Фантастика 2026-48 - Svetlana Zorina

Заморожены недавно, а посему гормов из них сделать не успели. К сожалению, они не помнят, как туда попали, а иные даже о жизни своей мало что вспомнить могут. Их голограммы разослали по всем мирам, так что родные скоро их опознают и заберут.

– А как их извлекли из магического льда? – удивилась Лилиана. – Илане это ничего не стоит, Эдера делает это при помощи линдимина.

– Не знаю, – подумав, ответил Джанни. – Возможно, есть и другие способы. Тот же лазерный луч… Главное – их спасли, существование колдовских лабораторий, где проводятся незаконные опыты над разумными существами, доказано. Обстановка в Германаре тоже изучена досконально, и Коллегия скорее всего согласится с необходимостью подвергнуть правителей-оборотней проверке. То есть звучит это несколько иначе – подвергнуть проверке на соответствие психо-физиологическим стандартам альфа-гуманоидной расы королеву Германара Изабеллу Фабиани, наследного принца Германара Гая Джулиуса Фабиани и их двойников, называющих себя теми же именами и претендующих на их титулы. В общем, пока вы только претенденты, но, думаю, скоро всё встанет на свои места.

После собрания Илана подошла к Хай-Веру.

– Тебя что-то беспокоит?

– Слишком уж хорошо всё складывается.

– Но ведь мы же на это и надеялись.

– Конечно… Возможно, я стал слишком мнителен. Лорд Санда-Рон не мог нас обмануть, во всяком случае, меня. Если на Гатта-Нааре узнают, что он предал своего соотечественника и это удастся доказать, то ему там лучше не появляться, и даже его родичам придётся оттуда уехать – подальше от позора. Наш закон очень суров к предателям. Некоторые даже считают, что слишком. Не обращай на меня внимания, Илана, я просто устал. Мне необходимо несколько часов глубокого сна.

– Так в чём же дело? Здесь ты среди друзей.

– Я знаю. В последнее время всё какие-то дурацкие мысли в голову лезут. Кажется, что вот-вот с неба на нас какие-то снаряды посыплются… Да, я знаю, над нами магический купол, а осколки упадут не здесь. Это всё усталость. Перед отправкой на Атену я обязательно хорошенько высплюсь.

Илане показалось, что этот разговор немного поднял Хай-Веру настроение, зато на неё нахлынула новая волна тревоги. Она знала, что гаттаны отличаются прекрасной интуицией и как правило понапрасну не беспокоятся.

Ночью ей опять приснилось падение осколков, причём один из них пробил защитный купол над посёлком и разрушил сторожевую вышку. Посёлок почему-то был пуст и вообще выглядел как-то странно. Илана вдруг поняла, что это не имение Сельхенвурдов, а посёлок ютов на окраине Гаммеля. Покинув его, Илана оказалась в оледеневшем лесу. Она то и дело поскальзывалась и падала на ледяную траву, которая, ощетинившись множеством тонких, острых лезвий, больно ранила ей колени и руки. Илана искала рощу голубых гимел – ведь только оттуда можно было попасть в загадочный храм на поросшем белыми лилиями холме. Но оказалась она в роще хаулл. И сразу заметила, что их синие стволы приобрели зловещий красноватый оттенок. Посмотрев вверх, Илана оцепенела от страха. К стволам хаулл на высоте двух-трёх метров от земли были привязаны люди, бледные и обескровленные. Жертвы, отдавшие всю свою кровь, дабы усмирить гнев богини. Но этого ей было мало. Огромная серебристая волчица медленно вышла из зарослей и двинулась к Илане, свирепо оскалив зубы. «Не бойся», – сказал ангел, протягивая Илане сверкающий ледяной меч. Она хотела взять его, но дорогу ей преградил Таддеуш Бельски. «Ничего у тебя не выйдет, – злорадно ухмыльнулся он. – У вас у всех ничего не выйдет, и скоро вы в этом убедитесь». Лицо его странным образом исказилось. Сам он сильно уменьшился и превратился в старого карлика – того самого, у которого Илана когда-то купила магическую ледышку. «Эта игрушка не для принцесс», – захихикал он и снова изменился, превратившись в юта.

Илана проснулась и тут же кинулась к окну. Сторожевая башня была цела. На её верхней площадке стояли двое, в которых Илана сразу узнала Эдана и Хенну. Они беседовали, и даже издали было видно, что разговор не из лёгких.

После обеда брат и сестра сцепились снова.

– Тебе совсем не обязательно отправляться на это заседание их совета, – сказала Хенна. – Твоё место здесь. Не сегодня завтра взойдёт Айслинд, и ты, как старший мужчина в семье Сельхенвурдов, должен принести ей жертву…

– Звезда взойдёт не сегодня и не завтра, – отрезал Эдан. – Когда придёт время, богиня получит свою жертву. Моё место как старшего мужчины в семье Сельхенвурдов – на заседании совета, где обсуждаются вопросы, касающиеся не только нашей семьи, но и всего нашего мира.

Вечером вернулись охотники – почти без добычи и страшно возбуждённые. Трое из них видели в хаулловой роще гигантскую вуурду.

– Она была чуть ли не вдвое больше обычной! – взволнованно говорил Хейз, самый молодой из охотников. – Я думал, таких уже нет.

– Неужели вы не поняли, что это была богиня? – с упрёком спросила Хенна.

Все притихли, многозначительно переглядываясь.

– А правда, что Вуурдана может показаться людям в виде красивой девушки? – нарушил тишину звонкий голос маленького Айги.

– Правда, – улыбнулся Эдан, подхватив племянника на руки.

– А почему она нам так не покажется?

– Ну… Может, когда-нибудь и покажется.

– Айги, тебе пора спать, – напомнила Хенна.

– Мне не хочется, – надулся мальчишка.

– И правда пора, Айги, – сказал Эдан. – Пойдём, я расскажу тебе о том, как Вуурдана явилась одной девочке и помогла ей исцелить брата.

– Ладно, – согласился будущий веринг.

«Мне тоже пора в постель, – подумала Илана. – Завтра утром мы должны быть на Атене, и да поможет нам Вуурдана, если ей действительно есть до нас дело».

Глава 6. Переговоры.

Атенополис был городом вечных сумерек. Несмотря на обилие фонарей на его красивых, идеально чистых улицах, Илана не могла избавиться от ощущения, что ей тут не хватает света, – возможно, потому, что она столько времени почти безвылазно провела в заснеженном Айсхаране, где сейчас даже ночи были светлыми из-за полнолуния и звёзд, сияющих особенно ярко перед восходом своей царицы Айслинд. Беззвёздная ночь, которая чернела за прозрачным куполом Атенополиса, действовала на Илану угнетающе. Громада Юпитера-2 постепенно вытесняла этот непроглядный мрак, заволакивая небо дымчато-лиловым, но это лишь делало пейзаж ещё более зловещим. Казалось, ещё немного – и планета врежется в астероид, разнеся маленький мирок под куполом