Фантастика 2026-48 - Svetlana Zorina

возможности напомнить молодому рыцарю, что на территории Атенополиса дуэли запрещены. Да и до того ли сейчас? Они проиграли. Потому что игра шла не по правилам. Что-то было не так. В этом искусственном, конфетно-красивом мирке Атенополиса всё было насквозь фальшиво, даже весело поющие на деревьях птицы. А эти лани с человеческими глазами как будто предупреждали: «Бегите отсюда, пока не поздно». Ей следовало доверять своей интуиции. А также интуиции Хай-Вера. Девочка посмотрела на гаттана. Казалось, происходящее не очень-то его и удивляет. Он сидел, пристально глядя на лорда Санда-Рона, но не с гневом, а так, словно стараясь отыскать в облике своего соотечественника что-то необычное. Лорд реагировал на этот пристальный взгляд совершенно невозмутимо. Леди Гонсалес тоже излучала абсолютное спокойствие и уверенность в себе. Члены Коллегии, безусловно, умели владеть собой в любой ситуации, но Илана не могла избавиться от ощущения, что в спокойствии высокой леди есть что-то неестественное.

Истцы и ответчики сидели друг напротив друга – одни справа, а другие слева от трибуны с членами Совета. Наблюдатели разместились на сиденьях вдоль стен – несколько десятков представителей самых различных рас, в основном гуманоидных. Среди высоких лордов в настоящее время негуманоидов не было вообще. Партия космополитов возмущалась по этому поводу при каждом удобном случае, но поскольку потомки землян составляли процентов восемьдесят населения Федерации, их значительный перевес в Совете Федерации всегда считался естественным. К тому же представители некоторых рас внутренней политикой были заняты гораздо больше, чем внешней, и с альфа-гуманоидами предпочитали не спорить, разве что по самым принципиальным вопросам. Илана где-то читала, что в конце Докосмической Эры человека отчасти в шутку, отчасти всерьёз называли самым опасным животным на земле. Похоже, он таковым и остался, но теперь уже в пределах не одной маленькой планеты, а целого Межгалактического сообщества.

Зал заседаний был правильной круглой формы. Сквозь прозрачный куполообразный потолок Илана видела курсирующие над Домом Совета полицейские антигравы. Они ярко синели на лиловато-сером фоне Юпитера-2 и казались какими-то ненастоящими. Это напоминало картинку на экране компьютера. Детская игра в войну, где надо сбить как можно больше вражеской техники... Под этим похожим на экран потолком шла взрослая игра. Большинство взрослых игр ведётся не по правилам, а посему детям в них лучше не участвовать. Илана поймала на себе насмешливый взгляд герцогини и почувствовала приступ тошноты. Только этого не хватало! Она же приняла перед заседанием сразу две порции лекарства. Такой дозы должно было хватить часов на десять.

– Неужели уважаемых экспертов абсолютно ни в чём не убедили лаборатории, которые они видели и в Айсхаране, и в нашем мире?

Задумавшись, Илана даже не слышала, как принц попросил слова. Высокие лорды снисходительно внимали ему, глядя на него с трибуны, как терпеливые наставники, вынужденные выслушивать и разбирать всякие глупые детские жалобы. Из несовершеннолетних право голоса на подобных заседаниях имели только наследники правителей. Пока официально считалось, что истец, называющий себя Гаем Джулиусом Фабиани, всего лишь претендент на звание наследника, но в силу необычности ситуации право голоса ему всё же дали.

– Да, мы видели пустые лаборатории, – согласился Ардженто дю Валлё. – Но где доказательства того, что ко всему этому имеют отношение король Айслинд и какие-то маги, которых вы называете аханарами? Мы только знаем, что некая преступная группа учёных тайно проводила эксперименты над людьми и другими живыми существами, вмораживая их в лёд с целью изменить их физическую природу и сознание. Кое в чём они, к сожалению, преуспели. Х-порталы, позволяющие переходить в другое измерение, долгое время считались выдумкой, но теперь мы знаем, что они существуют, и это явление даже можно объяснить с научной точки зрения. Обнаружив или создав эти порталы, преступники использовали для своей деятельности не только разные планеты Федерации, но и другие миры. Поиски преступников продолжаются. А король Айслинд, о котором вы постоянно твердите, и эти его сообщники-колдуны… Для нас это пока что фигуры мифические. Уж не считаете ли вы, юноша, что те видеоматериалы, которые вы представили, могут кого-то в чём-то убедить? Это похоже на работы студентов Художественной академии с отделения голографии.

– Доказательств достаточно даже в пустых лабораториях. Этот лёд... Вы считаете, что преступники вмораживали своих жертв в обычный лёд?

– Разумеется, нет. Эта льдистая субстанция имеет множество необычных свойств, которые сейчас изучаются.

– А как же те юноши, девушки и подростки, которых считали пропавшими и даже умершими и которые сейчас разгуливают по улицам Гаммеля? Они нечеловечески сильны, питаются сырым мясом, не признают своих близких, зато служат оборотням, засевшим в королевском дворце…

– Не следует спешить с выводами, молодой человек, – строго заметил председатель, высокий лорд Уэбберли. – Пока у нас нет доказательств того, что они оборотни. Среди тех, кто им служит, действительно есть жертвы преступных экспериментов. Несчастные дети, которые претерпели физические изменения и лишились памяти о прошлом. Люди боятся их, называют демонами и воскресшими мертвецами… Что ж, нам предстоит выяснить, кто их такими сделал. И кто делал полуживых ледяных кукол, которые потом таяли в могилах вместо своих живых двойников.

– Так может, те же, кто делает ледяные корабли, которые сейчас стали любимым видом транспорта у ряда весьма богатых и влиятельных лиц?

– Кое-кто из весьма богатых и влиятельных лиц финансирует всевозможные исследования и отрасли промышленности, способствуя тем самым процветанию и военной мощи Федерации. Технологи военно-промышленного комплекса в последнее время действительно изобрели сверхпрочный лёд, обладающий рядом удивительных свойств. Всех его секретов я не знаю, а если бы и знал, то не имел бы права их разглашать. Вечного льда и снега в последние годы в Германаре предостаточно, и было бы странно, если бы учёные не взялись за его изучение и не разработали на основе этого новые виды материалов. Уж коли существуют Х-порталы и через них к нам прилетают ледяные корабли, наводящие ужас на наших граждан, мы тоже должны изобрести подобное оружие, но только более совершенное. Так было во все времена. Когда в двадцатом веке у Америки появилась атомная бомба, очень скоро она была и у русских. Мы благодарны истцам за те сведения, которые они нам представили, хоть ничего нового мы и не узнали – интерпол уже давно ищет группу учёных-преступников, проводящих незаконные эксперименты. Но у нас пока нет никаких оснований делать выводы о существовании заговора, в котором участвуют видные политические и общественные деятели Федерации, а также самые её уважаемые граждане. А уж коли вы настаиваете на происках