Код личности - 4 - Елена Кароль

толпы. Раздались сначала разрозненные крики ужаса, а потом и многоголосый визг людей, не ожидавших, что в столь светлый народный праздник может произойти настолько мерзкое преступление, а окончательно избавившиеся от тесных оболочек гули уже нацелились на свои первые жертвы.

Неа. Не угадала тварь!

Решив, что подумаю о последствиях позже, я метнулась чудовищу наперерез и безо всяких сожалений спалила гуля сгустком чистейшей плазмы. За моей спиной кто-то взвизгнул и упал, но я не стала оборачиваться, уже выискивая взглядом следующую жертву.

Мой дар воздуха расслышал семь голосов, а значит где-то ещё шесть этих уродцев. Они ещё не вошли в силу, для этого им требуется не меньше минуты, так что время ещё есть. А вот потом… Потом придется туго.

Более того, чем больше невинных жертв поглотит гуль, тем сильнее, быстрее и кровожаднее он становится, тем больше усилий придется приложить, чтобы его уничтожить.

Вот только и я медлить не планировала.

Прекрасно видя, откуда бежит толпа, я сделала кардинально иное и рванула в самую гущу событий. Среди женщин мало магов. Особенно огненных. Даже если они и попытаются дать отпор, ничего у них не выйдет. Максимум смогут задержать монстров на секунду-другую… Многие мужчины тоже в растерянности, хотя стоит отдать им должное — они пытаются организовать грамотную оборону, пропуская женщин за свои спины.

Но все до одного безоружны. А старики… Да, они маги. Но не огня.

Огня в наших рядах определенно не хватает…

Видела я и гвардейцев, но они защищали прежде всего императорскую семью и организовывали эвакуацию, чтобы люди не затоптали тех, кто совсем беспомощен и в панике. Вот какой-то совсем отбитый гуль попытался прыгнуть на императора, но не долетел — Василий безо всяких колебаний отправил ему наперерез пульсар чистейшего пламени и гуль упал на землю уже обугленной головешкой. Слева тоже мелькали вспышки…

А вот справа была я и еще два гуля, которые наивно увидели в моём лице беззащитную жертву.

Не, ребят. Это фантастика.

Первый умер сразу, наверняка даже не сообразив, что произошло — заряд чистейшей плазмы не оставил ему ни шанса. Второй попытался метнуться в сторону, а потом подпрыгнул, чтобы напасть сверху, но и его угомонила плазма.

Пф. Да как нечего делать!

В итоге на моём фланге гули сдохли раньше, чем сюда добрались доблестные гвардейцы во главе с бравым капитаном, чьи глаза алели едва сдерживаемым пламенем, но их мне порадовать было нечем. Враги кончились.

— Госпожа, вы в порядке? — поспешил уточнить у меня вояка, пока остальные прочесывали кусты и буквально обнюхивали горелые пятна — всё, что осталось от гулей.

— В полном, — улыбнулась как можно милее.

— Кхм… — мужчина кашлянул и переглянулся с одним из своих подчиненных, — прошу прощения, не знаю вашего имени…

— Графиня Евтушенко Ева Александровна, — представилась любезно.

— Очень приятно, — кивнул вояка. — Капитан дворцовой стражи Глеб Пожарский. Мы видели импульс белого пламени, которым вы уничтожили тварь. Это артефакт?

И тут же пробежался по моей фигуре цепким взглядом, уделив максимум внимания кольцам.

— О нет, что вы, — моментально открестилась я. — Всего навсего секретная родовая техника.

И тут же грустно вздохнула.

— К сожалению, слишком мощная и энергозатратная, чтобы стать по настоящему боевой и полезной.

— Понимаю, — изобразил умный вид капитан. — Позвольте проводить вас к остальным гостям.

Да я как бы и сама могу…

Но нет, пришлось позволять, чтобы не вызывать ещё больше подозрений.

Вот только капитан не ограничился тем, что проводил меня в бальный зал, где уже толпились остальные гости, кто просто тревожно переговариваясь, а кто и старательно запивая стресс свежим шампанским, а с какой-то стати довел меня до князя Долгорукого, заставив неслабо так напрячься, представил нас друг другу, а потом и сдал со всеми потрохами:

— Графиня Евтушенко, не растерявшись и не поддавшись всеобщей панике, лично уничтожила трех гулей, тем самым защитив многих гражданских, которые были застигнуты врасплох данным терактом.

Князь перевел на меня искренне заинтересованный взгляд. Встретила его безмятежной улыбкой, всем своим видом давая понять, что мне скрывать нечего, и сама присмотрелась к мужчине. Прежде я видела его только на фото и видео в сети, но живьем он производил более внушительное впечатление. Крупный, круглолицый, лет пятидесяти. С ранними залысинами, но с пышными усами. С умными карими глазами. Архимаг тверди и воздуха. Прекрасное сочетания для начальника тайной канцелярии…

— Впечатлен, — любезно кивнул князь, небрежным жестом давая понять капитану, что тот может быть свободен, и мы тут же остались наедине. — Ваше сиятельство, позвольте полюбопытствовать, каким именно образом вы уничтожили этих мерзких тварей? Троих, да ещё и за столь короткий срок… Это поистине выдающееся деяние.

— Мне подвластна разновидность пламени, ваша светлость, — кротко произнесла я. — К сожалению, очень капризная. Мощная, но энергозатратная. Я могу создать буквально несколько импульсов очень светлого огня, но после этого приходится очень долго восстанавливаться.

— Белый огонь? — князь недоверчиво приподнял брови. — Никогда не слышал о подобном.

Вот только я почувствовала на губах горечь лжи.

— Тайная родовая техника, ваша светлость, — солгала я гораздо более убедительно. Ведь в глобальном смысле это было правдой.

— О… В таком случае всё понятно, — скупо улыбнулся мне Долгоруков. — Как бы то ни было, примите мои искренние благодарность и восхищение. Ваши отважные действия спасли не одну жизнь. Вы ведь… Лицензированный охотник, верно? Ничего не путаю?

Хм, а ты хорошо информирован, князь! Уважаю.

— Всё верно, ваша светлость.

— И цифромаг, — протянул он гораздо задумчивее, глядя на меня так, словно уже взвешивал и отмерял, сколько чего во мне реально есть.

— Одна из граней моего дара, — улыбнулась, но крайне скупо, всем своим видом давая понять, что остальное — тайна рода.

— Понимаю, — едва заметно усмехнулся начальник тайной канцелярии.

Неожиданно музыка заиграла громче и раздались первые аккорды праздничного вальса. Я видела, многие гости ещё не могут прийти в себя и выглядят встревоженными, но понимала, что император не может допустить того, чтобы самый главный народный праздник страны обернулся провалом.

Судя по тому, как меж бровей Долгорукого обозначилась складка, он думал то же самое, а потом вдруг учтиво улыбнулся мне и подал руку.

— Ваше сиятельство, не откажите в танце.

— Почту за честь, — подыргала ему я и, присев в безупречном реверансе, позволила мужчине вывести меня практически в центр зала и тем самым подать пример остальным.

К счастью, заразительный — и десяти секунд не прошло, как остальной народ осмелел и вскоре танцевали практически все, кто к этой минуте оставался в зале.

Долгоруков танцевал хорошо. Не путался в ногах, не топтался по моим