Быть собой - Тимофей Иванов

в иной ситуации я бы не стал заморачиваться «возвышением» наёмников. Всё таки они были… средневековыми наёмниками, блин. То есть убивали людей и не людей не за какие-то светлые идеалы вроде долга, чести или патриотизма, а за деньги. Почти как киллеры, только тут жертвы больше сопротивлялись. Да и вообще существовали в довольно специфической среде, где даже соратники, которые утром бились плечом к плечу вечером могут поссорится за игрой в кости и один зарубит к демоновой матери другого, после чего просто хряпнет пивка за упокой души неудачника. По меркам землянина двадцать первого века передо мной были жестокие и опасные психи. Однако по местным меркам они были чем-то нормальным и нисколько не выбивающимся из исторического пейзажа в худшую сторону.

Я бы даже сказал выделялись из нормы в лучшую. Валка, имея избыточное финансирование, мог выбирать лучших, смотря не только по опыту с боевыми навыками, но и по моральным качествам. Мирок солдат удачи в южном приграничье довольно тесен, а опытный ветеран, варящийся в этом котле с малых лет, набрал тех, кого знал лично или через надёжных знакомцев. Белыми и пушистыми их не назвать, чай не ангелы, но они умели уживаться в коллективах, что уже не мало для профессиональных убийц, не были замечены ни в подставах, ни во вранье, ни в кидалове боевых товарищей, что в бою, что в мирной обстановке. Очень удобно выбирать людей, когда у тебя зарплата выше рынка и люди готовы вставать в очередь, можно нанимать только тех, кто имеет безупречную репутацию. Ну или почти безупречную. Меня правда мало интересовали мелкие грешки вроде игромании, попробуй найди наёмника, который не играет на деньги. Для них это практически как гольф среди миллионеров Земли или карты для офицеров царской России. Пьянство в моих глазах тоже не было катастрофой, это тоже способ снять стресс. Как впрочем и секс. Все тут были те ещё ходоки по бабам, но к счастью и даже некоторому своему удивлению я не увидел в чужих воспоминаниях, как они насилуют девок. Правда только человеческих. А вот орчанкам по законам и обычаям войны доставалось, причём опять же ото всех. Тут не поучаствуешь после первого успешного нападения на поселение зеленокожих — старшие товарищи не поймут-с, а дальше всё идёт как-то по накатанной. Но хоть без садизма, да и будучи нормальными мужиками они не убивали девок, с которыми только что того-этого в горизонтальной плоскости. Что я тоже отнёс к признакам психического здоровья. Вообще в принципе меня здесь интересовала именно нормальность кандидатов, было бы очень неприятно дать нечеловеческие силы хорошо притворяющемуся психопату. Но пока что ничего такого не просматривалось, а потому я предварительно вынес всем положительный вердикт и желал только посмотреть на них в бою. Если и там ничего не вылезет, то можно начинать работать прямо на обратном пути и результат будет лучше, чем у большинства знатных фамилий Империи. По воспоминаниям окружающих меня людей, аристократы в массе своей те ещё козлы. Особенно те, которые выделяются из общей массы наследием крови или иными сверхспособностями. А уж умение смотреть на простолюдинов и просто обычных людей, как на грязь из под ногтей у них вообще уникально.

Но как бы то ни было, а наш путь к Чистым ключам продолжался. Я шёл вместе со всеми, а по ночам уходил «охотиться» притаскивая свежатину к утру, но по сути дела занимаясь воздушной разведкой. В той части болот, где мы собирались прогуляться, находились озёра с странно не мутной водой для местных болот, местные утверждали, что всему виной глубинные источники на их дне. Но как бы там ни было, а рыбы, ягод, коз и прочего бесхозного продовольствия там хватало, только лови да собирай. А потому там были и орочьи поселения. Я уже залетал в ту сторону и даже думал по первости, что орки решили заняться чем-то вроде усмирения непокорных зулусов, когда в ту степь ушло несколько небольших отрядов. Однако после того, как я покошмарил один из них, выяснилось, что орки пока что просто накапливают силы в том районе. Вариантов «Для чего?» было не слишком много, вопрос был только в том, какими именно путями они пойдут к людям за добычей и рабами. Но сейчас первые отряды зеленокожих лишь дошли до поселений, где их встретили хлебом-солью как дорогих гостей. Похоже период накопления продовольственных запасов был мной благополучно пропущен. Надо бы впредь такого не допускать и наведаться по возможности в «столичное» стойбище, пошарив в головах старейшин. Надеюсь у них не окажется защиты на разумах. Но это дело будущего, а сейчас мы отправились несколько юго-западнее, чтобы перехватывать новые группы, а заодно организовать оркам фальстарт. Пусть лучше гонятся за нами наличными силами, теряя бойцов от моих ночных визитов, чем соберут всё что хотели в один кулак и где-то им ударят, имея инициативу.

Долго ли, коротко ли, но через полторы недели мы наконец достигли нужного района. А я отвёл Валку немного в сторону для разговора. Кондотьер был сим фактом не очень доволен, однако не возражал. Впрочем это было его обычное состояние в последнее время, мужика подбешивало, что он вроде как главный на словах, но на деле есть нюансы. Я правда старался не шатать авторитет командира с проснувшимися амбициями и исполнял всё, что он мне говорит, но сейчас кондотьер опять ворчал:

— Что ещё?

— Что надо, мой вечно недовольный друг — усмехнулся я — Хочу тебя порадовать тем, что ты не знаешь обо мне всего необходимого.

— Да я как бы понимаю, что ты мне много не сказал — буркнул он.

— Да. И в первую очередь о том, что умею летать — кивнул я, резко расправив металлизированные крылья и якобы случайно срезав одним из них несколько веток ближайшего куста в болотистом лесу. Для этой фишки пришлось конечно потренироваться, но я справедливо предполагал, что повод пафосно повыпендриваться у меня обязательно найдётся — И в курсе о ближайших отрядах орков. Так что слушай внимательно. Первая группа зеленокожих сейчас идёт от переломленной сосны в сторону Серого урочища…

Выслушав мой рассказ, основанный в том числе на его собственных приметах, которые вояка запомнил, действуя-злодействуя в этих местах, Валка поинтересовался:

— Чего суть свою показать-то сподобился?

— Ухожу отсюда скоро. Святоши идут сюда, а я не сильно хочу с ними лишний раз пересекаться. Так что ты вскоре будешь действовать без моей опеки.

— В смысле уходить? Куда?