Хитросплетения судьбы, или Как изменить историю - Ника Трейси

Лайонел слушал, недовольно поглядывая на своего сына, но немного успокоился, когда понял, почему нас задержали. И все же мне казалось, что моему защитнику наказания не избежать.

— Ты правда теперь маг? — недоверчиво переспросил Дитрих.

— Да, — кивнула и провернула тот трюк, что показывала магу — моя ладонь снова покрылась облаком магии.

— Невероятно… Наша дочь удивительная. Лайонел, прошу тебя взяться за обучение Лилианы — ты лучший маг в империи.

— Ваше Величество, Ваша дочь уже попросила меня об этом. И я не вижу причин для отказа. Судя по всему леди Лилиана теперь очень сильный маг, даже если не брать в расчёт гримуар. Она может навредить себе, если не научится пользоваться своими способностями.

— Пару дней отдохнешь, а потом можно будет приступить к учебе, — решила императрица.

— Я бы хотела связаться с герцогом и Криспианом, рассказать, где я…

— Завтра мы официально свяжемся с королевским дворцом и домом герцога, и ты сможешь с ними поговорить. Уже поздно, а вы устали, поэтому отправляйтесь отдыхать.

Милейна позвала служанку и лично отправилась меня провожать. Рэйвен вернулся домой с отцом, а Шейла следовала за мной. По дороге матушка рассказала, что по возвращении после переговоров с Антуанской империей отец приказал сделать для меня отдельные покои, и, к счастью, они уже были готовы.

Нас сопровождала пожилая горничная, которой Милейна рассказала, что я их настоящая дочь, та самая, что была украдена в младенчестве. Аманда расчувствовалась и пообещала, что я буду чувствовать себя здесь как дома, она обо всем позаботиться. Дойдя до покоев, матушка обняла меня и поцеловала в макушку и не ушла до тех пор, пока я не скрылась за дверью. Шейлу разместили в комнате напротив.

Покои, конечно, были царскими. Огромная гостиная, большая спальня с внушительной кроватью, ванная мне тоже очень понравилась. Пройдясь по каждой комнате, я почувствовала себя золушкой — все изысканное и дорогое, кажется, я до сих пор не привыкла к такому богатству, хотя нахожусь в этом мире уже около двух месяцев. Очень порадовала гардеробная, заполненная одеждой, преимущественно платьями, самых разных цветов и разнообразной обувью. И когда только родители успели все это подготовить?!

Позже ко мне заглянула служанка, которую послала Аманда — главная горничная. Саманта сообщила, я очень важная гостья, поэтому она должна хорошо обо мне заботиться. Я улыбнулась — эта девушка с невинным взглядом была открытой и искренней, глядя на неё, я вспомнила о Бриане, которая, наверное, с ума сходит от беспокойства. Чувствую, долго придётся ей рассказывать о своих приключениях.

* * *

На новом месте спалось хорошо и без сновидений. Саманта пришла ко мне уже после того, как я поднялась с постели. Помогла со сборами, выбрав красивое зелёное платье с длинными рукавами-фонариками, сказав, что такой фасон сейчас в моде. После этого запела косу, вплетая зелёную ленту. Получилось очень красиво. Закончив, она сказала, что проводит меня на завтрак в столовую.

Когда мы вышли из комнаты, я с удивлением обнаружила около своей двери парня со светло-русыми волосами и голубыми глазами. Я по его одежде сразу поняла, что передо мной Алишер — приёмный сын Дитриха и Милейны. Казалось, он поджидал меня.

— Оставь нас, — скомандовал Саманте, и та удалилась.

Некоторое время мы простояли в тишине, играя в гляделки.

— Доброго утра, Ваше Высочество, — первой заговорила я. — Лилиана Мэйтланд приветствует Вас.

— Доброго утра, — ответил он, оставаясь серьёзным.

— Эм… Ваше Высочество, позвольте узнать, что Вы делали около моих покоев?

— Я просто проверял, как ты будешь вести себя со мной, — улыбнулся парень, и с его лица сошла серьёзность. — Пожалуйста, обращайся ко мне просто брат или Али — так меня зовут близкие.

— Хорошо, тогда можешь звать меня сестра или Лили, — с облегчением ответила, и мои губы невольно тронула улыбка.

— Договорились, — он двинулся к выходу, я последовала за ним. — Признаться, я хотел познакомиться с тобой сразу, как только родители рассказали, что ты нашлась. Ты ведь жила в Антуанской империи в семье герцога? О тебе хорошо заботились?

— Конечно, они любят меня, как свою родную дочь.

— Рад это слышать. А ещё я слышал, что у тебя есть жених…

— Да, его зовут Криспиан, он наследник Антуанской империи.

— Наследник… Мне нравится, такая кандидатура идеально подходит для моей сестры.

— Али… Ты действительно рад, что у тебя появилась сестра?

— Конечно. Я не слепой и прекрасно видел, что родители ищут тебя, несмотря на то, сколько лет прошло с твоей пропажи. Если говорить начистоту, то я и не надеялся, что их поиски когда-нибудь увенчаются успехом, но очень рад, что мои предположения оказались неверными. Родители мне мало что рассказывали о том, как ты появилась вчера, но упоминали, что ты маг.

— Да, я обрела магические способности несколько дней назад.

— Родители маги, мой друг Рэйвен теперь твой защитник, сестра тоже маг… Только у меня нет предрасположенности к магии… — его голос прозвучал тоскливо.

— Мне просто повезло, я тоже была обычным человеком. Али, я уверена, у тебя есть то, что делает тебя особенным, непохожим на других.

— Ну, я наследник… — смущенно заметил брат.

— Я говорила не об этом.

— Если вспомнить… я достаточно хорош в фехтовании и политике — родители хвалят меня…

— Вот видишь, — я не смогла не улыбнуться. — Хочу, чтобы ты знал: меня не интересует политика и правление империей. Когда я стану женой Криспиана, все эти дела лягут на его плечи, я просто хочу прожить долгую и счастливую жизнь.

— Необычное желание для принцессы, — с любопытством заметил брат.

— До недавнего времени я не считала себя принцессой, поэтому мои желания не связаны с властью. Али, пожалуйста, не считай меня своим конкурентом, я не займу твоё место.

Некоторое время парень молчал. За разговором я не заметила, что брат уже привёл на меня первый этаж.

— Ты другая, не похожая на обычных аристократов твоего возраста, — серьёзно заговорил он, остановившись у двери. — Всем им нужна лишь власть, все они мечтают только как бы ухватиться за лучшее место в обществе. И я очень рад, что ты не такая, сестра.

Почему-то у меня возникло ощущение, что весь этот разговор был лишь проверкой. Но я так и не поняла, что Алишер пытался проверить. Возможно, его интересовало, подхожу ли я на роль сестры, а может, просто хотел лучше меня узнать?

Мы вошли в просторную столовую, в которой уже находились наши родители. И пусть Алишер был им не родным сыном, я хотела