Изгой Высшего Ранга III - Виктор Молотов

[Нагрузка на магические каналы: 180 %]

Почувствовал жжение в груди. Но это ещё терпимо.

[Нагрузка на магические каналы: 193 %]

Кровь пошла из носа, потекла по губам. Но я не обращал внимания на эту мелочь.

Огромное тело Альфы начало стремительно схлопываться, затягиваться в воронку. Чёрная дымка закручивалась спиралью, вытягивалась в нити и исчезала в разрыве пространства. Красные огоньки глаз погасли.

И через пятнадцать секунд Альфа полностью исчезла. А воронка схлопнулась с оглушительным хлопком, от которого на мгновение заложило уши.

Я упал на колени. Асфальт ударил по коленным чашечкам, но я почти не почувствовал. Слишком занят был попытками не отключиться. Перед глазами всё плыло и двоилось.

[Альфа Пожирателей уничтожена]

[Получено опыта: 1000]

[Поздравляем! Вы достигли 12 уровня!]

[Проводимость магических каналов улучшена на 15 %]

[Время восстановления сокращено на 25 %]

[Текущий опыт: 919/1300]

[Доступен выбор нового навыка или улучшение имеющегося]

Неплохо, ещё три уровня, и я смогу добраться до хранилища Громова.

— Глеб, ты как? — Виктор подбежал первым и помог подняться.

— Нормально, — я отмахнулся и вытер кровь с лица рукавом формы. Ткань тут же пропиталась красным.

Система снова развернула список навыков. Знакомые варианты: Пространственный карман, Якорь, Фазовое эхо. И общие улучшения уже имеющихся способностей.

Я пробежался глазами по списку, хотя голова раскалывалась и буквы слегка плясали перед глазами.

Карман по-прежнему не актуален. Да, мне нужен этот навык, чтобы потом найти хранилище Громова, но сейчас бой ещё не закончен. Разлом висит над головой, Повелитель Разума где-то там наблюдает, и неизвестно, что ещё вылезет из портала в ближайшие минуты.

Якорь тоже пока не нужен. Вернее, есть более полезные варианты. Например, Фазовое эхо. Против обычных тварей оно было бы эффективно, но эти Пожиратели воспринимают реальность как-то иначе. Иллюзия без энергии их не обманет.

А вот улучшение существующих навыков может мне помочь здесь и сейчас. Поэтому я быстро оценил, что важнее всего в данной ситуации и сделал выбор.

[Выбрано: Улучшение навыка Закрытие разломов]

[Эффект: снижение энергозатрат на 30 %, увеличение скорости закрытия на 50 %]

[Дополнительно: возможность частичного закрытия (сужение разлома без полной ликвидации)]

Вот это уже серьёзно.

Сейчас каждое закрытие разлома выжимает меня практически досуха. Я могу закрыть один и потом валяюсь пластом, восстанавливая каналы. Если снизить затраты на треть, смогу работать эффективнее и закрывать проходы рангами повыше.

А частичное закрытие открывает совершенно новые тактические возможности. Не всегда нужно закрывать портал полностью. Иногда достаточно сузить его, ограничить поток тварей, выиграть время для эвакуации или подготовки. Это как разница между тем, чтобы заткнуть дыру в плотине, и тем, чтобы уменьшить её размер. Второе проще и быстрее.

Учитывая, что разломов становится всё больше с каждой неделей, а Повелитель Разума явно планирует масштабное вторжение — это именно то, что нужно.

— Мы убили Альфу, — голос Ирины вырвал меня из общения с Системой. Она опустила руки, и морозный шторм начал стихать. Температура вокруг медленно начала подниматься. — Но почему разлом не закрывается?

Я поднял голову и посмотрел вверх. Портал над девятиэтажками по-прежнему висел в небе. Хотя должен был схлопнуться после уничтожения главной твари, ведь обычно так и происходит. Убиваешь альфу, разлом теряет стабильность и закрывается сам.

Но этот не закрылся. Кто-то или что-то держало его открытым. И я уже догадываюсь, в чём причина.

— Скорее всего там ещё одна Альфа, — предположил Алексей. Он уже пришёл в себя, хотя выглядел всё ещё бледновато. — Или несколько. Они могут прятаться по ту сторону, и ждать подходящего момента.

— Нет. — Я покачал головой. — Дело не в Альфах.

Ни Система, ни мое чутье не ощущали других сильных тварей. Только мелких Пожирателей, которые ещё могли выйти из разлома.

— Тогда в чём? — Станислав нахмурился.

— Всеми этими тварями управляла другая сущность, — устало объяснил я. — Один разум, один кукловод. И он же держит разлом открытым прямо сейчас.

Он ждёт чего-то. Или готовит очередной сюрприз.

— Откуда ты знаешь? — Алексей шагнул ко мне. — Есть какие-то признаки? Сигнатура энергии?

— Он пытался поработить и меня с помощью ментальной магии. Пытался заставить сменить сторону.

Повисла тишина. Даже ветер, казалось, затих.

— Что? — первым нарушил молчание Дружинин.

— Повелитель Разума. Так он себя называет. Говорил со мной в голове, предлагал сделку. Сила в обмен на сотрудничество. Говорил о масштабном вторжении и о том, что собирает армию по эту сторону разломов.

— Глеб, это критически важная информация! Это меняет всё! Если какая-то тварь может держать разломы открытыми, то нам почти нечем это крыть, — Дружинин шагнул ко мне, и теперь в его голосе звучала настоящая злость.

— Он называет себя одним из Высших и говорит о вторжении, которое изменит наш мир, — продолжил я. — Собирает тех, кто готов ему помочь. Чёрные ученики — это только начало. Неизвестно, сколько магов уже перешло на его сторону. Сколько его агентов сидит в ФСМБ, в академиях, в правительстве.

Дружинин открыл рот, чтобы ответить, но тут Виктор закричал:

— Смотрите! На крыше!

Он указывал на ближайшую девятиэтажку. Ту самую, рядом с которой висел разлом.

На крыше собирались люди. И сначала я подумал, что это спасатели или военные. Но нет, это были гражданские. Обычные люди — мужчины в домашней одежде, женщины в халатах, старики, подростки. Даже дети, чёрт возьми.

И все шли в одном направлении — к разлому.

— Гражданские, — выдохнула Ирина. — Те, кто не успел эвакуироваться и спрятался, надеясь что мы быстро закончим… Почему они идут туда⁈

Поскольку разломы давно стали частью жизни людей, с эвакуацией часто возникали подобные проблемы. Люди запирались в квартирах, и у военных не всегда было достаточно времени, чтобы вытащить их оттуда.

Люди привыкли, что маги работают быстро и четко, хотя так бывает далеко не всегда. Но эту сторону медали редко показывают по телевизору. Однако подобное отношение и привело к тому, что люди не всегда понимают реальной опасности.

И сейчас разлом собирал не только тех кто прятался в девятиэтажках. К домам шли и другие люди, включая военных. Они убрали барьеры, и сейчас все гражданские могли легко пройти.

— Они под контролем, — понял я.

Глаза людей были стеклянными, ничего не выражающими. Никакой паники, никакого страха, никакого осознания того, что они делают. Просто шли вперёд, к свечению портала. К своей собственной смерти.

Ведь внутри разлома обычному человеку не выжить. Да что там, даже магам это не всегда удаётся.

— Ты ещё не понял? — голос Повелителя Разума снова зазвучал в моей голове. — Ты не сможешь