Следы у трона - Алексей Иванович Гришин

– Где Хафтар?

С другой стороны, каждый должен заниматься своим делом. Линч – спрашивать, а маги – обеспечивать правдивые ответы. И в лоб пиратам уперлись желтые лучи. Заклятье правды.

– Не знаю, был на «Святой Бригитте». – Это другой, не тот, который дворянин.

А что его благородный коллега?

Молчит, сволочь. Видит заклятье и наверняка узнал его, не просто так косится на магов. Придется вмешаться.

– Представьтесь. – Де Камбре стало даже интересно, решится ли бандит отвечать. Под заклятием правды отказаться говорить можно, солгать – не получится.

– Шевалье де Море.

Ответил и вздрогнул? Соврать хотел? Ну-ну, лиха беда начало.

– Прелестно! Дворянин занялся морским разбоем. – Виконт перешел на галльский. – То есть свою судьбу знаете.

А что тут знать? Для пиратского главаря существует лишь один приговор. Хотя он ведь думает, что попал к таким же бандитам, наверняка надеется договориться.

– Вы находитесь на борту военного корабля Галлии. Я – виконт де Камбре барон де Безье. Всерьез считаете, что не заставлю отвечать?

Расскажет. Все расскажет. Вон как глазки забегали. Понял, гнида, во что влип.

– То, что ваша шайка собралась для нападения на мой родовой замок, мне известно. Теперь представьте, сколь настойчиво я буду задавать вопросы. До суда вы все доживете, не сомневайтесь. Вопрос – в каком состоянии. Итак. Где Хафтар?

– Переоделся, затесался среди простых моряков.

Быстрый взгляд на магов, кивки. Все верно.

– Что собирались делать после захвата наших кораблей?

– Команду перекупить, кто откажется – за борт. Получить у вашего штурмана карту глубин реки, захватить замок, разграбить Безье и Монпелье.

«Получить» – красиво сказано. По факту – выбить, вырвать под пытками. Ничего, будет тебе «получка».

– Подробнее, как собирались действовать?

Их было много, вопросов. Надо признать, что за короткое время паша действительно не ленился, потрудился, подлец, на славу. Проверил историю с вывозом золота в замок, провел рекогносцировку, составил подробный и, к сожалению, грамотный план захвата городов. Те галеры и шебеки, что напали на маленькую эскадру Линча, были лишь частью серьезного флота, собранного со всего моря.

Помимо Монпелье и Безье, к разграблению были приговорены порты Марселя и Тулона, защищенные с моря сильными крепостями, но уязвимые с суши. Планировалось высадить сильные десанты, атаку которых поддержали бы пушки пиратских кораблей.

Тысячи горожан были бы угнаны в рабство, десятки тысяч убиты и разорены. Эту королевскую свадьбу галлийцы запомнили бы на века.

Если бы все прошло так, как задумал тунисский паша.

К счастью, незваных гостей ждали. И не только корабли Галлии. В честь предстоящей свадьбы, а также в надежде разгромить пиратскую вольницу, устроившую кровавый террор в Средиземноморье, в деле приняла участие и Кастилия, предоставив дюжину могучих боевых галеонов.

Вот только налета на небогатую Сардинию никто не ожидал.

Пришлось де Камбре брать допрос в свои руки.

– Что взяли на острове? Где разместили?

– Выкуп в пятьдесят тысяч песо на «Святой Бригитте», три сундука в каюте Хафтара. Рабов в этот раз не брали.

Логично, зачем перегружать корабли, когда главная добыча впереди.

– Экипажи галер?

– По триста человек.

Однако! В полтора раза больше обычного. Наняли бы и еще головорезов, благо желающих пограбить по тунисскому порту шляется всегда с избытком, но куда потом размещать рабов.

И что теперь делать?

Краткое совещание, Линч предельно конкретен: за борт всех, чтобы проблем не создавали.

И в чем-то он прав. Совсем недавно д'Оффуа рассказывал, как удалось вырваться из рук пиратов только потому, что те посчитали пленников неопасными. Очень он не советовал повторять эту ошибку. С другой стороны, галеры еще пригодятся, а там нужны гребцы, не век же на их местах держать своих моряков.

Де Камбре взглянул на стоявших перед ним главарей. Крепкие, ловкие, сейчас разыгрывающие, именно разыгрывающие смирение и покорность судьбе. Сколько крови смыла с их рук морская вода? Они не знали пощады, так имеют ли они вообще право на жизнь?

О том, что экипаж «Внимательного» состоит из таких же головорезов, думать не хотелось. Да, когда-то они сражались за свободу своей страны, были схвачены и проданы в рабство. Но сейчас мало чем отличались от других пиратов. Утешала мысль, что на морской разбой их два года назад послала своя, галлийская, разведка.

Итак. Извечный вопрос – что делать?

Де Камбре повернулся к магам.

– Сможете взять под контроль эту банду?

Те переглянулись.

– Триста человек на каждого – слишком много. Даже сотня выжмет все силы так, что придись драться, от нас толку не будет.

Вот так, нет, оказывается, выбора. Но хладнокровно утопить больше полутысячи человек, пусть и заслуживших смерть?

Вновь повернулся к капитанам.

– Найти Хафтара, оставить привязанным к мачте. Живым! И способным к разговору. Команды загнать в трюмы, спустить трапы. Через полчаса высажу призовые команды, если Хафтара не будет или хоть одна сволочь найдется на палубах, на куски вас будем резать. И мясо жрать заставим. Ясно? Время пошло!

Поверили? Поверили, потому что сами именно так бы и поступали. Для них – обычная процедура.

Когда на галеры осторожно, каждое мгновение ожидая нападения, поднялись моряки Линча, чтобы сесть за весла, они не увидели ни одного пирата, кроме крепко привязанного к мачте Хафтара, бешено вращающего глазами и в кровь искусавшего губы, – эта сволочь, как оказалось, очень хотела жить.

А чтобы и дальше чувствовать себя в безопасности, маги попросту усыпили всех в трюмах, включая вечных спутников моряков – судовых котов и корабельных крыс. На три дня. Не смертельно. Хотя, если кто и сдохнет, так туда ему и дорога, мир только чище будет.

Глава 31

Итак, тунисский паша в своих, воспетых ручными акынами, доброте и милосердии назначил к разграблению три города, для чего снарядил три эскадры, собранные из пиратов всего Средиземноморья. Марсель, Тулон и Монпелье.

Что происходило в Марселе и Тулоне, де Камбре не знал. А к устью реки Орб фрегат «Внимательный», бригантина и шебека, в сопровождении на скорую руку отремонтированных галер, подошли с небольшим опозданием, второго августа.

В солнечный полдень, под грохот канонады, раздававшейся где-то вдали от побережья. Вокруг устья полукругом стоят на якорях полдюжины шебек. Грамотно стоят. Хотя пираты и уверены, что опасаться им нечего, но к отражению нападения с моря готовы.

Полдюжины – это больше сотни орудий. Пусть и шестифунтовых, неспособных проломить обшивку фрегата, но при выстреле более-менее дружным залпом готовых лишить хода и управления любой корабль, что решится на атаку. Да и долгий бой пиратам неинтересен. Шебеки