Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников

— Мрамор, значит. Ну да, хорошее дело.

— Может быть, ты сможешь нам помочь? — с внезапной надеждой в голосе поинтересовался ярл. — Ты уже помогал нам раньше, могу ли я обратиться к тебе еще один раз?

— Слушаю?

— Передай благородному сюзерену, что эта часть его владений требуется в поддержке. Мы чтим заключенные договоры, но нам иногда тоже требуется помощь. Если великий ярл Свальдо Меткий сможет…

[Одному из вассалов вашего ярла требуется помощь в управлении территориями. Сообщите эту весть Свальдо Меткому и постарайтесь убедить его предпринять все необходимые действия для защиты своих владений. Торопитесь! Территории, которые долго находятся в упадке, могут потерять слишком много жителей и перейти под контроль диких существ. Кроме того, их с легкостью могут захватить ваши враги.]

— Ага… понял. Конечно, благородный ярл, я обязательно все передам. Как только вернусь домой.

— Благодарю тебя, воин. Торопись, мы держимся из последних сил.

Полученный квест выглядел очень вкусным с точки зрения социальных бонусов и репутации, выполнить его не составляло вообще никакого труда, но сделать это мешало очень трезвое и практичное соображение, напрямую касавшееся запланированной охоты — мне не хотелось, чтобы остров с маяком появился на общих картах. Сейчас его точное расположение знал только я, а интересы товарищей лежали в совершенно иной плоскости — Ультиматор с Драконом явно решили как следует заняться фармом, выбрав для этой цели совершенно иную локацию. Однако при любом неосторожном движении все могло измениться — начав задание, я рисковал сместить внимание общественности на север и утратить эксклюзивные права как на костокрыла, так и на его соседей. Стоило ли рисковать значительным куском общей территории ради сохранения этой маленькой тайны? Пожалуй, нет. Мог ли я выждать пару дней, обеспечив себе определенную фору? Наверное, да.

Не удовлетворившись этими поверхностными выкладками, я забрался на форум и потратил минут тридцать, разыскивая информацию о возможной деградации отдельных локаций. Ценных данных в итоге оказалось не так уж и много, но завеса неопределенности все равно отступила.

[Предупреждение для жадных раканов!!!]

[Хочу предостеречь тех жадных барыг, которые сейчас всеми силами пытаются нарастить свои территории, подписывая на это дело уже существующих вассалов! Если вы не в курсе, когда ваш вассал нагибает левого чела, то этот чел начинает платить дань не только вам, но и этому вассалу. Если у этого чела полыхнет очко и он сам нагнет кого-то постороннего, то этот посторонний начнет платить дань уже в тройном объеме. А знаете, что происходит дальше? Дальше офигевшие от четырехкратной трудовой нормы игроки тупо сливаются на реролл или тупо меняют подданство, оставляя свою территорию на произвол судьбы. И тупые раканы, которые стремились ее захапать, в итоге ее один фиг теряют!!!]

[И что? Ну, нагнул я всех вокруг, они мне недельку дань платили, потом слились. Так я все равно в плюсе, получается.]

[У несчастного ТСа так сильно горит растревоженный пукан, что он не понимает очевидной выгоды в порабощении вассалов.]

[Само собой, он-то никого не порабощал, это его использовали, как слон обезьянку.]

[У меня вообще есть мнение, что с течением времени между солидными государствами возникнут своеобразные буферные зоны из таких вот брошенных островов. Это же логично.]

[Логично это лишь в твоем воспаленном мозгу, бро. Если во главе территории сидит нормальный игрок, он в любом случае эти острова приберет к рукам.]

[Я бы предпочел такого явления избежать. Кто-то еще с ним сталкивался?]

[С обожженным пуканом ТСа?]

[Троллинг засчитан, но меня интересует опустошение периферийных локаций.]

[Да оно повсеместно наблюдается. Думаешь, много желающих работать на себя, на дядю, а потом еще и на дядю того дяди?]

[На самом деле, тут идеально воплощен механизм насильственной колонизации. Чем больше колоний ты захапал, тем больше шанс, что они от тебя свалят. А избежать этого можно только за счет обратных вливаний. Собрал с колоний дань, затем обратно отправил частичку, чтобы они там не унывали — и все счастливы.]

[Напоминает наш бюджет.]

[Да это много чего напоминает, бро. Игрушка жизненная получается. Внезапно.]

[Вассалов нужно держать в строгости и покорности!]

[На самом деле, нужно не позволять своим вассалам хапать себе вторичных вассалов. Тогда структура получится двухуровневой и достаточно вменяемой. Три уровня и больше — уже опасность.]

[Короче, если заметили отток населения, жалобы неписей и общее уныние, то готовьтесь к худшему. Насколько я знаю, ни один обитаемый остров еще не стал диким, но этот процесс неизбежен.]

[Ага. Еще денька два-три и мы увидим здесь стоны недоделанных царьков, которые умудрились все профукать.]

[Думаю, неделя.]

Обрисованные игроками сроки частично меня успокоили, полученный квест был успешно отложен до лучших времен, а сам я взял курс на северный берег острова. Надо сказать, открывавшиеся моему взгляду ландшафты действительно выглядели заброшенными и навевали тревогу — если раньше здесь наблюдалась хоть какая-то активность, то сейчас эти места как будто вымерли. Обновляемые волхвами сосны никто не рубил, встретившийся мне по пути карьер выглядел заброшенным, а протоптанные игроками тропинки уже начали зарастать травой. Кажется, через несколько дней эта территория действительно могла стать дикой.

Дав себе зарок при первом же удобном случае сообщить ярлу о проблеме, я нашел у самого среза воды симпатичную рощицу, в компании с Люцифером заготовил необходимое количество древесины, после чего начал делать плот, размышляя о том, сколько денег ежедневно вытаскивает из моего кармана игра. Успешно продав корону, я получил очень много игровой валюты, но затем начал терять ее чуть ли не на каждом шагу. Рейды на соседние острова, покупка расходников, строительство дома — все это мало-помалу съедало драгоценные монеты, уверенно двигая меня к нищете. В такой ситуации сделать оверкилл, хапнуть пару десятков уровней и получить уникальный лут было не просто желательно, а необходимо.

— Ничего, прорвемся…

На этот раз постройке плота никто не мешал, так что начало путешествия прошло в абсолютно штатном режиме. Ветер дул в северо-западном направлении, от меня требовалось лишь вовремя корректировать курс с помощью шеста и паруса, а живущие на глубине твари уже давно не рассматривались мною в качестве чего-то ужасного. Единственным проблемным местом являлась отмель с мраморным карьером, но я организовал маршрут таким образом, чтобы проплыть мимо нее и тем самым избежать лишнего внимания со стороны недовольных жизнью вассалов.

Спустя какое-то время плот оказался неподалеку от прочерченной на карте линии,