Сильнейший Столп Империи. Книга 12 - Алексей Ермоленков

— Горячий шоколад? Что это? Какое-то блюдо? — сыграл я искреннее непонимание.

— Нет, это напиток. Он очень вкусный и сладкий. Вообще, шоколад — это твёрдая сладость, но если его нагреть, он тает.

— И его принято подавать горячим? — поинтересовался я.

— Его подают в любом виде, но я вас приглашаю попробовать именно горячий.

— Заинтриговали. Видите, я люблю сладости, — согласился я, искренне улыбнувшись, чем в очередной раз вызвал тень недоумения на лице лорда Авалона.

Он определённо рассчитывал на другую реакцию и никак не ожидал, что я отнесусь к встрече с ним так открыто. Видимо, он предполагал, что я стану избегать его и попытаюсь скрыться. Тогда это дало бы ему повод думать, что я новый обладатель бессмертного тела. А теперь он не знает, как реагировать. То ли я идиот, что вряд ли, то ли не имею никакого отношения к Феофану.

Когда мы подходили к зданию, начался дождь, поэтому мы поторопились и последние метров десять почти бежали. Когда оказались внутри, я снял плащ и встряхнул его.

— Показывайте, куда идти? — поинтересовался я, и лорд Фенриор провёл нас со Скрягой к кафе, в котором все места оказались заняты.

Кажется, дождь загнал всех людей в здание, и они вдруг решили ломануться сюда.

— Похоже, что в этот раз мне не удастся попробовать вашего хвалёного напитка, — сделал вид, что расстроился, я, подмечая то, как пристально за мной наблюдает лорд Авалон.

— Ну почему же? Я здесь частый гость и поставляю сюда кое-какие ингредиенты, поэтому у меня тут имеются некоторые привилегии.

Лорд Авалон обратился к девушке за барной стойкой и попросил:

— Подайте, пожалуйста, три горячих шоколада в мою комнату, и всё, что у вас есть к нему, принесите отдельно. Встретил приятеля, который никогда его не пробовал. Вот, хочу угостить, — пояснил он.

— Я не буду, — сообщил мне Скряга.

— Он не будет, — кивнул я в сторону мохнатого друга.

— Тогда, пожалуйста, — обратился к девушке лорд Фенриор.

— Всё сделаем в лучшем виде. Проходите, — ответила она.

Мы прошли за плотные шторы, перекрывающие вход куда-то внутрь помещения, сразу же свернули налево и поднялись на второй этаж по лестнице. Там оказалось несколько комнат, одну из которых мы заняли.

Мы разместились на удобных креслах, между которыми стоял довольно высокий журнальный столик. Его создали для того, чтобы можно было спокойно есть именно в этих креслах. Скряга сел в противоположном от меня углу и прикинулся мебелью, чтобы не мешать нам.

— Вам понравился съезд лордов? — поинтересовался мой собеседник, чтобы начать разговор.

— Да, я был на нём впервые, но остался доволен. Меня впечатлили возможности организаторов предприятия и их отношение. Всё было на высшем уровне. А вы что скажете? Наверняка опыта у вас побольше, чем у меня.

— Скажу, что ни разу не видел, чтобы мероприятие такого уровня было плохим. Оно всегда на высоте, в каком бы секторе ни проводилось. Как ваш новый мир? Магическая Земля, кажется?

— Да, она самая. Спасибо, всё хорошо. Открытая борьба закончилась, и теперь я с чистой совестью занимаюсь освоением доставшегося мне имущества. А у вас есть миры в собственности? — поинтересовался я и стал ожидать ответа, но тут в дверь постучали.

— Войдите, — разрешил лорд Авалон.

Дверь распахнулась, и в комнату вошли аж три официанта. Один нёс на подносах две чашки горячего шоколада, запах которого я ощутил, как только они переступили порог. Двое других несли добавки к этому блюду. Или правильнее будет называть его напитком?

Всё принесённое было аккуратно выставлено на стол и очень приятно пахло. Однако стоит отреагировать правильно. Нельзя показывать, что я уже пробовал горячий шоколад.

Официанты не успели выйти, а я уже сморщился заглянув в чашку.

Как только дверь за ними закрылась я обратился к своему собеседнику:

— Благодарю вас за угощение, но я не голоден.

Тот рассмеялся, взял чашку, маленькую ложечку, зачерпнул немного содержимого и съел его. Пришлось отыгрывать свою роль до конца. Я представил, что на вкус это так, как выглядит, и меня передернуло, от чего лорд Фенриор рассмеялся ещё сильнее.

— Простите, я забыл, что внешний вид этого напитка не совсем презентабельный, но на вкус он невероятен. Те, кто попробовал его хотя бы раз, больше не ассоциируют его с тем, что он напоминает. Попробуйте и не пожалеете. Я вам это гарантирую, — пообещал мой собеседник.

Я ещё раз взглянул на содержимое чашки, сморщился, но сделал вид, что решился понюхать этот напиток. Однако к лицу подносить его не стал и лишь слегка помотал рукой, подгоняя пар к носу.

Затем изобразил приятное удивление, взял чашку и понюхал уже нормально.

— А запах неплохой, — признался я.

— На вкус он ещё лучше. Попробуйте, — предложил лорд Авалон и съел ещё ложечку.

Я последовал его примеру. Затем состряпал удивлённое лицо и тут же зачерпнул ещё.

— А вы правы, это очень вкусно, — признал я.

— Максим Валерьевич, не торопитесь. Горячий шоколад нужно есть не спеша, медленно рассасывая каждую капельку. Тогда его вкус раскрывается полностью. Если поторопиться, то горечь будет скапливаться и вы не сумеете насладиться его истинным вкусом, — со знанием дела посоветовал собеседник.

Я выполнил его рекомендацию.

— Вы правы, так намного вкуснее. А для чего нам принесли вот это всё?

— Это добавки к горячему шоколаду. Попробуйте всё и найдёте то, что вам больше всего нравится.

Из того, что было предложено, я пробовал далеко не всё, поэтому не стал отказываться. Правда, часть из этого мне пришлась абсолютно не по вкусу, но зато я узнал, что горячий шоколад может быть ещё вкуснее, если смешать сушёный апельсин с местным лакомством, название которого я даже выговорить не смог.

— Благодарю вас за угощение, лорд Авалон, напиток оказался действительно очень вкусным, но мне не понравился горьковатый привкус снотворного, которое добавили в мой шоколад. Как по мне, это была излишняя горечь. Кстати, на меня не только снотворное, но и яды не действуют. Полагаю, что наши с вами хорошие отношения закончились. Если вы или ваши люди, которые ждут снаружи, попытаетесь меня остановить, я перебью вас всех. Вы ведь прекрасно понимаете, что сил справиться со мной у вас не хватит? — вежливым и абсолютно спокойным