Фантастика 2026-68 - Сергей Витальевич Карелин

* * *

— Где, интересно, этот ублюдок, — с раздраженным выражением лица проворчал Васнецов, внимательно изучая столовую. — Вон, Фирсова сидит на том же месте, а его как будто и не было здесь вовсе. И вообще, чего она за ним как собачонка таскается, действительно загадка.

— Да кто ж его знает, Олег, — с ленцой пожала плечами сидящая напротив него Одоевская, откидывая назад светлые волосы.

Кроме них за столом — рассчитанным на четверых, как всегда, — традиционно занимал место Вязьмикин. А вот четвертое место, на котором обычно восседала Алена Фирсова, теперь занял Иван Вересов. Черноволосый крепыш с простоватым лицом. Васнецов в этом человеке был абсолютно уверен…

Тот хоть и числился графом из провинциального, не особо знатного рода, зато достаточно богатого, чтобы протолкнуть наследника на учебу в одну из Московских Магических Школ. Надо признать — парень явно был не бесталанный, хватка у него имелась. До Фирсовой, конечно, не дотягивал, но на общем фоне одноклассников выделялся.

Олег вообще-то всегда старался подбирать в свой ближний круг — именно так он предпочитал называть свою небольшую компанию, — только самых толковых, сильных бойцов. Ну и, разумеется, на первом месте для него всегда была личная преданность. Обычно проблем с этим не возникало — о семье Васнецова, о его отце знали все, а уж что может сделать отец ради своего сына, многие догадывались.

— Слушай, надо быть осторожнее, — прервал его раздумье Павел. — Действовать надо тоньше, аккуратнее, не так в лоб. Ты сам видел, как этот козел сегодня Черту врезал.

Васнецов прекрасно понимал, что никто не рискнет обсуждать его личное маленькое поражение. Ну и правильно, он такого не потерпит.

— Видел, — хмуро ответил он, сжав кулаки, — все я видел, все помню. Придумаем! Клянусь, он у меня вылетит из школы, и никакой Вырубов тут точно не поможет.

Его соратники переглянулись между собой, и от Васнецова не укрылся их явный скептицизм. Это бесило еще сильнее.

— Я сказал… — голос его прозвучал зловещим, едва слышимым шепотом, отчего все присутствующие невольно вздрогнули, — … он вылетит из школы! Клянусь…

Сергей Карелин

Аватар империи 2

Глава 1

— Семен! — радостно и по-дружески приветствовал меня Сергей Федорович, широко улыбаясь, едва мы зашли в его кабинет. — Проходи, присаживайся, устраивайся поудобнее. Может быть, чай или кофе?

— От кофе не откажусь, — согласился я, когда мы сели за стол: во главе — сам Вырубов, мы с Чертом — напротив.

Буквально через несколько минут передо мной уже стояла чашка ароматного кофе, а рядом — вазочка с печеньем, которую принесла молчаливая секретарша. Надо заметить, кстати, весьма симпатичная. Странно, когда я был здесь в прошлый раз, кажется, ее не видел.

Надо же, как меня тут принимают — как дорогого гостя! Сомневаюсь, что обычных учеников директор лично поит кофе с печеньками. Значит, от меня что-то очень нужно.

— Вы, наверное, догадываетесь, почему мы попросили вас прийти? — поинтересовался хозяин кабинета, выдержав паузу, во время которой я с удовольствием потягивал кофе.

— Нет, — честно признался я, пожимая плечами, после чего он переглянулся с Чертом, который сидел с самодовольным видом. М-да… Звездюли действовали на него, как я вижу, очень эффективно.

— Дело в том, Семен, — торжественным тоном начал Чертков, — что через десять дней стартуют первые бои в формате Кубка Магических Школ. Сначала будут, конечно, отборочные бои, мы в них не участвуем. Но расписание основного этапа тем не менее готово. Пятого октября у нас первый бой. Соперник определится после отборочных, но времени осталось совсем немного. Так что будем приступать к тренировкам.

— То, что вы в нашей команде, понятно по условиям договора, — продолжил его речь директор, — но Андрей Андреевич предложил сделать вас капитаном команды вместо графа Васнецова. Если, конечно, у вас нет возражений.

Вот тебе и поворот событий — прямо скажем, этого мне только не хватало для полного счастья! Хотя, если подумать, мы с этим козлом все равно уже практически враги. Так что вряд ли может стать еще хуже. Тем не менее капитан — это ведь не просто слово, а, по идее, огромная ответственность. Нужен авторитет. Да и вообще, разве капитаном назначают какого-то новичка, имеющего за плечами лишь два дня обучения? Или я чего-то не понимаю?

— Вас что-то смущает, как я вижу? — уточнил Вырубов, внимательно наблюдая за мной.

Ответить я не успел — вместо меня вмешался Черт:

— Если вы переживаете из-за Олега, я ему все объясню лично, не волнуйтесь, — пообещал он уверенно.

Проницательный, блин.

— А какие у капитана вообще обязанности? — все же решился я озвучить терзающие сомнения. — Разве капитаном не назначают более авторитетного ученика? Да и вообще, я только два дня в школе, а Васнецов третий год уже как учится здесь…

— Капитаном становится самый сильный, — наставническим тоном сообщил мне Черт, — авторитет зарабатывается в процессе боев. А кто, сколько и как учился — дело, по сути, второстепенное. Главное совсем другое. А ты, Семен, доказал, что сильнее Васнецова.

— А как же атмосфера в команде? Авторитет?

— Семен, — Черт осклабился, — чем больше побед, тем лучше команда себя ощущает. Ведь ее успехи влияют и на оценки, и на призовые, и вообще приносят дополнительные баллы, которые потом пригодятся при поступлении в университет. Любой заинтересован в победах, никто не хочет быть в числе проигравших. А с вами, уверен, побед будет больше. И все вопросы, которые могут сперва появиться у ее участников, сами собой исчезнут.

Вроде бы все верно, но, честно говоря, я бы еще поспорил… Хотя, сдается мне, что мои доводы тут никого особо интересовать не будут. В принципе, можно было бы и отказаться, но стоит ли это делать?

— Какие все-таки обязанности у капитана? И какие у него бонусы?

Директор с Чертом снова переглянулись.

— В общем, больше представительские, — заверил меня Черт, — все тренировки остаются на мне. Капитан — это прежде всего традиция. К тому же капитаны всегда проводят поединки последними. Ну и это звание — бонус при поступлении в университет. Дополнительные баллы. Вы ведь в университет хотите поступить после школы?

— Не факт, — фыркнул я, — вдруг денег не будет, а я совсем не уверен…

Я уже