Колёса Жадности - Марамак Квотчер

бока полярные шапки. Правда, при всей своей красоте планета была непригодна для углеродно-белковой жизни, потому как на ней произрастала другая, хромо-белковая. Оглядевшись по системе при помощи тэ, оверлункс убедился, что жилых планетоидов тут нету - райнтарцы не жаловали это дело, предпочитая твёрдую "классику" в виде перестроеных планет. Пырючись из пространства на населённый мир, и ходящие косяками отметки боевых кораблей, оверлункс испытывал прямо таки благодарность к трёхглазым ребятам, которые настолько Бдили. Настолько бдили, что любой, кто до сих пор пытался пересечь границу с неблагими намерениями, не осиливал тех проблем, которые это влекло за собой, и прекращал существовать. Соль ещё и в том, что больше никто Бдить таким образом не будет, потому как это неимоверное количество затраченного труда. Разве что грызи со своей крысторожностью, но у грызей другой подход, они не будут растягиваться фронтом, чтобы прикрыть галактический сектор, они просто копают соседний, как огород.

От философичных растечений оверлункса оторвали опять жабы, которые не знали, как именно монтировать ускорители.

- Копана в кот, чему вас только учили! - сыграл в старую перечницу Твин, - Берите дрона, ставьте на него дрели, и засверливайтесь в корпус. Потом на шурупах закрепим.

- На шурупах? - церемонно осведомился Хлум.

- Короче, сейчас застыкуемся, будем ковырять.

И это были не пустые угрозы. Правда, застыковать "эддер" к фрегу не так-то просто. У А-15 есть стыкузел в нижней части, так чтобы можно было лазать из трюма; это обычный универсальный узел, который цепляет любой другой, вне зависимости от его габаритов, поэтому проблемы совместимости не портили жадность. Однако, на А-15 не подплывёшь к кораблю с шаговой скоростью, чтобы попасть стыковочными штангами в нужное место: движки и управление на это не рассчитаны, и меняют тягу приличными рывками, при этом каждый импульс выбрасывает корабль минимум за сотни метров в сторону, пока система успеет дать тормозной импульс. Если бы не фрег, застыковаться не удалось бы вообще. К удаче, древний суп как раз мог тонко маневрировать, пользуясь гироскопами и направленным вектором тяги, так что Хлум подвёл его к дрейфующему А-15, и защёлкнул крепления. Теперь фрег выглядел как атобусная остановка с мусорным баком на крыше. Вздохнув, оверлункс напялил защитный комбез, и полез в шлюз.

Как он и предполагал, обитаемые помещения фрега оказались залиты водой, хотя и не по пояс, потому как это дало бы слишком много лишней массы. В тумане, создаваемом оросительными установками, довольно раздувались белые зобы-подбородки, и слышалось переквакивание, как в натуральном пруду.

- Тесновато тут, - сообщил истину Твин, глядя на плотный ряд набитых к терминалам жаб, - Ну ничего, на месте расположимся более свободно. Давай сюда дрона!

Дронами они погоняли служебные машинки, выглядевшие как рысь знает что, навроде ящика с цилиндром, или... в общем нечто близкое к прямоугольному и трудноописуемое. Жабы с некоторым вытаращиванием глаз смотрели, как оверлункс быстро разобрался с управлением и начал бомбить автоматику командами, введёнными через строку. Выполняя эти команды, механизмы стыковочной площадки вынули из гнёзд нужное сверло и подали его к инструменту дрона. Через двадцать секунд металлический жук уже примагнитился к корпусу, и делал в нём дополнительные отверстия. Сразу стало понятно, почему при всякой возможности лучше сидеть за пультом где подальше - по корпусу пошёл весьма отвратный звук сверла, так что оверлункс затеребил заложенные уши.

- Так. Дайте мне расстояние от оси отверстия до оси корабля... отлично. На два сантима левее надо было.

Таким образом, лишие дырки тоже появились, но от них не было никакого вреда, так что и. В проделанные отверстия вставлялись штифты, шедшие в комплекте с ускорителем, а на них ставился он сам. Таким образом фрег стал автобусной остановкой с мусорным баком на крыше и ракетой сзади. Ускоритель "нанопротон" натурально напоминал ракету - возможно оттого, что это и была ракета, хотя и не реактивная, само собой. Главная её часть - "соты" атомного уровня, в которых запускается реакция ступенчатой аннигиляции; выгорая, они создают мощную тягу, превышающую в несколько раз ту, что выдают движки А-15. Но выдают лишь один раз, и кроме того, ракету нельзя заглушить, чтобы потом снова запустить двигатель. Минус-партнёрам придётся сканировать на ходу, иначе тухлое дело.

- Жабята! - официально предупредил Твин, - Полёт будет технически безостановочный, поэтому если кто что забыл, сделайте сейчас, потом будет поздно. Оплата квартир, звонки друзьям, завещания?

- Если кто что забыл, сам виноват, - квакнул Манурь, слегка тараща глаза от жадности.

Пока дроны возились с установкой ускорителя на суп-фрег, уже прибыл заправщик, нализавшийся водороду с верхних слоёв звезды, и пристыковался снизу. Теперь всё это добрище тянуло на... ну само собой, автобусную остановку с контейнером на крыше и ракетой сзади, плюс клёпаный металлический жук под ней, также с ракетой на хвосте. Вещества, которое схавал заправщик, вполне хватит для подпитки ускорителей, поэтому не пришлось покупать ещё и бак, как это обычно бывает в таких случаях. Часа через три дроны повторили операцию с дырками в корпусе, и "нанопротон" встал на положенное место. Твин настоял, чтобы рассчёт балансировки делался на трёх компах независимо, и само собой, попал в точку - все три результата разнились.

- Так... - почесал подбородок оверлункс, - Манурь, смотри, бесхозные вещи!

- Где?! - бросился в указанную сторону жабец.

Пока тот искал то, чего нету, Твин спокойно связался с диспетчером станции и попросил оказать услугу, за некоторую мзду. Тобишь, рассчитать таки балансировку, чтобы связку кораблей не разнесло центробежной силой или ещё как. К удаче, ка-вэ были не сильно загружены, поэтому согласились, и загрузили рассчётами свои мощные вычислители.

- Двести монет?!! - взвыл Манурь, - Это немыслимо!!

- Мыслимо, - мотнул ухом Твин, - Очень мало за то, чтобы с гарантией долететь до места. Двести монет? Потрачено!

Получив точную прогу, проверенную на симуляторе, оверлункс скопировал её на флопы, на всякий случай, а потом дал ход в компы кораблей, объединённых в общую сеть.

- Ключ на старт!

- Какой ещё ключ??

- Вон там под сидушкой валяется рожковый, возьми его и замыкай контакты, выкурено? Есть готовность?

- Готовность!

- Старт!

Рядом с Пестрелисом в черноте космоса зажглось маленькое оранжевое солнце; постепенно из него выросли два тонких длинных огненных хвоста, и звёздочка, набирая ход, унеслась прочь от планеты.

Глава 13

Взвейтесь кострами, белые ночи!

Мы - пионеры, дети рабочих!

- изъ песни