Война легиона - Николай Александрович Метельский

пообещали никого не трогать, если те оплатят свою безопасность, местные тут же сдались. В отличие от городов западнее, из Зуни никого не выгоняли, так как это было бессмысленно для меня: навсегда захватывать город я не собирался, а беженцы отсюда никак не повлияли бы на общий план. Это в тех же Баотоу, Иниу и иже с ними, изгнанные горожане отправились бы на север, так как это ближе, а здесь, скорее всего, пошли бы на восток, который мне не интересен.

Кстати, насчёт оплаты безопасности… Уж не знаю, это непонимание Статилием реалий или крайняя наглость, но он затребовал от зунийцев сто тысяч золотых. Естественно, такой суммы они дать не могли, однако сумели уломать моего командующего Третьей армией на пятьдесят пять. Пятьдесят пять тысяч! Скажу честно, лично я начал бы торговаться с пятидесяти, а там как пойдёт, Статилий же… Как он мне сказал, пожимая плечами: «ну это же богатый город». Пусть и редко, но порой очень выгодно быть профаном в той или иной сфере деятельности. Для Статилия что сто тысяч, что пятьдесят — всё едино. Для него обе эти суммы что-то нереальное. К тому же, он абсолютно не разбирается в том, каким образом и сколько зарабатывают города на жизнь. В итоге, жители Зуни за четыре дня собрали сумму, на которую я бы даже не рассчитывал.

Очередное собрание штаба, на этот раз вместе с офицерами Третьей армии, проходило, как и всегда, в моей палатке. Снаружи практически не раздавались звуки, но это только потому, что палатка стояла в лагере Восьмого легиона, а вот в расположении Третьей армии сейчас было очень громко. Сбор лагеря и подготовка к выходу тихо не проходят. Из города Статилий уже свои силы вывел, и сейчас сбор находился на завершающей стадии.

— Сто тысяч… — пробормотал я, глядя на магическую карту Исеора. Не очень подробную, но у нас ещё и бумажные карты были. — Довольно много. Сколько там флагов было?

— Порядка десяти больших, — ответил трибун Азиний. — Точно посчитать не получилось.

— То есть они откуда только могли людей собрали, — пробормотал я. — Это хорошо.

У Исеора, как и у многих других государств, есть традиция выставлять флаги с гербами своих подразделений. Обычно это армия, иногда — силы города или региона, но чаще всего всё-таки — регулярная армия. Если мы говорим о десяти флагах, то это, блин, десять разных подразделений, скорее всего, из разных городов, районов или регионов. Всё-таки десяти армий у Исеора тупо нет и не было. То есть сейчас возле столицы Исеора стоит сборная солянка численностью в сто тысяч бойцов. Одно это хорошо: слаженности у такой армии должно быть не очень много, но конкретно мне важно другое — все эти силы собраны на севере, а значит там сейчас не то чтобы пусто, но… защита севера Исеора явно просела.

— Теперь понять бы, как они к нам пойдут, — произнёс я, рассматривая дорогу от Зуни к Атоури.

— А есть варианты? — удивился Статилий. — Местную столицу и Зуни соединяет прямая дорога, без лесов, болот и гор. Зачем им другой путь?

Подняв голову, несколько секунд смотрел на командующего Третьей армией.

— А ты уверен, что они к нам сначала пойдут? — спросил я его. — Я бы так не сделал. Гораздо логичнее пойти к Иниу, чтобы отрезать нас от запада и севера. Либо направиться по прямой на юг, в сторону Катуи, чтобы, опять же, отрезать нас от востока. Причём Катуи предпочтительнее, так как там дорог больше: можно, если что, поменять направление и направиться прямо к нам.

— А что для нас лучше? — спросил Аниций.

— Иниу, — ответил за меня Отум. — Если наша задача заманить эти сто тысяч на восток Исеора, то лучше бы они пошли к Иниу. А мы бы спокойно отправились грабить восток. Но, скорее всего, именно этого исеорцы и боятся.

— Да, тоже так думаю, — потёр я подбородок.

Надо бы побриться.

— Если боятся, значит пойдут к Катуи, — произнёс Аниций задумчиво. — Но нам до этого города ближе.

— А у них выбора нет, — заметил Отум, после чего махнул рукой на карту. — Мы либо идём к Катуи, либо нет. Но если идём, прямой путь от Атаури к Катуи самый быстрый, чтобы приблизиться к нам. Вряд ли исеорцы рассчитывают спасти этот городок, им сейчас важнее нагнать нас и навязать генеральное сражение.

А вот я бы пошёл на запад, к Иниу. На востоке у Исеора есть ещё одна армия, плюс отдельные подразделения, плюс можно организовать мобилизацию. В общем, как по мне, если на тебя нападают с двух сторон и появляется возможность согнать силы противника в одно место, лучше так и поступить. К тому же… Если армия Атолы уйдёт на запад, то Исеору придётся отвоёвывать и запад, и восток, а так, только последнее. С другой стороны, сейчас на запад Исеора входит Ульпий с Первым легионом… Да уж, если к такому не быть готовым заранее, можно попасть в очень непростую ситуацию, в которой Исеор сейчас и находится. Нет, я бы всё равно пошёл на запад, всё-таки у новых сил Атолы там всего пятнадцать тысяч человек. Быстренько разбил бы их и направился на восток. Но это я. Мерить всех по себе — не самая лучшая затея.

— Мне кажется, я слишком сконцентрировался на этом вопросе, — произнёс я, вздохнув. — Нам с вами всё равно идти к Катуи, так какая разница, каким именно путём пойдут исеорцы?

— Они могут махнуть на нас рукой и пойти к Ульпию, — произнёс Отум. — А потом зажать нас в клещи между новособранной армией и восточной.

— Я бы так и поступил, — посмотрел я на Отума с улыбкой.

Рад, что у меня есть грамотные полководцы.

— Но это вы, — задумался Отум. — Учитывая, насколько быстро Исеор собрал новую армию, а набор они начали после нашего выхода на восток…

— Это может быть совпадением, — произнёс я. — Не стоит упиваться самомнением и считать, что всё идёт как ты и задумал. Но чисто логически, ты прав — скорее всего, исеорцы нацелились не дать нам порезвиться на востоке.

— Я не совсем понимаю одну вещь, — произнёс Аниций осторожно. — А зачем нам их куда-то заманивать? Смысл нашего похода на