Узы друида - Брэд Магнерелла

«Что это?» — требовательно спросил он.

Я оглянулся и увидел капитана, держащего пергамент, его темные брови сошлись на переносице. Дерьмо. Сие использовала свою магию для восстановления своих друзей, она больше не накладывала чары на пергамент. Теперь она была пустой.

Я похлопал по карманам своей мантии. «Должно быть, я, э-э, уронил это внутрь».

Он прищурился, глядя на меня. «Ты ведь не священник, не так ли?» Прежде чем я смог ответить, он повернулся к войскам. «Задержите этих людей!» он приказал. «И обыщите тюрьму на предмет коллаборационистов!»

Группа красных мундиров бросилась вперед, разделила Малахию и меня и окружила нас, нацелив мушкеты.

«Они приближаются», — прошептал я в символ связи, чтобы предупредить Си и Горганту.

«Забери его трость!» — рявкнул капитан.

Я рефлекторно удвоил хватку на своем оружии. Когда один из солдат схватился за другой конец, я подумал о том, чтобы вызвать щит и отбросить всех назад. Это было бы нетрудно, но нужно было учитывать моих товарищей по команде, не говоря уже о полу-фейри, большинство из которых, вероятно, были не в той форме, чтобы сражаться.

Когда моя хватка на трости начала ослабевать, я заметил мальчика-солдата, с которым разговаривал ранее. Он был частью группы, окружавшей меня. Все еще находясь под влиянием голоса моего волшебника, он неуверенно переводил взгляд с меня на моего противника. В момент магического озарения я высвободил свою трость и направил ее на мальчика. Он мгновение колебался, прежде чем взять ее. Я сам удивлялся, что я только что сделал.

Слева в тюрьму входила шеренга солдат. Солдат, которого я только что лишил трости, заворчал и грубо обыскал меня. Хотя он наткнулся на мешочек, который дал мне Осгуд, он не остановился, чтобы забрать его. Я подозревал, что это какие-то защитные чары фейри. Однако он нашел и забрал мои оставшиеся зелья. Он открыл одну, понюхал ее и сморщил свое красное лицо.

«Похоже, у него здесь яды, капитан!» Затем мне: «Может быть, мне следует приберечь Корону для веревки и силой засунуть одну в твою чертову глотку».

К сожалению, ни одно из зелий не принесло бы моей команде особой пользы: несколько зелий невидимости и один ловкий волшебник. Когда по рядам пронесся ропот, я оглянулся и увидел солдата, выходящего из тюрьмы с обезглавленным телом ректора. Хотя я знал, что настоящий ректор, вероятно, дожил до преклонных лет, вид этого его отголоска, превращенного в изуродованный труп, ударил меня под дых.

«Остальная часть тюрьмы пуста!» — крикнул солдат позади него.

«Что с пленными?» Звонил капитан Саксби.

«Ушел, сэр!» — ответил солдат.

Я немного расслабился. Си, Горганта и другие выбрались вовремя, вероятно, благодаря чарам. Я оглянулся и обнаружил, что Малахия пристально смотрит на меня, его глаза спрашивали, каков был план. Капитан плечом проложил себе путь сквозь заостренные штыки, окружившие меня. Он посмотрел на закупоренные зелья в руке солдата, прежде чем снова уставиться на меня. «Что за дьявольщину ты сотворил этой ночью?»

«Никаких, сэр», — ответил я. «Теперь мы можем идти?»

Он наклонился. «Умник, да? Ты сгоришь за это».

Вдалеке треснул мушкет, а затем еще несколько. Я вытянула шею, но ничего не смогла разглядеть за массой людей.

«Мятежники!» — закричал один из них.

Капитан оглянулся. «Боевое построение!» он позвонил.

Красные мундиры переместились и начали целиться из своих мушкетов по Бродвею. Теперь за их склоненными головами я мог видеть далекие фигуры растрепанных мужчин, входящих с боковых улиц. Некоторые заняли позиции по углам здания и начали стрелять. Демон Икс, должно быть, приказал им преследовать нас за то, что мы убили одного из его незнакомцев. Мимо просвистели мушкетные пули. Красный мундир справа от меня вскрикнул. Вскоре с нашей стороны начали раздаваться трески.

«Охраняйте их!» — крикнул капитан через плечо, имея в виду Малахию и меня, затем поспешил прочь. Но, стремясь к действию, несколько солдат уже покинули кольцо вокруг нас, и теперь осталась лишь горстка, включая мальчика, который все еще держал мою трость. К сожалению, солдат, который угрожал заставить меня подавиться моими собственными зельями, все еще был здесь. Он злобно посмотрел на меня.

«О, мы будем хорошо их охранять», — сказал он, вытаскивая короткий меч из-за пояса. «Какой позор, что этот пытался сбежать».

«В любое время!» Я позвал.

Мерцающий разряд окутал солдата с мечом и отбросил его, как мешок с грязью. Болт был прозрачным, едва видимым — как и зачарованный полуфейри, который выстрелил из него. Оставшиеся охранники в замешательстве оглянулись. Один за другим они тоже начали падать. Я опустился на колени, чтобы забрать свои зелья, но все флаконы разбились, за исключением зелья невидимости. Я положил ее в карман, затем, вспомнив о мальчике-солдате, встал рядом с ним.

«Только не эта!» Я закричал. «Он идет с нами».

Остальные солдаты были слишком увлечены повстанцами, чтобы заметить, что происходит у них за спиной. В любом случае, из-за стрельбы почти ничего не было слышно. Пока оружейный дым окутывал нас легким туманом, Си и полуфейри оставались заняты раздачей болтов.

Когда последний солдат в кольце Малахии рухнул, он перешагнул через зачарованное тело мужчины и исчез из виду. Я тоже почувствовал, что на меня наложили чары. Ощущение было приятным, как погружение в теплую ванну в холодный день. Самое главное, это прикрыло бы наш побег. Я схватил мальчика-солдата за плечо.

«Он тоже», — крикнул я.

«Ч-что происходит?» спросил он, когда начал исчезать.

«Мы отправляемся в небольшое путешествие», — сказал я, забирая у него свою трость.

Все еще находясь под влиянием голоса моего волшебника, он кивнул. Когда чары закончили скрывать меня, остальная часть нашей группы стала видна яснее. Большинство полуфейри двигались самостоятельно, хотя Си поддерживала Дариана за талию, а Горганта несла двоих на плечах. Я быстрым шагом повел их вверх по Бродвею, подальше от событий. К тому времени, когда город превратился в сельскую местность, стрельба прекратилась.

«Спасибо за помощь», — сказал я Сэю.

«Я мог бы позаботиться о солдатах раньше, но я никогда не видел, как ты корчишься».

«Доволен?»

Она усмехнулась. «Полностью».

Я бросил на нее невозмутимый взгляд, прежде чем стать серьезным. «Как у всех дела?»

Сэй оценила своих друзей. Хотя некоторые надели легкое очарование, чтобы улучшить свою внешность, все они смотрели вокруг с изможденными лицами и потрясенными глазами. «С ними все будет в порядке», — сказала она. «Но им нужно где-то восстановиться». Ее взгляд задержался на мальчике-солдате. «Что с малышом в красном плаще?»

Он остановился рядом со мной по стойке «смирно», но