Хитросплетения судьбы, или Как изменить историю - Ника Трейси

— Вам не солгали, леди Селеста. Мы с моим возлюбленным собираемся обручиться, когда я стану совершеннолетней.

— Но у Его Высочества Алишера уже есть невеста.

— Правда? — наигранно удивилась я. — И кто же это? Мы знакомы?

— Она перед вами, — фыркнула девушка.

— А мне Али ничего о вас не говорил… Неужели не доверяет?

— Почему он должен доверять кому-то из соседней империи? Вы не имеете никакого отношения к… — она не успела договорить.

— Лили, вот ты где! — как раз вовремя объявился брат. — Тебя долго не было, и я пошёл проверить, не случилось ли что.

— Как видишь, со мной все в порядке, — улыбнулась я.

— Тогда идём, — не обратив внимания на Селесту, парень повел меня за собой.

— Ваше Высочество! Позвольте узнать, куда Вы направляетесь? — заявила о себе брюнетка и кокетливо улыбнулась. — Можно мне к Вам присоседиться?

— У нас семейный ужин, посторонним вход воспрещён, — обернувшись, ответил брат.

— Но она же твоя невеста, — заметила я.

— Кто? — не понял он.

— Леди Селеста.

— У меня нет невесты, — наградив девушку холодным взглядом, он отвернулся. — Не люблю, когда кто-то навязывает мне свои чувства. Идём, Лили, нас уже заждались.

И он приобнял меня за плечи. Селеста проводила меня ненавистным взором.

Позже случались подобные встречи с другими девушками, что доказывало — мой брат популярен у представительниц противоположного пола, как и Криспиан. Но это меня совсем не удивляло, и я всегда готова была ответить на их выпады в мою сторону.

* * *

Я пробыла у родителей больше месяца. За это время Лайонел научил меня пользоваться своими способностями настолько, что я уже пробовала самостоятельно открыть портал, используя гримуар. Правда, мне ещё предстоит много практиковаться, чтобы создать настоящий и безопасный проход.

Скоро день рождения Криспиана, и я хотела этот день провести с ним, поэтому за несколько дней до этого события отправилась в Антуанскую империю. Лайонел открыл портал до Дайкена, там Рэйвен отыскал карету и возничего, на ней мы втроём и в сопровождении нескольких рыцарей пересекли границу Ибелийской империей и защитный магический купол. Дальше была нейтральная территория — на ней и находилась та деревушка, в которой я встретила сестру Гримланда. На карете мы проделали путь до следующей границы и, преодолев её, остановились в городе Вестон на территории Антуанской империи. А оттуда мой защитник переместил нас к дому герцога.

Ранее я связывалась с Викторианом, поэтому знала, что у Сильвии случился еще один приступ, когда кто-то из слуг рассказал ей, что я нахожусь другой империи во дворце и обращаются со мной как с принцессой. Это произошло аккурат в день её совершеннолетия. Кариану пришлось снова её успокаивать, но все равно пострадали несколько слуг. Прислушавшись к словам Лайонела, отец отправил Сильвию в специальную лечебницу, поэтому в особняке сейчас должны были быть только герцог с супругой.

Они знали о моем прибытии, поэтому встречали у порога. Не скажу, что приемные родители выглядели счастливыми, но радость на их лицах была искренней, Амелия даже расчувствовалась, когда говорила, как сильно скучала. Я тоже всплакнула, но быстро взяла себя в руки.

Немного передохнув с пути, мы собрались в гостиной, и я рассказала о том, что со мной происходило во дворце. Показала немного магических трюков, после чего на лицах родителей появилось облегчение — они боялись, что со мной произойдёт то же, что и с Сильвией. Но я не жила ненавистью и была уверена, что со мной подобного не случится.

С самого утра за день до дня рождения я отправилась во дворец вместе со своими защитниками и Брианной, которая долго жаловалась, как переживала обо мне и как сильно испугалась, когда не обнаружила меня в комнате. Я привезла с собой подарок — красивую теплую накидку. Девушка быстро перешла с причитаний на просьбу рассказать подробно все, что со мной происходило.

Открытием портала занимался Гримланд, и, оказавшись во дворце, я невольно взглянула на него — у него и правда есть сестра? Парень удивился моему интересу к его персоне, но значения ему не придал.

— Что-то не так, моя невеста? — спросил Криспиан. — Хочешь, чтобы Гримланд помог тебе в обучении?

— Нет, но я хотела бы ему кое-что сказать.

Кронпринц кивнул. Я подошла к магу, который уже закрыл портал и собирался уходить.

— Леди Лилиана? — растерялся он.

— Твоя сестра просила связаться с ней, — перешла я сразу к делу.

— Откуда вы знаете о ней? — парень побледнел.

— Во время путешествия мне пришлось остановиться в деревушке. В таверне работала девушка, которая, узнав, что мы из Антуанской империи, сказала, что её брат работает в Антуане. Магов с именем Гримланд в нашем городе больше нет.

— Вы правы… Спасибо, я свяжусь с ней… — отстранённо ответил маг и двинулся к выходу.

— Впервые вижу его таким растерянным, — прокомментировал Криспиан, подошёл и взял меня за руку. — Что ты ему сказала?

— Кое-что для него важное, — отозвалась я и с улыбкой повернулась к принцу. — Проводишь до покоев?

— С удовольствием. К сожалению, у меня не так много свободного времени — нужно многое подготовить и проконтролировать к завтрашнему торжеству. Но как только появится минутка, я сразу приду к тебе.

— Буду ждать.

— Я скучал, — он меня обнял, когда мы подошли к покоям. — Мне так хотелось, чтобы ты была рядом…

— Я тоже скучала… — ответила, сильнее обнимая его за талию.

— Так не хочется уходить, — простонал он и накрыл мои губы поцелуем.

И лишь спустя продолжительное время я смогла оказаться в комнате.

Больше в этот день увидеть Криспиана мне не удалось, пришлось ждать утра, чтобы поздравить его и вручить подарок.

Единственное, что еще произошло в этот день — встреча с родителями, которые прибыли под вечер, чтобы остаться здесь на ночь.

Лёжа в постели, я долго не могла уснуть, мучаясь от странного ощущения, что совсем скоро произойдёт что-то очень значимое и волнительное. Но ведь это будет не мой день рождения, тогда откуда вдруг появились все эти мысли?!

Поднявшись, подошла к окну, отодвинула штору и взглянула на затянутое тёмными тучами небо — сплошное чёрное полотно без единой звезды. Мне хотелось поздравить Криспиана первой, но в таком виде к нему в комнату я не могу пойти, да и, если подумать, не знаю, где искать принца — в кабинете или где-то ещё?

— Не спится? — прозвучал позади знакомый голос.

Подпрыгнула на месте и вскрикнула, резко обернувшись. Посреди комнаты с невинным