладно, а как Серенький? Есть прогресс?'

— Ну я помаленьку помогаю ему научиться пользоваться его силами. Но вот что до превращения в человека, то тут ничего сказать не могу.

' — Попробуй говорить с ним о том, каким человеком он был. Возможно, это поможет.'

— Я ведь его почти не знаю.

' — Говори о том, что знаешь. Всё же мы больше месяца вместе путешествовали. Так что хоть немного, да должно было запомниться.'

— Ладно, я постараюсь. Но ничего не обещаю. Я вон даже со своими тренировками не справляюсь. Ничего не меняется.

' — Главное — не опускай руки и не останавливайся. Не забывай, что совершенствование без настойчивости невозможно.'

— Уууу. Осознанность, настойчивость, многовато всего! Ещё и когда с шестом тренируюсь Серенький постоянно пытается его отобрать. Ведёт себя, как собака, а не волк!

' — Или ему просто тоже кажется, что ты ленишься и недостаточно правильно выполняешь упражнения.'

— Изверги богатырские, — беззлобно проворчала Юда.

' — Ладно. Ещё увидимся. Передай Серенькому, чтобы поскорее возвращал человеческий облик.'

Юноша вернулся к своему обычному восприятию.

«По крайней мере, пока она не пытается сбежать. Хорошо. Пора в путь.»

* * *

Спустя несколько часов. Твердыня Людская.

Мирослав вышел из транспортировочного здания у Врат и огляделся. Вопреки ожиданиям — его окружал обычный крупный город. Архитектура отличалась и была более лаконичной, без особых украшательств. Но в остальном — мирные жители снуют и занимаются своими делами, редкие стражники приглядывают за порядком, всё как везде.

Однако стоило обернуться, как главное различие бросилось в глаза. Город был обнесён небольшой стеной, но через километр находилась ещё одна. Раз в десять более высокая, чем эта. И они были соединены между собой стальными тросами, по которым двигались небольшие коробы с грузами и побольше с пассажирами. А ещё выше невооружённым глазом Мирослав смог разглядеть колеблющуюся тонкую вуаль, тянущуюся далеко в небеса, а также по обе стороны от стены, покуда хватало взора. Великий Барьер, ради создания которого сотня мастеров пожертвовала своими жизнями. В некоторой степени — символ конца эпохи эгоистичного самосовершенствования.

Мирослав тут же отметил, что от реки и почти до конца стены с обеих сторон барьер колеблется куда сильнее. Всё, как и описывалось в исторических книгах, упоминающих Твердыню. Уязвимость, вынуждающая тратить немерено сил и ресурсов на защиту от монстров.

Юноша неспешно прошёлся по городу, направляясь к постоялому двору, где должны были остановиться товарищи. Однако до точки назначения он не дошёл. Все четверо одногруппника Мирослава стояли у