Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 10 - Сергей Алексеевич Евтушенко

— Зачем? — резко спросил я. — С чего Князю так торопиться? Он играл с вашим миром тысячелетиями, и вроде не собирался заканчивать.

— Разве вы не слышали, лорд Виктор? — губы Ридвана растянулись в улыбке, но она скорее смотрелась, как гримаса боли. — Грядут последние времена. Пожиратель пробуждается ото сна, и Князь в своей бесконечной милости хочет защитить свои владения. Даже если это приведёт к гибели… большинства их обитателей.

Мы это уже проходили, верно? История идёт по спирали. Кошмар пытался поглотить Авалон, Йхтилл нацелился на Риид, якобы с благими намерениями. Только здесь и сейчас мы в самом деле можем что-то сделать, чтобы это предотвратить.

— Этого недостаточно.

— Прошу прощения?

— Твоя информация недостаточно ценная, Ридван, — поразительно, но голос Асфара вновь звучал почти равнодушно. — С ней ничего нельзя сделать, стратегия победы в бойне остаётся неизменной. Безусловно, кто-то приложит больше усилий для победы, извлечёт скрытые ресурсы, но обычно это происходит и так. Я не считаю долг выплаченным.

Теперь Ридван рассмеялся — негромким, невесёлым, дребезжащим смехом, словно отражающимся от стен его кабинета. С каждой минутой он выглядел всё хуже, голос слегка дрожал, а глаза лихорадочно блестели.

— С тобой непросто вести дела, Асфар, но я пойду навстречу. Расскажу ещё кое-что, чтобы… как ты сказал, повлиять на стратегию победы? Так вот, правила великих состязаний изменились. В каком-то смысле правил больше нет — и за их несоблюдение никому ничего не будет!

— Чушь. — коротко сказал Асфар.

— Сомневаешься? После шести месяцев трусливой глухой обороны, за которую Высокий дом даже не посетил недовольный Гримёр? После того, как Расколотое Небо стёрло с лица Риида Дом Пустого Герба, не получив и крошечного штрафа? Или, может, ты не знаешь, кто послал две Гибельных Кары на твою голову, одну за другой в течение лишь двух суток? Когда по правилам перерыв между ними…

— Шесть недель, — хмуро сказал Асфар. — Избавь меня от поучений.

— Тогда слушай, что тебе говорят, ибо долг Долгих Сумерек почти исчерпан. Что важнее всего — правила размещения приза тоже изменились. Больше никто не знает, какую он примет форму! Он может стать невидимым, стать частью дома, мимолётным воспоминанием, дуновением ветра! Может, вы — это приз, лорд Виктор? Может, я — это приз?

Безумие, проскальзывающее в голосе господина Ридвана, набирало обороты, когда он вскочил из-за стола, тяжело дыша и потея, но продолжая говорить:

— Правил больше нет, победитель получает всё! Но Дом Долгих Сумерек выстоит, как делал это всегда. Мы не смогли спасти Риид, но сохраним память о нём, пронесём её сквозь грядущие тысячелетия. А это значит, что ни Высокий дом, ни его союзники победить не могут!

— Ридван, — негромко сказал Асфар. — Опомнись.

— Мой долг выплачен!! — взревел он в ответ. — Выплачен и закрыт!

Могучие руки господина Дома Долгих Сумерек обрушились на стол — и будто по всему дому прокатилась волна силы. Проекция Асфара, жёлтый скорпион мигнул и исчез, исчез и полупрозрачный паучок Литы с моего плеча. Мягкий полумрак вокруг стал зловещим, комната больше не казалась уютной. Совсем, совсем наоборот.

— Я не могу вас отпустить, лорд Виктор, — сказал Ридван тихим, почти извиняющимся голосом. — Попросту не могу. Мы расплатились по счетам, но этого недостаточно. Пойманная душа хозяина Полуночи удвоит могущество Долгих Сумерек, даст необходимое преимущество в бойне. Обычно я бы не пошёл на такой шаг, но вы сами пришли сюда…

— Асфар говорил дело, уважаемый Ридван, — ответил я. — Опомнитесь, пока не поздно. Это последнее моё предупреждение.

— Мне очень жаль, что так сложилось.

Я рванулся вперёд, возвращаясь в облик «Зверя», но вновь обнаружил себя скованным. На сей раз не теневым заклятьем, а сразу четырьмя боевыми автоматонами, возникшими за моей спиной попросту из ниоткуда. В этом грёбаном доме на стороне владельца в самом деле работали стены, а также само пространство. Стражи с уродливыми масками, заменяющими лица, держали крепко. Даже если бы я мог выпустить на них Адель, не стал бы — слишком серьёзное численное преимущество.

— Ну-ну, не сопротивляйтесь, — бормотал Ридван, доставая из рукояти трости скрытый длинный кинжал. — Вы сильны, но всё закончится очень быстро…

— Вы не представляете, насколько.

Мощь Авалона хлынула в жилы, умножая могущество моего боевого обличья. Издав низкий рык, я резко дёрнулся в сторону. Тот автоматон, что удерживал мою правую ногу, успел вовремя разжать хватку, а вот держащий руку решил испытать судьбу. В следующую секунду он с грохотом врезался в стенной шкаф — да так, что щепки брызнули во все стороны! Высвободив левую руку, я ухватился за жуткую башку и сорвал её с шеи, оставив конвульсивно подёргивающееся, металлическое тело во вмятине в центре шкафа. Меня тут же атаковали трое остальных, явно получив команду вырубить несговорчивую жертву. Первый быстро потерял правую руку, второй грохнулся на пол, третий пропустил удар и отлетел к окну, за письменный стол.

Только сейчас я сообразил, что совершенно напрасно упустил из виду господина Ридвана.

— Вы у меня дома, лорд Виктор! Не смейте об этом забывать!

Громыхающий голос раздавался отовсюду — и из ниоткуда. В следующий миг пространство резко накренилось, заставив уже меня отлететь к дальней стене, где входная дверь вдруг оказалась на уровне пола. Сверху посыпались книги с полок, а за ними последовал здоровенный тяжёлый стол, который я успел подхватить и отбросить в сторону. Автоматоны исчезли, но сейчас и без них хватало проблем!

Новый сдвиг в пространстве, потолок поменялся с полом, и я растянулся на нём, не успев сориентироваться. Это уже не тянуло на иллюзию, все мои силы были при мне, но как их применять? Палить из Райнигуна в стены? Я здорово подозревал, что фактически нарушенное мной слово, пусть и для самообороны, давало господину Дома Долгих Сумерек солидное преимущество. Его самого нигде не было видно, а комната продолжала бешено вращаться, не позволяя передохнуть ни на миг.

Окно! Я бросился вперёд, но подоконник и карниз обратились зубастой пастью, тьма за окном — глубокой глоткой. Тоже не иллюзия — ловушка со знакомым почерком Князя в Жёлтом! Огромные зубы клацнули, не дотянувшись до меня пары сантиметров, рот распахнулся снова, и я с размаху «скормил» ему злосчастный письменный стол. Тот благополучно застрял, прочно закупорив голодную пасть.

Дверь в коридор осталась настоящей, а вот за ней творилось настоящее безумие.

Коридор был наполнен скрежетом и лязгом. Он беспрерывно вращался вокруг себя, отрастив из пола, стен и потолка длинные кривые лезвия. Между ними там и тут